- Если ты и правда хочешь стать космонавтом, Василий, пиши рапорт о разжаловании тебя в полковники. Никаких исключений Президиум ЦК КПСС делать не будет, даже для тебя. А вот такой твой рапорт я поддержу, если меня спросят, конечно. Мы с Андреем пенсионеры, сынок, но кой-какие связи имеем, чем сможем - поможем. Ты пей чай, сынок, отличный чай нам прислал товарищ Неру.

Иосиф Виссарионович отхлебнул из своей чашки и добавил в голос жести.

- А ты как планировал космонавтом стать? Между делом? С футболом своим развлекаясь и военную технику для личных нужд используя? Ты на чем сюда прилетел, «Генерал Вася»? Почему к Параду Победы не готовишься?

- Мне разрешили. Полетное задание лично главком подписал.

- Не сомневаюсь, что разрешили, сынок. Потому и разрешили, что сынок. И в Космос потому же разрешат. Взгляни правде в глаза, Василий. Ты и летчиком лучшим никогда не был, и космонавтом вряд ли будешь. Ты обречен стать Первым, не будучи при этом лучшим. Я тебе лишь помогаю не стать «Космонавтом Васей», «Генерал Вася». Пиши рапорт и поблагодари нас за эту возможность. Только тебе она дана. Покрышкин не проходит по возрасту, а Кожедуб по росту – а вот этого никакими рапортами уже не исправишь. Понял ли ты меня, генерал-полковник? Если понял, то поблагодари нас и ступай думать. Ещё раз с такой помпой заявишься – прикажу Власику тебя застрелить, как бешеного пса*.

*реал. ист. Сталин был очень суров со своими детьми. Например, после неудачной попытки застрелиться у старшего сына Якова, товарищ Сталин сказал ему при встрече «Ха! Не попал!»

Вышинский примирительно приподнял руки, разведя ладони на отца и сына.

- Не благодари и спокойно пей чай, Василий. Подумай еще – нужен ли тебе этот Космос. Снова «Кача»*, казарма. Тебя ведь хоть завтра готовы ввести в Президиум ЦК. Ты можешь стать первым Главкомом Военно-Космических Сил.

*альт. ист. Центр подготовки космонавтов разместили на базе Качинского авиационного училища. В пятьдесят третьем оно вернулось из Саратовской области в Крым.

Сталин старший не удержался и саркастически хмыкнул.

- «Кача», казарма. Ужас то какой… Бедненький! Помню, я в его возрасте по этапу в Туруханск шагал, но разве такое сравнишь? Этим. – Сталин кивнул на сына, - Хватает побед по футболу. Эх, надо было приказать пристрелить тебя дурака прямо сегодня. Ладно, пока не благодари, сынок. Подумай, может и правда – ну его, Космос этот. Дело это для нас новое, очень опасное, а из-за тебя все только сильнее психовать будут.

Эпилог

Седьмого ноября 1953 года. Красная площадь

Агитационный поезд «Красный Коммунар» прибыл на Казанский вокзал Москвы шестого в одиннадцать утра, и, по приказу начальника, товарища Сталина, сразу проследовал на запасной путь вагонного депо. «Красный Коммунар» был оформлен как один из передвижных корреспондентских пунктов издательства Правда, а товарищ Сталин его начальником. Бывший член Президиума ЦК и министр Иностранных Дел, Андрей Януарьевич Вышинский, соответственно, заместителем начальника; генерал-полковник МГБ*, Александр Николаевич Поскрёбышев, бывший секретарь Верховного Главнокомандующего, начальником узла связи (и вообще связи с внешним миром); а генерал-полковника ГСО**, создателя и бывшего начальника этой службы, Николая Сидоровича Власика, военным комендантом и начальником охраны передвижного агитационно-корреспондентского пункта «Красный Коммунар».

*повышен в звании перед отставкой

**Государственная Служба Охраны

Издательство Правда было влиятельнейшим игроком на мировой доске, придуманной Сталиным игры, Правда была источником и новостей («ЧК» третьего уровня доступа был предоставлен Главному Редактору, а этого хватало, чтобы быть самым информированным издателем на планете), Правда издавалась в ста сорока шести городах, в шестнадцати странах, и половина её типографий размещалось в «зоне свободного рынка», где не только платят сорок копеек* за газету, но и подаваемая информация на этот самый рынок существенно влияет. Не рекламой, нет. До такой низости, как капиталистическая реклама, товарищ Сталин опускаться запретил. Категорически: «Правда и платная реклама несовместимы». Эта отличительная особенность Правды позволяла ей удваивать тиражи ежемесячно, а в бывших США утраивать.

