Секунды ожидания тянулись нестерпимо долго. Миран поднял руку и коснулся лица девушки. Ее глаза невольно закрылись, и слезинка скатилась по щеке. Она ничего не могла с собой поделать… Столько дней она провела в страхе потерять дорогого человека, отказываясь прощать его, пока ненависть постепенно перерастала в любовь. Она оказалась в огромном долгу перед любимым мужчиной. Рейян мучили воспоминания о том, как она отталкивала Мирана, когда он открывался ей, и сердце горело огнем.

Теперь девушка понимала все гораздо лучше… Именно присутствие этого мужчины поддерживало ее. Бескрайние словно океан глаза очаровывали, спасали от одиночества. Он причинил ей страдания, и он же перевязал ее раны. Рядом с Мираном она становилась всем и превращалась в ничто в его отсутствие!

– Ты похудела, – наконец сухо произнес он. В голосе чувствовалось негодование. Мужчина обхватил ладонями лицо Рейян и погладил по щеке большим пальцем. Это не то лицо, которое он видел до выстрела, оно словно высохло. – Ты осунулась.

Слабый голос и упрек растопили сердце Рейян. Она не выдержала и опустила голову на ослабевшее тело Мирана. Девушка покачала головой и расплакалась, не в силах больше сдерживать душившие слезы.

– Я рада, что не умерла, пока тебя не было рядом, – хрипло шепнула она, – теперь же ты просишь меня отчитываться о тех мгновениях, что я провела без тебя?

Миран не мог ответить. Изо всех сил он старался держать глаза открытыми, и, несмотря на боль в мышцах, одной рукой обнял девушку с глазами цвета осени.

Его терзали те же чувства. Мужчина думал, что умрет, когда пуля пронзила его. Ему казалось, что конец близко, когда дыхание ослабло, а небо тускнело перед глазами, но жизнь вновь возвращалась в колею. Его история на страницах судьбы еще не окончена. Однажды все умрут, но его час пока не пробил. Он еще дышал. Все в порядке, он жив.

Но кто же заплатит за ущерб, который нанесла пуля его душе?

Его терзали чувства куда сильнее враждебности. Гнев, ярость, ненависть… Он причинит своим обидчикам столько же боли, но как сможет защитить любимую от этого огня?

Они покусились на его жизнь! С таким ударом Миран не мог смириться. Много лет назад подобное случилось с его отцом. Миран выжил, но как он может закрыть глаза на случившееся? Мужчина понимал, что оказался в тупике. Искры ярости разгорались. Отныне он не мог оставаться в тени и спокойно жить. Назад пути нет. Он очутился в одиночестве на проклятых улицах заброшенного города, в конце каждой из которых – тупик.

– Мне было так страшно, – наконец произнес Миран. Рейян подняла голову и посмотрела ему в глаза. Не отводя взгляда, девушка коснулась рукой лица мужчины и нежно погладила. Сердце Мирана дрогнуло, – лишь потому, что я умру раньше, чем увижу этот твой взгляд…

Он уже давным-давно растерял всю свою гордость перед Рейян. Мужчина страстно любил ее… В чем заключается гордость влюбленного человека?

– Ни мое опустошение, ни мой жалкий взор не имеют значения.

Мужчина сглотнул. Его молчание вновь вызвало слезы у обладательницы черных, словно крыло ворона, волос.

– Если бы не ты, я бы не научился плакать.

Эта осенняя боль была прекрасна. Он сам архитектор своих чувств. Безумная, обжигающая сердце любовь – единственный огонь, охвативший его.

– Я отчетливо помню последний раз, когда тебя видел, – грустно произнес он. – Прежде, чем мои глаза закрылись, единственное, что всплыло в памяти, – твое лицо. Это единственное, о чем я сожалею. В тот день я повернулся к тебе спиной и ушел.

Рейян снова покачала головой. Оба тихо плакали. Теперь девушка хотела кричать, что простила мужчину, что любила его с самого начала. Ее дрожащие губы не произнесли ни слова, глаза закрылись, будто говоря «я знаю».

– Теперь хотя бы раз, – с трудом продолжил мужчина, – ты можешь сказать, что любишь меня? Несмотря на мою ложь, мое предательство…

Просьба казалась справедливой. Миран замолчал, коснувшись ее пальцев губами, и прикрыл глаза. Он понимал, что не заслуживает этого, но желание оказалось очень сильным. Его дерзкое, бесстыдное сердце неустанно молило эту девушку о любви.

