- Приказы не обсуждаются. Наших привлекать к операции запрещено, вы сами это прекрасно знаете, товарищ полковник. Готовить будем то, что имеем. А то, что они летчики дерьмовые, я в курсе, но зато их много и все до одного настоящие герои. Главком ВВС нас в истребительной авиации не ограничивает, добровольцев пошлём прикрытием в один конец. Над морем как-нибудь проскочат, а там, считай, цели на самом берегу, наземные ПВО их уже не спасут. Кто вернётся - тот герой, кто не вернётся - тем более, так сказали товарищи Мао Цзэдун и Ким Ир Сен.
Тридцатидвухлетний генерал-лейтенант Василий Иосифович Сталин, после недавно закончившейся Корейской войны и, особенно, Пекинской воздушной битвы, стал для советских лётчиков настоящей легендой. Первый дважды Герой Советского Союза, получивший высокие награды уже после Великой войны. Причём, оба раза он был награждён по личному представлению глав государств, где ему довелось исполнить свой интернациональный долг - Мао Цзэдуна и Ким Ир Сена.
Обе свои золотые звезды, он получил абсолютно заслуженно, за такие подвиги Героями награждали всегда и всех, и то, что он был сыном самого Вождя, только добавляло, в глазах армии, этим подвигам романтики. За какие-то три месяца, Василий Сталин, в разговорах лётчиков, превратился из "Генерала Васи" в "Товарища Младшего". А за неуважительное, или пренебрежительное высказывание в его адрес, можно было легко лишиться передних зубов.
Начальник центра подготовки операции "Возмездие", Герой Советского Союза, гвардии полковник Степанов исключением не был, генерал-лейтенанта Сталина он уважал совершенно искренне, и даже стрижка у него была точно такая же, как у Василия на фотографиях с Сеульской капитуляции. Впрочем, не у него одного, под полубокс, называемый теперь причёска "пилотская", стриглось большинство мужского населения страны, а уж молодёжь то почти поголовно. Возражать своему командиру Степанов, разумеется, не стал.
- Есть, готовить то, что имеем, товарищ генерал-лейтенант. Массой должны проскочить, храбрости им и правда не занимать. Если истребители их над морем прикроют, то до целей они уже как-нибудь доберутся, а самые везучие даже вернутся домой. Потери только будут огромные.
Генерал-лейтенант Сталин только молча пожал плечами – потери будут, это все понимают и идут на это осознанно, и Мао Цзэдун с Ким Ир Сеном, и простые лётчики со штурманами и бортстрелками. Трофейный Хорьх уже подъезжал к штабу учебной авиагруппы, когда Герой Советского Союза, гвардии полковник Степанов наконец решился, достал из планшета тот самый номер Правды и неуверенным голосом спросил.
- Товарищ генерал-лейтенант, могу я попросить у вас автограф?
Василий Сталин от неожиданности даже поперхнулся.
- Кхе-кхе. У меня? Автограф? Я что Утёсов?
Тут уже герой полковник не растерялся, он протянул газету с портретом и самопишущую ручку.
- Мне Утёсов и не нужен, я его песенки не люблю, предпочитаю классику. Пожалуйста, товарищ генерал-лейтенант «Степанову на память о совместной службе».
* * *
12 апреля 1953 года, Севастополь, Управление МГБ
Министр государственной безопасности, генерал-полковник, Павел Анатольевич Судоплатов дослушал доклад начальника областного управления МГБ и, невольно подражая вождю, раздумывал, разминая папиросу. Основной подозреваемый в контакте с британской спецслужбой, контр-адмирал Булатов вечером девятого апреля был убит довольно затейливым способом. Сначала его даже сочли скончавшимся от инфаркта, о чём и написали в свидетельстве о смерти, но последующее обследование, проведённое срочно присланными из Москвы специалистами, выявило истинную причину - убит уколом ядовитой иголки в левое бедро. Экспертиза установила, что времени от момента укола и до смерти могло пройти от четырёх до восьми часов, точнее установить не удалось. Наконец он прикурил измятую папиросу, глубоко затянулся и спросил.
