В общем, действительность сильно отличалась от того что должно идти по плану.

А дома уже ждала Клавдия.

— Вот, посмотрите, сегодня наткнулась на такую заметку. — встретила она у порога, и с ходу принялась что-то объяснять.

— Не сейчас, Клава. Сейчас я очень занят, а вот вечером, когда вернусь, ты мне всё и расскажешь. Договорились?

Девушка кивнула. Несмотря на то что почти каждую ночь мы проводили вместе, она не прекращала мне выкать. Не знаю по какой блажи она делала это, но меня такое обращение подбешивало.

Вот и сейчас.

— Как скажете, Аркадий Афанасьевич…

Покачав головой — а я так понял что бороться с этой болезнью бесполезно, поднялся наверх, достал из сейфа необходимые документы и вскоре снова подходил к машине.

Доехали быстро, и уже через двадцать минут я сидел за столом в кабинете управляющего.

— Вот здесь и здесь. — показывал где поставить подпись он.

— Что это за здание? — цифры и кадастровые номера мне ни о чем не говорили.

— Бывший научный центр, стоит в таком виде уже лет десять, никак покупатель не находился…

— А вы, значит, подсуетились?

— Ну да. По требованиям подходит, цена в рамках. Почему нет?

Возразить было нечего, поэтому спорить не стал. Подписал где нужно, уточнил как продвигаются дела по другим проектам, и поехал дальше, смотреть как продвигается с доком.

Вообще, если отбросить всё лишнее, нужно мне было совсем немного, но учитывая что успеть сделать это «немного» надо до войны — то есть за три года, задача усложнялась на порядок.

Я не собирался создавать могучую армию — для этого нужно куда больше времени и средств, не собирался никого предупреждать — ибо бесполезно, хотел только ускорить процесс «подсадки» демонов в боевые механизмы, и каким-то образом повлиять на количество щитовиков.

Сейчас что пилоты шагоходов, что истребителей, или штурмовиков, ставят щиты сами, но, как показала практика, в случае с ящерами это не работает.

И задачу свою я видел как раз в том чтобы внедрить в войска эту новую практику. Как это будет сделано? — Не знаю. Пока не знаю.

— Приехали. — сообщил водитель, заставляя включиться в реальность.

Я вышел. Такси остановилось рядом с другими машинами. И судя по их количеству, специалисты уже были на месте.

— Вас ждут. — неожиданно, словно из под земли объявился охранник. Я присмотрелся, и точно, чуть в стороне находился вход на ведущую вниз тропинку. Чтобы не делать крюк, его прокопали прямо отсюда.

А внизу действительно уже ждали.

— Мы провели предварительный анализ, и можем сказать что основные конструкции сохранили достаточный запас прочности. — отчитался один из присутствующих, молодой мужчина в чистом спецовочном костюме и бело-синей каске.

— Это и так понятно. — глядя на незыблемые сваи и притопленные железобетонные опоры, отмахнулся я.

— Вы мне расчёт восстановления дайте, или хотя бы сроки обозначьте.

— Расчёт сделаем до конца недели, а по срокам не скажу, в зависимости на каком варианте остановимся.

— Ну хоть приблизительно?

— Приблизительно вот. — он достал несколько скрепленных скрепкой листов, и протянул мне.

— Что это?

— Набросок расчёта.

— Давайте кратко и по сути.

— По своему опыту могу сказать что восстановление одного ангара займет не меньше трёх месяцев, и денег потребуется порядка миллиона. Но повторюсь, это очень условно приблизительно…

Стычка и Санди

— Так не пойдёт, делайте что хотите, но первый ангар нужен мне через месяц!

— Но… — мой визави возмущенно захлопал глазами.

— И расчет детальный, не через неделю, а завтра. Это понятно?

Инженер молча зыркал, но озвучивать свои мысли не решился.

— Вот и славно что вы меня поняли, завтра к вечеру жду результаты. — не стал я затягивать разговор. Тем более времени действительно нет, с утра очередной экзамен, и неплохо бы хоть в учебники заглянуть. С практикой у меня всё в порядке, а вот за теорию такой уверенности нет, могу забыть чего-нибудь.

