Сталин внимательно изучил все двадцать листов, исписанных своей рукой, но чужой волей - ни единого намёка. Сухая констатация. Было так-то, так-то и так-то, а в итоге позорное поражение дела всей его жизни. Были упомянуты не предавшие его – тот-же Судоплатов, или Рокоссовский, но пока они слишком незначительные фигуры в большой игре. Пешки, хоть и проходные. Делать нечего, придётся проводить в ферзи именно их. А значит «старую гвардию» уже нужно начинать отодвигать от власти, процесс это не быстрый.

* * *

16 декабря 1952 года, Кабинет Сталина

Все, прошедшие с момента получения пророчества, дни, Сталин вёл себя предельно осторожно, стараясь как можно меньше влиять на происходящие события. Он отлично понимал, что одним неаккуратным движением вполне способен изменить саму историю, поэтому все его публичные встречи были либо на максимально нейтральные темы - с деятелями культуры и науки, либо имели второй, секретный протокол.

История не изменилась, и шестнадцатого декабря Председатель Спецкомитета при Совете Министров, Лаврентий Павлович Берия прибыл с докладом о работе над водородной бомбой и, заодно, доложил о вероятной причастности Власика к «Делу врачей-вредителей». Сомнений больше не осталось, а признаться, они сохранялись до последнего момента. Но нет, всё подтвердилось - это на самом деле было пророчество, а не временное умственное помешательство. Итак, товарищ Берия вышел из доверия.

Министр госбезопасности Игнатьев заканчивал свой доклад, всё время которого Сталин, заложив руки за спину, размеренным шагом прохаживался у него за спиной. Любил товарищ Сталин такие шуточки.

- ...пошёл на сотрудничество со следствием добровольно, сейчас даёт признательные показания. Они, конечно, ещё нуждаются в проверке, но известные нам факты полностью подтверждаются. Признаёт превышение служебных полномочий, использование аппарата МВД в целях препятствия проведению законного следствия. А вот с Власиком довольно интересная картина получается, по нему инициатива исходит снизу, не исключено, что в этом случае, Лаврентия Павловича сыграли в тёмную. Всех основных фигурантов по делу маршала Берия арестовали тихо, шестнадцать человек, среди них Меркулов. Его на всякий случай. Следствие ведётся. Меркулова отпускать?

- Как он себя ведёт?

- Очень прилично, ответил на все вопросы, потом попросил бумаги, и что-то пишет, видимо, очередную пьесу.

- До утра не отвлекайте, а то спугнёте ему музу. – пошутил Вождь, - Вы верите в то, что Лаврентия Берия могли сыграть в тёмную какие-то исполнители, товарищ Игнатьев?

Министр Государственной Безопасности к этому вопросу оказался готов.

- Не исключаю, товарищ Сталин. Товарищ Берия оказался в непростой ситуации и мог схватиться за любую протянутую соломинку, ему нужен был громкий успех, а дело Власика, по оценке наших экспертов, сфальсифицировано очень профессионально. Если бы мне представили такой материал, я бы тоже немедленно бросился к вам на доклад. Берия только накануне вернулся с "Объекта", вникнуть просто не имел времени. А то, что доклад ему представлен именно вчера, уже установлено вполне достоверно.

- Тем хуже для него. Если руководителя самого секретного проекта в стране играют в тёмную какие-то исполнители, значит, занимаемой должности он уже не соответствует. Широкой огласке факт ареста товарища Берия мы пока предавать не будем. Официально он будет считаться госпитализированным для полного медицинского обследования. Разрешите ему сделать звонок семье. Сколько времени потребуется на проверку его показаний?

- Если всё будет подтверждаться, и не потребуется дополнительных расследований, то за неделю управимся. На первый взгляд, он пошёл на искреннее сотрудничество со следствием, мне даже показалось, что с облегчением, будто грех с души у него снялся. Извините, товарищ Сталин, но именно такая аналогия приходит на ум.

- Извиняю, товарищ Игнатьев. И понимаю - добровольное признание суть исповедь, а поп исповедует, или следователь, здесь уже не важно. Присылайте мне отчёты о ходе следствия ежедневно. Да свидания.

