– Не понимаю о чём вы, леди, – вежливо улыбнувшись, ответил я.

Не знаю почему, но мне безумно нравилось дразнить свою девочку. Хотя нет, знаю – она была очень привлекательной, когда в её голубых глазах, обращённых ко мне, плясали искры. Пусть и от раздражения.

– Ну вот и славно. Вы кушайте, кушайте, мистер Нуар, – сказала миссис Бин, когда Эмма подала нам две тарелки с сырниками, джемы, сливки и кофе.

– Миссис Бин, я после обеда планирую выбраться в город, чтобы просто прогуляться. Можно мне будет взять с собой Тома и Эмму? Мне не помешала бы весёлая компания, – стрельнув очередным недобрым взглядом на меня, обратилась к кухарке Милена, когда сытный и вкусный завтрак был съеден.

– Ну, если вам надо, то конечно, – не стала возражать женщина.

Меня выбор спутников тоже немного удивил. С другой стороны, Милена не успела ещё найти друзей и подруг. Кроме меня, Лонберта, Фридриха и прислуги она никого и не знает, поэтому такое решение было мне понятно.

– Вот и чудненько! Кристофер, скоро должен прийти скорняк и портниха из города. Проводите их ко мне, как появятся, – попросила меня Милена и поспешила сбежать.

Интересно, почему она всё-таки настолько сильно не желает находиться рядом со мной? Быть может, подговорить Фридриха выяснить этот вопрос? Хотя нет, лучше я сам попробую это сделать. Связываться с призраком – себе дороже.

Глава 16. Ревность

Кристофер Нуар

Скорняк и портниха прибыли через полчаса после завтрака. Естественно, я встретил гостей и повёл их в хозяйские покои.

Модистка оказалась вполне приятной полноватой женщиной среднего возраста с открытой улыбкой и лучистыми глазами, а вот мастер кожевник мне совсем не понравился. Этот эльф оказался гораздо моложе, чем я предполагал, а ещё он был зеленоглазым и смазливым блондином.

Не знаю, о чём думала Эмма, когда приглашала именно этих мастеров. Пусть против мадам Блис я ничего не имел, но она была не самой модной в высшем свете швеёй, а этот мутный Наэлен вообще прибыл в столицу недавно и пока не успел наработать себе профессиональной репутации, зато шлейф из разбитых девичьих сердец имелся немаленький. Лично я всегда обращался к другому обувщику. Вот только Милена доверила выбор мастеров не мне – дворецкому, а помощнице кухарки, что тоже задевало.

– Войдите, – пригласила нас будущая графиня после того, как я постучал в дверь.

– Добрый день, леди Рауф, – сделала книксен мадам Блис.

– Мисс Милена, для меня честь работать с вами, – широко улыбнулся противный эльф и галантно склонился над ладонью моей хозяйки.

Вот только задержался он с поцелуем дольше положенного, а ещё мне показалось, что наглец и в самом деле коснулся губами девичьей руки, а не просто обозначил касание. Ар-р! Надо будет побеседовать с этим Ниэленом перед уходом.

– Эм… Спасибо. Эмма передала вам мою просьбу и мерки? Я надеялась, что вы подготовите что-нибудь уже сегодня, – немного смутившись, спросила Милена, отняв свою ладошку у эльфа.

– Разумеется. Я сшила всё, как вы заказывали. Вот только я не уверена, что это подходящая одежда для высокородных леди. Думаю, в высшем свете вас могут осудить за подобный подбор гардероба. Да и я не отношусь к тем мастерицам, платья от которых так ценят юные аристократки, – первой высказалась портниха, вынимая из объёмных свёртков дорожные костюмы, какие-то странные брюки и блузы необычного кроя.

Лично мне импонировало то, что эта принципиальная женщина, не боясь потерять прибыль, честно предупредила Милену о рисках. Эльф же пока молчал, внимательно наблюдая и слушая женщин.

– Как мне к вам обращаться? – уточнила леди Рауф.

– Миссис Норма Блис. Клиенты зовут просто мадам Блис, – склонив голову, произнесла портниха.

