К утру, преодолев, в общей сложности, около полутора сотен километров лесистой местности, я оказался в точке, обозначенной на карте индексом «Q». Обычная долина, между поросших хвойным лесом горных склонов, каких на моем пути попадалось довольно много. С возвышенного участка мне было отлично виден окруженный двумя рядами колючей проволоки периметр, к которому подходит приличная грунтовая дорога. Контрольно-следовая полоса между столбов, бодро шагающие вдоль неё часовые. Мои экстрасенсорные синапсы обнаружили параллельный магический охранный контур — мышь не проскочит. Внутри ровные ряды казарм и прочих зданий. На плацу по утреннему времени бравые японские воины занимаются физической зарядкой. Внутри охраняемого периметра опоясаны забором из колючей проволоки парочка зданий барачного типа, в которых, собственно, и содержатся одаренные китайские детишки.
А вот и будущие монстры от магии. В спортивном городке усердно машут руками и дрыгают ногами. На вид перекормленные бойцы-сумо. Выражения лиц, как у всяких перекормленных индивидов, по-детски дебильные. На телах из одежды лишь набедренные повязки, хотя, при таких жировых наслоениях этим парням никакой холод не страшен. Лично мне непонятно, для чего обременять будущих магов избыточной плотью. Им интеллект качать, а не обрастать жиром, подобно свиньям. Вообще-то, несмотря на выдающиеся габариты, толстуны демонстрировали завидную пластичность и гибкость. Во всяком случае, на шпагат садились легко и гирями здоровенными манипулировали куда там цирковым силачам.
Удачно они попались мне на глаза и не только на глаза. Тщательное астральное сканирование выявило у каждого примерно уровень грандмагистра с уклоном в огненную стихию. Всё, как я и предполагал, ибо именно магам огня по каким-то непонятным причинам проще всего удается развивать свой чародейский дар. То есть здешние маги особо мудрить со стихиями не стали, пошли по пути наименьшего сопротивления и остановили свой выбор на адептах огненной стихии. Вполне разумно.
Интересно, а где эти французские парни Руссо и Нуаре? Ага, вот они оба уровня магистра, скорее всего менталисты, или целители, пока непонятно. Находятся в персональном доме, изволят вкушать пищу, между делом ведут беседу. Что именно обсуждают, не знаю, да и неинтересно мне, ибо в самом ближайшем времени эти отягощенные грехами парни отправятся прямиком в Ад, если, разумеется, таковой существует. Впрочем… стоит подумать над их дальнейшей судьбой. Нет, убивать их не стану, пусть сначала выступят свидетелями на будущем международном суде и поведают миру о загубленных душах китайских детишек. А потом, как военные преступники, отправятся во глубину сибирских руд — вот уж где настоящий Ад. Так что непременно прихвачу их с собой.
А вот и артефакт, посредством которого происходит изъятие энергоинформационных составляющих из тел доноров с последующей пересадкой в тела «сумотори». По виду черный шар диаметром около десяти сантиметров, исписанный причудливыми знаками незнакомого мне алфавита, покоится на толстой деревянной плашке с углублением, чтобы ненароком не укатился. Меня ничуть не удивил мощный магический фон, окружающий артефакт.
Мимоходом отметил в лагере еще с десяток одаренных из числа обслуживающего персонала и охраны объекта. А вот в огороженных колючей проволокой бараках я насчитал около двух сотен совсем мелких ребятишек, к тому же, крайне истощенных хронической бескормицей. Рачительные японцы посчитали возможным предельно сократить паек для будущих вынужденных доноров. Суки бессердечные! В моей душе вновь начала подниматься мутная волна ненависти. Однако пришлось взять свой гнев под контроль. Уничтожить всю эту мерзоту мне по силам в любой момент, но могут пострадать дети. Для начала я должен спасти их, и лишь потом выжечь к ипеням собачьим это дьявольское гнездовище со всеми его обитателями. Как именно спасти невинные души я уже придумал, и пяток трофейных бриллиантов из сейфа Исаму Накамуро для доброго дела не пожалею. Однако лучше всего подобные дела проворачивать под покровом ночи. А сейчас лишь начало дня. То есть в моем распоряжении около двенадцати часов на подготовку к операции.