- А не "течёт" ли у тебя, Кравцов? Иначе, с чего бы ИМ ликвидировать основной контакт с заговорщиками?
Начальник Севастопольского управления МГБ, генерал-майор Кравцов, как человек опытный, сходу такую версию отвергать не стал.
- Не исключено, товарищ генерал-полковник, но крайне маловероятно. О причинах возникновения нашего интереса к контр-адмиралу Булатову были в курсе всего шесть человек, самых опытных и доверенных. Их показания уже проверяет служба внутренней безопасности, и пока она ничего не выявила, девяносто девять процентов, что наши чисты. Свой интерес к объекту, как и было приказано, мы проявляли крайне осторожно, даю голову на отсечение, что не засветились. Наиболее вероятно, что контакт вышел на уровень выше, и наш мелкий адмирал стал для него просто лишним. Чтобы сказать точнее, нужно проводить следствие, но вы запретили.
Светить интерес Судоплатову запретил сам товарищ Сталин, но Кравцову это было знать незачем.
- Запретил. Булатов помер от инфаркта, пусть это так пока и останется. Но ведь вполне могут возникнуть другие причины для проведения расследования, допустим, возможного хищения покойным адмиралом материальных ценностей, и под это дело надо аккуратненько покопать. Не исключено, конечно, что ткнуть его иголкой могли "случайные" люди вечером в ресторане, но скорее всего это кто-то из близких - жена, любовница, адъютант, водитель, или просто хороший знакомый. Очень вероятно, что исполнителя в ближайшее время тоже попытаются убрать. Спасать его не обязательно, но ликвидатора не вздумайте упустить. Он - наша единственная ниточка в этом деле.
- Есть, не упустить ликвидатора, товарищ генерал-полковник.
Уставную фразу генерал-майор Кравцов произнёс полным трагизма голосом, вызвав у Судоплатова усмешку.
- В чём причина печали, Виктор Владимирович?
- Люди нужны на усиление, Павел Анатольевич, мои уже с ног валятся.
- Будут люди, скоро, они уже в дороге. Всех собрали, кого смогли, так что не подведи. Такого нам с тобой не простят.
Действительно, когда в деле о заговоре генералов появился отчётливый след иностранной, вероятнее всего, британской разведки, Павел Анатольевич Судоплатов сразу приказал собирать в спецгруппу лучших оперативников, подивившись в очередной раз прозорливости товарища Сталина.
* * *
14 апреля 1953 года, Вашингтон, Белый дом
Тридцать четвёртый президент США Дуайт Эйзенхауэр, в глубокой задумчивости закрыл папку с докладом об испытании Советским Союзом компактной термоядерной бомбы, на одном из своих бесчисленных полигонов, где-то в бескрайних сибирских степях*.
*Semipalatinsk, Kazakhstan
- Почему они не делают официального заявления?
Действительно, успешные испытания советской водородной (термоядерной) бомбы, пока держали в тайне от всего мира, но не от Дуайта Эйзенхауэра. Американские специалисты, выбранные для этой миссии лично Президентом США, были наблюдателями с очень высоким уровнем допуска. Из их докладов следовало, что им открыли самый высокий приоритет, наравне с высшим Советским руководством, присутствующем на испытаниях – Рокоссовским, Маленковым и Игнатьевым. Они даже сфотографировались все вместе, на фоне бомбы, на которой было написано "Peacemaker"*.
*Миротворец
- Разумное объяснение этому может быть только одно, они пока не хотят пугать британцев. Дают им возможность влезть в капканы всеми четырьмя лапами. Признаюсь, Сэр, я просто восхищён действиями "Дядюшки Джо". Это безусловно выдающийся Гений, подумать только, семинарист-недоучка... Журнал Тайм должен каждый год отдавать ему свою обложку, до конца его жизни. Больше меня интересует вопрос, почему они так доверяют нам? Открывать секреты такого уровня? Это ведь немыслимо! Складывается такое впечатление, что пока мы расставляли геополитические шахматы, мистер Сталин придумал совсем другую игру и уже увлечённо в неё играет, а мы пока даже правил этой игры не понимаем...
