–Прошу на ты, – перебила Верене

–Хорошо. Придешь ли ты завтра вечером в беседку, не далеко от вашего дома? Там…

– О знаю, о чем вы, – перебила его Верене, – это наш сад. Туда редко кто ходит, но это принадлежит моему отцу.

– Я бы отдал тебе подарок- сказал Маркэль

– Интересно, какой подарок?

– Не знаю, понравится вам или нет, но я постараюсь.

– С нетерпением жду! Большое спасибо, -с улыбкой на лице, засмущалась Верене

– Прощайте Верене.

Маркэль ушел. Счастливая Верене побежала на верх взяв картины.

– Жаклин, где ты?

– Я здесь Верене, -сказала Жаклин и с ней были и подруги Адели и Жанет.

– Вот, он принес их как обещал, смотри какие прекрасные картины! Она расставила их по комнате и стала смотреть внимательно, изучая каждую картину.

– Что от кого? -удивилась Адели

– Верене вчера встретила одного художника в деревне. Это его картины-сказала Жаклин

– Ах! вы не представляете, какой он милый, его улыбка такая прекрасная. Одной его улыбки хватило бы, чтобы весь мир улыбнулся. Мир весь светится, когда он смотрит на меня с улыбкой.

–Наша Верене влюбилась, -посмеялись девушки, но только не Жаклин.

– Верене, не совершай глупостей, я на 2 года младше тебя и то умнее, подумай, даже если ты его любишь или он тебя, вы не можете быть вместе. Он же бедный, а отец никогда не даст свое согласие бедному.

– Да ты права сестра, но что мне делать? Неужели отец не сможет меня понять? Главное не богатство, а сам человек и его душа.

– Попробуй скажи это отцу, -сказала Жаклин.

– О, не смею, еще так рано. Я даже не знаю, любит ли он меня, ведь мы только 2 раза встретились. Ах да, я забыла сказать я позвала eго завтра на праздник, но он отказался, лишь сказав, что будет ждать вечером возле беседки.

– И ты пойдешь к нему вечером? Нет, не смей Верене.

– На этот раз я решила, Жаклин. Мое сердце мне так говорит, я пойду что может случиться?

– А ум твой ничего тебе не говорит, Верене. Ах, с тобой бесполезно спорить. Все равно по-своему сделаешь. В любом случае, я поддержу тебя сестра. Делай что велит сердце, это то, что нам мама всегда говорит.

– Спасибо тебе Жаклин ты лучшая.

– А для чего еще нужны сестры!?

– Ну, нам пора, -сказала Адели, -Верене удачи тебе, пусть у тебя все получится.

– Спасибо Адели Жанет, приходите еще.

Жанет и Адели ушли. А все готовились к завтрашнему вечеру.

Ночью Верене совсем не спала, она смотрела то на картины, то на звездное небо, вспоминая Маркэля.

Тем же временем Маркэль готовил подарок для Верене. То, что он лучше всего умеет делать, рисовать. Работа была долгой и все должно было быть безупречной, поэтому Маркэль относился тщательно к каждой детали портрета Верене. Он нарисовал ее взгляд, в тот день, когда они первый раз встретились, тот взгляд, когда она смотрела на него. Когда он закончил, он отложил картину в сторону, чтобы дать краске высохнуть.

«Надеюсь ей все понравится»– говорил Маркэль.

Вдруг к нему комнату вошел Гюстав.

– Отец, это ты? Зачем ты встал с кровати, тебе и так не здоровилось.

– Нет, все хорошо. Что это ты все время рисуешь, ты сегодня даже из комнаты не вышел, уже поздно. Дашь ли мне посмотреть?

– Конечно, я нарисовал портрет одной девушки. У нее завтра день рожденья. Я должен отдать ей это.

– Можно ли спросить, какая девушка?

– Она дочь семьи Франсуа, Верене.

– О, Франсуа, знаешь ли ты этих Франсуа? Они известны людям тем, что они жадные и коварные люди и только богатство в их душе и на сердце.

– Нет отец, Верене не такая. Она милая и добрая девушка. Во всем белом свете не найти красивее и добрее ее.

– Не говори мне что влюбился в нее, o последствиях ты не подумал? Кто разрешит тебе жениться на ней? Ведь мы с тобой оба знаем, мы бедные, а она из богатых знатностей, так положено сынок. Ты должен забыть ее.