Теория пространства.

Предмет необходимый для любого одарённого, поэтому внимание ему уделяется достаточно серьёзное.

И я, вооружившись найденным в комнате учебником, пол ночи штудировал знакомые параграфы, а утром, толком не выспавшись, отправился на экзамен.

Так торопился, что пришел слегка заранее, и ещё какое-то время ждал пока подтянутся остальные.

— Экзамен перенесли на час, — «обрадовал», заглянув в терминал Эдик. Может в теплице посидим?

Теплицей ученики называли заросший сиренью задний двор школы, когда-то там действительно располагался небольшой тепличный комплекс, но сейчас от него остались только воспоминания, и крохотная, почерневшая от времени беседка.

Место это все знали, поэтому возражений не последовало, и мы гуськом потянулись к выходу.

— Привет. — навстречу попалась Ирка с огромным букетом белых гвоздик, а за ней, злобно сутулясь, тащился Тополь.

— Здравствуй. У кого-то именины?

Ходить с цветами на экзамен было не принято, букет могли посчитать попыткой подкупа, и вместо дополнительного бала, снять лишний. Другое дело когда у кого-нибудь из преподавательского состава день экзамена, плюс-минус, совпадал с днём рождения, тогда да, тогда пожалуйста.

— А ты не знаешь? — отводя букет в сторону, сердито нахмурилась Ирка.

— А должен? — покосился на Эдика я, на что тот сморщился будто от зубной боли, и схватившись за голову, вымученно, на одном дыхании, произнёс виновато.

— Блин… Ириша… С этими экзаменами вылетело из головы! С днём рожденья!

Но именинница совсем не обрадовалась поздравлению, и демонстративно фыркнув, сделала попытку обойти нашу столпившуюся компанию.

— А цветы-то зачем в школу притащила? — ехидно усмехнулась Лера. К Ирке она относилась предвзято, и не удержалась от подколки.

— Не твоё дело. А вообще это мне Владик подарил!

— Владик? А кто это?

Может Ирка и не хотела говорить, но автоматически посмотрела на Тополя.

— Никогда не знал что у деревянного есть имя. — на полном серьёзе произнёс Виталик.

— А походу никто не знал… — поддержал его Эдик.

— Да пошли вы! — вспыхнула Ирка, и оттолкнув Леру, направилась к лестнице.

— Нет, ну а что, деревянный Владик…Звучит! — хихикнул обычно молчаливый Игорь.

Тополь услышал насмешку, обернулся было, но встретившись «глазами» с Виталиком, тут же развернулся обратно.

Двумя неделями ранее никто бы и не подумал называть его так в лицо, но после известных событий авторитет директорского сынка упал ниже некуда.

— Слушай, а ты можешь ему на экзамене вариант подменить? — подойдя вплотную, заговорщицки прошептал Эдик.

— А толку? — услышала Лера. — Папаша ему всё равно пятерку поставит, как бы он не тупил…

Пробравшись через заросли цветущей сирени, мы, спрятавшись от чужих глаз, дошли до беседки.

Кроме скрытности, это место было тем уголком где одарённые могли неофициально выяснить отношения без риска поотрывать друг другу головы — использование дара здесь блокировалось. Объяснение простое — за стеной находился спортзал, и полянка попадала в радиус действия установки.

— Что-то у меня ноги подгибаются… — неловко улыбнулась Лера.

— Заболела? — обеспокоенно развернулся Виталик.

— Нет, что ты… У меня такое всегда перед экзаменом, сейчас отпустит.

— Так уже пришли, присядь. — хмыкнул Эдик. К Лере он относился странно. Вроде по-дружески, а вроде и с ревностью какой-то непонятной.

Но присесть Лера не успела, из тех же кустов через которые пробирались мы, вывалилась целая компания.

Человек семь или восемь, они явно не были учениками школы, и их появление оказалось для нас полной неожиданностью. Нет, забором с колючей проволокой школьная территория не обнесена и автоматчиков на вышках нет, но это и не требуется, дураков лезть к одарённым обычно не находится. Да и не тянули они на школьников, больно взрослые. Лет по двадцать пять, приблизительно.