Наг с интересом рассматривал предложенные для обмена карты, про себя гадая: «Где и как Рэнион сумел их найти?» Про сильных Игроков, спускавшихся в подземные склепы аритшеев и там погибших, он не слышал. Конечно, в Игре всякое бывает, но все-таки для этого нужно быть безумцем, ну или Рэном, лишь Хаос знает, как сумевшим там выжить. Выходит, что он смог найти Дары Владыки, благо, что и место для этого очень подходящее. Мозаика в голове нага сложилась: «Что ж, повезло, сумел не только выжить, но и вернулся с добычей – это достойно уважения».

– Что взамен? – предложенные карты Шепчущего заинтересовали: карты усиления отряда так просто не встретишь, их скупают даже быстрее, чем они появляются в продаже, да и найти их крайне тяжело.

Рэн чуть помедлил с ответом и указал на карту брони, что держал в руке наг:

– За эту – равноценный обмен – золотая карта призыва существа. За вторую я хотел бы получить карту из комплекта Хранителя ночи – слышал, Вы им интересовались – и карту Глаз исполина или аналогичную ей.

– И соответствующую доплату за разницу в ценности карт, – быстро дополнила Саймира.

Наг, взглянув на Саймиру, явно готовую к новым переговорам, устало сказал:

– Давайте это обсудим.

*****************

Золотая карта переливалась у меня в руках, темно-красные отблески играли по краям, а вместо изображения виднелся золотистый туман. Я еще раз вчитался в свойства: «Карта Скрытого существа позволяет Вам призвать случайное существо, соответствующее рангу карты. Не может призвать великих зверей. Одноразовая. После использования карта трансформируется в карту призванного существа». Чуть ниже было приписано: «Позови, и он придет, а после надейся на милость Смеющегося Господина».

М-да, очередной сюрприз в коробке! Может быть повезет, и выпадет что-то достойное, или, наоборот, достанется очередной мусор – хотя среди существ, призываемых с помощью золотых карт, откровенно слабых нет, но разница между каким-нибудь ядоплюем и полуразумным Ужасом битв очевидна. С другой стороны, это был действительно наилучший вариант из предложенного нагом.

Саймира, в нетерпении топтавшаяся рядом, не выдержав, попросила:

– Ну, давай же, активируй! Интересно же, что выпадет!

Глубоко вздохнув и невольно задержав дыхание, я активировал карту: золотистая дымка начала таять постепенно, а вдалеке возникло темное пятно, начавшее стремительно приближаться. Размытая клякса все увеличивалась, а я с надеждой всматривался в появляющееся существо, пытаясь угадать, что же мне все-таки досталось? Нет, четких контуров и линий крыльев не наблюдалось, впрочем, как рук или ног, да даже головы, а значит это не голем или какое-то существо – скорее всего, что-то вроде элементаля. Честно говоря, со стихийными существами я был слабо знаком и весьма редко их встречал, поэтому и не знал толком, чего ожидать.

Наконец, существо заполнило собой карту. Не удивлюсь, если прямо сейчас с помощью этой карты и силы Владыки Хаоса его и впрямь призвали с иного плана бытия. Изображение напоминало снежный буран: неиствующая темная стихия закрутила вокруг себя воронкой воздух, среди потоков которого виднелись кусочки льда и снега, а вокруг сгущались зимние сумерки. Даже при простом взгляде на это существо слышалось завывание холодного ветра, и легкий озноб бежал по телу. И название ему соответствовало: Бореалис. Описание гласило:

«Создание тьмы, холода и ветра – Полярный дух, ненавидящий свет и огонь, могущественный и опасный, как для врагов, так и для хозяина, призвавшего его. Бореалис неуязвим к ментальным и физическим атакам, заклинания на основе тьмы, холода и ветра также не способны причинить ему вред, а, наоборот, своей силой лишь подпитывают его. Атаки на основе огня и света наносят повышенный урон.ненавидящий свет и огонь, могущественный и опасный, как для врагов, так и для хозяина, призвавшего его. «Создание тьмы, холода и ветра – Полярный дух, ненавидящий свет и огонь, могущественный и опасный, как для врагов, так и для хозяина, призвавшего его. Бореалис неуязвим к ментальным и физическим атакам, заклинания на основе тьмы, холода и ветра также не способны причинить ему вред, а, наоборот, своей силой лишь подпитывают его. Атаки на основе огня и света наносят повышенный урон. Полярный дух усиливается во льдах, в тёмное время суток и на открытых пространствах, ослабевает от света, тесного замкнутого пространства и жары. При атаке дух использует силы подвластных ему стихий. Будьте осторожны, Бореалис крайне враждебно относится к существам с планов света и огня, и может атаковать эти создания без команды Игрока, а если хозяин попытается заставить его работать вместе с природными врагами, может выйти из-под контроля. Разумный. Саморазвитие. Редкая».

– Ого, серьезная карта! – Саймира читала описание карты вместе со мной и тоже не смогла сдержать удивления: – Сильное создание! Смеющийся Господин определенно тебя любит! Это на порядок сильнее тех существ, что тебе предлагал наг. А я еще сомневалась в твоем решении, предлагая не рисковать и выбрать что-то заранее известное.

«Ну, не сильно-то я и рисковал!» – подумал про себя я, любуясь новой картой.

Захотелось зайти на учебную арену и проверить возможности существа. Еще тогда, принимая решение, я его сделал не просто так. На самой карте была весьма интересная для меня подсказка про милость Владыки – намек на отношение Смеющегося Господина к Игроку, призывающему существо. А у меня было серьезное основание предполагать, что гнева ко мне он точно не испытывает – его подарок на руке был наглядным тому подтверждением, поэтому я и предпочел рискнуть.

– Итак, давай мы подведем итог. Что мы имеем? – Саймира, удобно устроившись в беседке, изучала свои записи. Кристалл с Гибельным Светом мы получили, – небольшой кристалл, запечатанный в прозрачный куб, был наглядным свидетелем ее слов. Чуть больше моего пальца, грязновато серого цвета, он едва уловимо светился. Но, по уверениям нага, эта стекляшка убьет все живое на расстоянии пяти тысяч шагов… И оснований не верить ему у меня не было – уж в чем наг был точно специалист, так это в массовых убийствах.

Тем временем Саймира продолжила:

– После расчета за бомбу в чистом остатке девяносто семь тысяч дайнов. Из них шестьдесят четыре тысячи – за собранные в склепах трофеи, а тридцать три – твои, разница в стоимости проданных и полученных карт. И плюс я смогла получить звание элитного торговца в обмен на информацию с диска.

О таких рангах торговцев раньше я даже не слышал. Но когда мы готовились к встрече, и Саймира сетовала, что невозможно не раскрывая сути знаний собрать сведения для более-менее точной оценки их стоимости, я предложил подумать о столь же "бесценной" плате. У подруги тогда сразу загорелись глаза:

– Звание элитного торговца! – правда, тут же смутилась, и поспешно добавила: – Оно пойдет в счет моей доли, правда его тоже придется оценить, – и неуверенно хихикнула.

Мне было приятно смотреть на горящие предвкушением глаза любимой, на охвативший ее азарт, борящийся с излишней порядочностью. Хотелось сделать ей приятное, а уж если оно еще и пойдет на пользу общему делу – зная Саймиру, в этом можно быть уверенным – то надо постараться.

– И оно того стоит? – решил уточнить я, хотя, глядя на анир, понял, что определенно "да".

– Даже не сомневайся! – поспешила тогда заверить меня девушка. – Ты просто не представляешь, что это такое! Это звание тебе может дать только член Совета Старших, а каждый из них может назначить не более трех таких торговцев. Сейчас у нага два голоса в Совете, значит, он может назначить шестерых, и, скорее всего, три вакансии еще свободны. И для меня это лучшая возможность, чтобы звание получить, а это – серьезные преимущества: скидка на пользование торговым терминалом, доступ на закрытые аукционы, преимущества при покупке при равной цене… В общем, всего тебе не пересказать.