Гюстав встал и вышел из комнаты. А Маркэль сидел всю ночь и думал: «Kак я могу забыть ту, которую я так люблю. Ее глаза, в них много тайн и загадочности. Ее темные как ночь, и столь же светлые как день, глаза. Ах! Верне, любишь ли ты меня, как я тебя?». С таким мыслями он засыпал.

IV глава

На следующий день в доме Франсуа все было готово. И только сама именинница не оделась.

– Ты все еще не готова, а вдруг кто-то придет? – говорил Базиль

– Иди переоденься, надень свое самое лучшее платье, доченька, -ласково говорила Габриэль.

– Сегодня Маркэль придет? -спросила Жаклин, вошедшую в комнату Верене

– Да, обещал прийти.

– Будь осторожна Верене, не попадись отцу.

– Конечно буду, сестра.

– А расскажи мне, какой он, этот Маркэль

– Ох, с удовольствием, моя дорогая сестра. Он среднего роста, глаза черные как ночь, шелковистые волосы, а улыбка-ух! Когда мне грустно, я вспоминаю его улыбку и на душе становится тепло!

–Вот бы мне найти такую любовь как у тебя, Верене,– восхищалась Жаклин

– Конечно же ты найдешь, сестра. Каждая женщина заслуживает счастья!

Пока обе сестры разговаривали в комнату зашел Базиль.

– Отец это вы, здравствуйте -сказала Жаклин, увидевшего отца.

– Верене, дочь моя, -обращаясь Верене -тебе сегодня исполняется восемнадцать лет, и ты стала взрослой и должна вести себя подобающе, сегодня я объяву всем новость и для тебя это будет сюрпризом

– Ах отец, жду с нетерпением, -сказала Верене

– Ну я должен пойти, готовьтесь, вы оба должны выглядеть восхитительно сегодня.

Базиль ушел.

– Интересно, какой сюрприз тебе уготовил отец ?– удивилась Жаклин

– Сама не знаю, но думаю, это прекрасный подарок.

Наступил долгожданный вечер. Гости собирались с каждой минутой все подходили. Все богатые аристократы. А своей комнате сидела Верене с Жаклин.

– Ах, все бы прошло хорошо, я так волнуюсь к ним подойти, да и еще Маркэль.

– Все будет хорошо сестра, не волнуйся, выше нос. Не падай духом, если что я буду рядом.

И в комнату вошла Габриэль.

– Они все ждут именинницу. Пойдем Верене, спустись к гостям.

– Будь со мной, сестра -щепотом обратилась Верене к сестре и вышла с матерью к гостям.

– Ты стала взрослой, моя дорогая Верене. Но, в моих глазах ты все еще наша маленькая девочка, с добрым сердцем и с большими светлыми глазами. А теперь улыбнись моя милая, – сказала Габриэль.

– Спасибо вам, матушка, вы всегда рядом.

Все встречали Верене с подарками и пожеланиями.

Все веселились и увлеченно проводили время. Верене была очень рада к такому приему, хотя изначально была против. Но среди этих гостей она чувствовала себя уже взрослой леди.

– Дамы и господа минуточку внимания, – вдруг заговорил Базиль, – Я хочу объявить кое-что. Все знают Верене сегодня восемнадцать лет и пора ей иметь свою семью, свой дом. Я хочу обручить свою дочь Верене с сыном герцога Бриса Стефаном. К сожалению, им сегодня не удалось посетить нас, но тем не менее, я счастлив сообщить всем вам эту прекрасную новость.

Все аплодировали с радостями в глазах.

– Что, отец? Я…Я не готова. Я не хочу… Почему вы раньше не сказали…, -со слезами на глазах, говорила Верене.

– Что значит не хочу? Я уже распорядился. Стефан образованный, достойный юноша и тем более, из богатых кровей

– Не в богатстве счастье отец. Мне не важно богат он или нет. Я хочу счастливой жизни, а не это.

– Не заставляй меня позориться перед этими людьми Верене, иди в свою комнату, и чтобы я тебя сегодня не видел, – грозил Базиль.

Верене побежала на верх и за ней Жаклин. А гости продолжали веселиться, мать хотела за ними, но Базиль не разрешил.

Горькими слезами разрыдалась Верене

– Вот так сюрприз, – удивилась Жаклин

– Стефан, что за Стефан? Это должен был быть прекрасный вечер, а он его испортил.

– Может быть это и к лучшему, сестра?

– Что к лучшему? Я люблю Маркэля, ты что, забыла?