Чтобы ненароком не привлечь внимание одаренных наблюдателей врага, я снялся с со своей позиции и отошел поглубже в лес, где укрылся под разлапистой ёлкой. Для начала перехватил управление какой-то крупной хищной птицей и заставил её нарезать круги вокруг лагеря. Затем плотно перекусил, чем бог послал. Наконец, из внепространственного хранилища извлек пять крупных алмазов и принялся сливать в них ману из своего средоточия, при этом не забывал периодически менять усталых пернатых наблюдателей.
Так просидел до обеда. Убедившись, что камушки наполнены энергией под завязку, плотно перекусил. Затем вздремнул четыре часа, разумеется, не пренебрегая мерами личной безопасности.
В шесть вечера проснулся. Основательно размялся, заодно прогнал энергию по магическим каналам. К восьми вечера я был полностью готов к подвигу, сидя на холме, теперь уже собственными глазами и прочими органами чувств наблюдал за передвижениями обитателей лагеря. Не без удовлетворения отметил, что сегодня «жертвоприношений» не было. Похоже, существует определенный график кормежки «сумоистов» чужими душами, и на сегодняшний день прием «еды» у них не был запланирован. Вот и хорошо.
К полуночи практически всё движение внутри огороженного колючей проволокой участка прекратилось. Лишь часовые следовали по маршрутам, предписанным им режимными установками. Еще часовые на вышках внимательно вглядывались в освещенное скользящими лучами прожекторов окружающее пространство. Вне всяких сомнений, обстановка для обитателей лагеря привычная, вполне себе рутинная и расслабляющая.
К двум часам ночи я начал движение по-пластунски в направлении КПП объекта. Усыпить четырех бойцов в караульном помещении и одного с винтовкой в будке с расстояния сотни метров никакого труда не составило. Затем под прикрытием заклинания отвода глаз я проник через калитку внутрь охраняемого периметра. Дальше, короткими перебежками добрался до опоясывающего бараки с одаренными детишками ограждения из колючей проволоки. Здесь часовые маячили лишь на вышках, все без исключения неодаренные, что значительно облегчало мою задачу по их усыплению. Калитка хоть и заперта на висячий замок, взломать его не составило ни малейшего труда.
Вскоре я оказался в смрадной влажной атмосфере непроветриваемого барака. Здесь на грубых двухэтажных нарах ютилось около сотни мальчишек и девчонок. Кто-то шептал что-то во сне, кто-то всхлипывал, многие буквально давились сухим чахоточным кашлем.
Чтобы лишний раз не светить магией, я подошел к крайним нарам, потряс за плечо мальчишку лет одиннадцати и, подпитав его магией, чтобы побыстрей очухался, на китайском сказал:
— Парень, если хочешь отсюда выбраться, потихоньку буди своих товарищей. Шума не поднимать, ваша задача построиться в три шеренги в проходе между нарами и ждать моего возвращения. Скоро весь этот кошмар для вас закончится Я пока из второго барака детишек заберу. Ты меня понял?
— Вы всех нас убьёте, господин маг? — как-то равнодушно поинтересовался ребенок.
— Ты что⁈ — возмущенно воскликнул я. — Спасти вас пришел от жуткой участи. Короче, если хотите жить, делай как я сказал.
Получив в ответ кивок, я направился в следующее здание, где поднял с постели на лысо стриженную девчонку. Эта оказалась намного сообразительнее предыдущего пацана и глупых вопросов задавать не стала. Она довольно быстро пробежалась по рядам и негромким шепотом оповестила товарищей, чтобы побыстрее поднимались с постелей и выходили строиться в коридоре.
Все-таки китайцы с раннего мальства народ дисциплинированный не нуждающийся в дополнительных понуканиях. По моей команде каждый в шеренге дружно повернулся налево. Я активировал свой чудесный браслет и приказал колонне начать движение в направлении развернувшейся во всю ширь коридора портальной плоскости. При этом отдал все необходимые распоряжения управляющим модулям артефакта, чтобы обеспечили достойный прием для двух сотен голодных ртов. Вот оно, и браслет пригодился. Кто бы мог подумать?