После ухода министра ГБ, Сталин ещё раз перечитал записки «медиума». Вполне возможно, что плана по его устранению пока не существует. Вернее, существует, конечно, но сам Берия о нём пока не в курсе. Однако то, что он оказался лучше всех готов к пятому марта, говорило о многом. Даже если не в курсе сейчас, то после поддержит.

Партия… Когда-то она действительно была нужна, но уже сейчас превратилась в новое дворянство и новый Синод. Цепляться за Власть и свои привилегии она будет до последнего, даже в ущерб государственным интересам. Марксизм-ленинизм уже стал религией со своими догмами и канонами, Маркс и Энгельс – Авраамом и Моисеем, Ленин – Христом, Троцкий – Иудой, а сам он, Иосиф Сталин – апостолом Павлом. Товарищ Сталин усмехнулся своим мыслям. «А если он не воскрес, то тщетна Вера ваша…»* А ведь он не воскрес. Пришла пора подумать над новыми заветами, которые понесут новые апостолы.

*из послания Павла коринфянам

А Берия? Возможно, пока и не в курсе всего, но травлю Ваське устроил именно он. Устроил бы. И «Культ личности» обличил первым, и «Сталинские репрессии» первым осудил. Что ж, будут вам репрессии, новые дворяне и священники. Благо, теперь есть на кого опереться – народ Победитель. Будут вам и «Культ», и «Репрессии», но сначала нужно победить ещё в одной войне. Водородная бомба к испытаниям готова, и они пройдут успешно, это уже заранее известно. У американцев в ближайшей перспективе аналогов не ожидается, а значит, три-четыре года в запасе есть. Такой козырь грех не разыграть.

* * *

18 декабря 1952 года, Хабаровск, штаб Дальневосточного военного округа

Всего неделя прошла после памятного разговора с отцом, а Василия Сталина было уже не узнать. Его до глубины души проняли и внутренне мобилизовали слова отца, сказанные им уже на прощание.

«Через несколько лет СССР выйдет в Космос, и ты мог бы стать первым космонавтом человечества. Мог бы, если бы задался этой целью. Запрещать тебе этого я не буду, если пройдёшь отбор на общих основаниях. Подумай, Вася, первый космонавт Земли, это уже будет не сын Сталина, скорее наоборот, это Сталин будет отцом первого космонавта, ведь для истории, это событие окажется в итоге куда более важным, чем вся наша земная возня за влияние на этой планете.»

В ту ночь, Василию снились космические сны, а проснулся с утра уже реально другой человек. Он больше не употреблял алкоголя, не курил, и потерял всякий интерес к светской жизни. По-быстрому сдал командование ВВС МВО своему заместителю, и получил в министерстве обороны новое предписание. Потом, лично составил полётный план для МиГ-15УТИ*, и тихо, без помпы и прощаний, в кресле курсанта, вылетел к новому месту службы, заодно получая практику управления реактивным истребителем. В Корее сейчас воюют именно такие, и Василий Сталин счёл необходимым лично изучить характеристики новейшей техники, которой ему предстояло командовать.

*реактивный двухместный учебно-тренировочный самолёт, созданный на базе истребителя МиГ-15

Добирались целых четыре дня, погода на маршруте не баловала, на сутки застревали в Красноярске и Чите, но и это время не стало потерянным. Новый командующий ВВС ДВО всецело посвятил его теоретической подготовке, ночуя прямо здесь-же, на аэродроме, чем немало изумил своего инструктора. К вечеру семнадцатого февраля добрались наконец до Хабаровска, и на следующее же утро, Василий предстал пред очи командующего Дальневосточного Военного Округа, дважды героя СССР, генерал-полковника Николая Ивановича Крылова.

- В предписании сказано, что вы должны вступить в командование ВВС ДВО после отпуска. Куда-то торопитесь, товарищ генерал-лейтенант?

- Имею поручение провести отпуск в Пекине, товарищ генерал-полковник.

Василий Сталин протянул Крылову ещё один пакет, Николай Иванович вскрыл, текст был крайне лаконичен. "Организовать рейс в Пекин. После прочтения сжечь. И. Ст." Поднял глаза на младшего Сталина.