– Так вот, мадам Блис, высокородной леди я стала совсем недавно – буквально пару дней, но за это время успела натереть ноги ужасными узкими туфлями, а ещё чуть не убилась, споткнувшись о длинный подол платья. Думаю, что свои обязанности наследницы этого поместья я могу выполнять и в более удобной одежде. И если аристократам так нравится ходить в том, в чём сложно нормально двигаться, то это их выбор. Мнение высшего света мне вообще мало интересно. Тем более, что я не знаю никого из этих людей, –довольно категорично высказалась Милена.

Я не знал, как реагировать на это её заявление. С одной стороны, одежду и обувь новой хозяйке выбрал именно я. С другой стороны, об удобстве девушки я и правда не особенно задумывался. Подобранный мною гардероб должен был соответствовать самому взыскательному вкусу, об остальном я не заботился.

– Я считаю, что это просто преступление – калечить ножки таким юным и прекрасным леди. Если вы позволите, мисс Рауф, то я могу убрать все ссадины и натёртости. Как и все эльфы, я немного владею целительской магией, – лукаво улыбаясь, предложил ушастый гад моей Милене.

– Не сто́ит. Само пройдёт. Главное, чтобы ваши изделия не приносили мне подобных мучений, – ответила девушка, рассматривая Ниэлена кокетливым взглядом из-под ресниц.

Следующий час Милена потратила на примерку подготовленной одежды и обуви. Вынужден признать, что в этих вещах будущая графиня смотрелась очень гармонично. Они нисколько не скрывали её природную грацию и аристократизм, но явно были более комфортны и привычны для нашей хозяйки иномирянки.

А как она радовалась мягким мокасинам! Мне кажется, она расцеловала бы этого гадкого эльфа, если бы я не встал между ними.

– Спасибо вам, Ниэлен. Я уже боялась, что мне и дальше придётся мучаться в этих пыточных устройствах. Вы просто мой спаситель! – расхваливала ушастого гада Милена, а тот и рад стараться.

– Вы меня смущаете, леди Рауф. Я просто выполнил ваш заказ. А ещё осмелился подготовить вам к ним сумочки и пояса. И если вам понравилось, то примерьте ещё вот эти ботинки из мягчайшей замши, – заливался соловьём эльф.

– Спасибо. Это будет очень кстати, – радостно согласилась Милена, внимательно рассматривая довольно искусные изделия.

– Мисс Милена, я понимаю, что это возможно будет звучать бестактно, но не могли бы вы хоть немного рассказать о своём мире? Меня безумно увлекает тема путешествий. Но, к огромному моему сожалению, таланта к портальной магии во мне не обнаружилось, – не скрывая любопытства, признался эльф.

– Вы переходите границы, – с угрозой произнёс я, но Милена меня осадила.

– Да бросьте, Кристофер. Ничего такого в этом вопросе нет. Земля действительно очень отличается от Арвейна. У нас нет магии, но очень развиты технологии. К тому же, у меня к вам тоже есть бестактная просьба, мистер Ниэлен. Только не знаю, насколько она будет уместной, – смущаясь, произнесла Милена.

Кажется, скрип моих зубов был слышен и на первом этаже, но пока мне ещё удавалось удерживать невозмутимое выражение лица. От ревности жгло в груди, а драконья сущность требовала напасть на соперника.

– Вот как? Вы интригуете меня, леди, – заигрывал блондинистый гадёныш.

– Мисс Рауф, если ко мне у вас всё, то я хотела бы уйти. Счёта по вашим заказам я пришлю в замок, – перебила флиртующую парочку модистка.

– Простите, мадам Блис, я немного увлеклась. Конечно, не смею вас задерживать. Можете назвать сумму, я оплачу всё сразу, – отозвалась Милена.

– Нет, лучше позже. Я точно распишу стоимость материалов, фурнитуры и работ и передам Эмме или мистеру Нуару, – ответила дама перед тем, как удалилась, а вот мерзкий эльф не спешил уходить, несмотря на мои предупреждающие взгляды.

– Так какая у вас ко мне была бестактная просьба, леди Рауф? – спросил Ниэлен, возвращая внимание моей хозяйки к себе.

– Дело в том, что в том мире, где я росла, живут только люди и нет других рас. В наших легендах эльфов расписывали как удивительных существ: сильных, умелых, красивых и принципиальных. Вот мне и любопытно посмотреть на ваши… уши. Конечно, если это не оскорбит вас, – торопливо добавила моя хозяйка, а я не смог сдержаться.