*дореформенная цена

Несмотря на раскол и продолжающийся конфликт между историческими Севером и Югом, американская экономика очень быстро адаптировалась к любым изменениям и зажиточных людей там хватало, Этот феномен ещё дожидался вдумчивого исследования, но долгосрочная стратегия развития издательства была направлена на расширение аудитории. «Сначала было слово. Деньги придумали много позже».

Впрочем, и в финансовом плане Правда не бедствовала. На принадлежащей издательству киностудии Warner Bros. Pictures, только за счёт доходов с читателей в Канаде и бывших США, уже сняли две картины – художественную драму «Северный конвой» (об одном из морских караванов Ленд-Лиза, попавшему в засаду нацистских субмарин, благодаря предательству британским правительством своих союзников) и лирическую комедию «Боги приходят с небес» (о приключениях американского лётчика, совершившего вынужденную посадку на одном из островов Полинезии и ставшим для местного племени Богом).

Умеют всё-таки американцы быстро делать красивый товар. Наши бы ещё год думали, а потом бы сняли занудство, выражая глубины собственного мировоззрения. Это ещё один феномен. У американцев же, даже драма получилась захватывающе динамичной, и с хэппи-эндом. Да, нас предали, и потери есть, но главные герои выжили, а значит всё только начинается. Обе картины ещё только готовились выйти на экраны, но уже было ясно, что успех в прокате их ждёт небывалый, а ведь ещё две уже находятся в производстве и будут готовы к концу января. Шоу маст гоу он.

Первыми посетителями товарища Сталина были Рокоссовский с Судоплатовым. У них всё шло по плану. Утром седьмого ноября, когда в Москве едва минует полночь, полную и безоговорочную капитуляцию подпишут Новая Зеландия и Австралия, а за пять минут до начала Парада и Южно-Африканский Союз. С Британской империей было покончено, можно начинать праздновать. Впрочем, покончено было не только с Британской империей, полные и безоговорочные капитуляции уже подписали: Япония, Франция, Бельгия, Голландия, Дания, Норвегия, Люксембург, Италия, Греция и Турция. В состоянии войны находилась пока только Югославия, да и то только потому, что центральной власти там больше не существовало, Иосип Броз Тито погиб, а другого сильного лидера пока не нашлось. Жаль, конечно, но праздника это не портило. Подумаешь, какая-то там Югославия. Василий, как и ожидалось, рапорт на имя Главкома ВВС подал, но подпишут его уже после Парада Победы. Всё-таки человек он очень известный, если не сказать знаменитый, не только в СССР, но и в мире, а Парад будет показывать во множестве стран и то, что парадную колонну Вооружённых Сил Советского Союза возглавляет полковник Сталин – обязательно станет главной темой обсуждений. Совершенно ненужных в такой день. С этим Иосиф Виссарионович согласился.

Вечером приехал Василий, один, за рулём старой Победы и в гражданском костюме.

- Сказал же, встречаемся завтра, на даче в Тушино. – недовольно буркнул Сталин-старший, которого приезд сына отвлёк от работы над каким-то текстом, - Куда ты всё время торопишься, Вася?

- И тебе здравствовать, отец. Завтра мы праздновать будем, а сегодня я по делу.

- Знаю уже. Рапорт ты подал. Подпишут его десятого, со своей стороны я поддержал. Что-то ещё?

- Да. За поддержку спасибо, но у меня к тебе ещё одна просьба.

- Ладно, давай. Всё равно уже с мысли сбил.

- В должности Главного Военного Инспектора ВВС, замену мне подберут легко, там достойных кадров хватает, но я ведь ещё и Председатель Федерации футбола СССР. За футбол душа болит.

- Мы тебя об этом предупреждали, не далее, как неделю назад, если помнишь. Уйдёшь в космонавты, и никому твой футбол станет не нужен.