– Я любила тебя вопреки всему, – ответила Рейян. – Я все еще люблю тебя, так люблю!

Мужчина улыбнулся, не открывая глаз, его лицо ожило. Влажные ресницы дрогнули. Теплые руки, гладившие его отросшую бороду, заставили сердце дрогнуть. Мужчина осторожно открыл глаза и с жалостью посмотрел на бледное лицо Рейян. Оно словно высохло. Миран пообещал себе, что исцелится и станет сражаться до тех пор, пока не возместит весь нанесенный ущерб.

– Обещаю, – поклялся он, – отныне все будет хорошо.

На смену зиме придет лето. Боль утихнет. Однажды рассвет наступит для нас.

– Не переутомись, – поспешно пролепетала Рейян, заметив, как тяжело дается ему каждое слово. Она приподняла голову и взглянула на дверь. Девушка забеспокоилась: она хотела как можно скорее сообщить врачам, что Миран очнулся. Больше всего ее волновало состояние его здоровья.

– Мне нужно связаться с врачами, – произнесла девушка и попыталась встать, но Миран слабо сжал ее руку.

– Я в порядке, – вымолвил он, – прошу, останься со мной.

– Но, Миран… – слабо возразила Рейян.

Мужчина с трудом говорил, его голос звучал хрипло, лицо искажала гримаса боли при каждом произнесенном слове, но эти страдания казались ему незначительными.

Лицо Мирана, как и у Рейян, давно приобрело мертвенно-бледный оттенок. Под глазами залегли тени. В глазах мужчины читалась безмерная усталость, отросшие спутанные волосы падали на лоб, но он оставался по-прежнему привлекательным. Ничто не могло затмить его красоту.

– Ты выглядишь очень усталым, – заметила Рейян, и Миран улыбнулся.

– Сколько часов прошло? – спросил мужчина, облизывая пересохшие губы. Его взгляд обратился к часам на стене, затем вернулся к Рейян. – С тех пор, как меня подстрелили… Сколько часов я проспал?

Миран потерял счет времени, полагая, что проспал лишь несколько часов, воспоминания о выстреле ярко всплывали в памяти.

Руки Рейян задрожали после вопроса Мирана. Как девушка может признаться, что он провел без сознания целую неделю?

Она решила сменить тему.

– Миран, – испуганно позвала девушка, до смерти боясь вопроса, который собиралась задать, и ответа, который получит, – кто стрелял в тебя? Кто пытался тебя убить?

Девушка покорно ждала ответа и смотрела в глаза мужчине, затаив дыхание. Рука непроизвольно взметнулась к его спутанным волосам, дрожащие пальцы откинули волосы с лица. Пульс участился от страха.

Миран слегка нахмурился, меж насупленных бровей пролегла морщинка. Казалось, он задумался.

– Не скрывай это от меня, если виновник – мой отец или Азат… – девушка прервалась и судорожно вздохнула. – Я имею право знать, Миран.

Миран отвел от Рейян глаза, его взгляд принялся блуждать по комнате. Он изо всех сил старался восстановить в памяти всю картину и вспомнить, кто в него стрелял, но тщетно. Ему стреляли в спину, и он потерял сознание, не успев обернуться. Впрочем, Мирану и не требовалось видеть. Никто, кроме семьи Шаноглу, не осмелился бы выстрелить в спину. Эти рассуждения приводили Мирана в ярость, но он не хотел обсуждать свои трудности с Рейян.

– Я не знаю, – процедил он, стиснув зубы. Гнев отравлял все его существо, но Миран ничего не сказал. – Я не видел, кто стрелял.

Мужчина прекрасно знал, кто виновник. Он не сомневался ни на секунду в том, кто стрелял или приказал выстрелить, но не хотел делиться с Рейян.

Девушка почувствовала облегчение. Ее отчим и Азат из раза в раз твердили, что они непричастны, но это не утешало девушку. Она не стала настаивать, чтобы Миран вспомнил, страшась узнать ответ. Кроме того, услышанный разговор отчима беспокоил ее.

– Что же будет дальше? – спросила девушка, хотя беспокоил ее иной вопрос. Когда же закончится эта вражда? Девушка не могла перестать тревожиться. Она пристально всматривалась в потускневшие глаза Мирана, но так и не смогла найти в его строгом взгляде ответа.