Солнце, играя своими лучами на гранях камня, добавляло лестнице ощущение символизма. Тени культиваторов, отбрасываемые на каменные ступени, создавали иллюзию танцующих духов, приглашающих присоединиться к испытанию. Все вокруг было наполнено энергией ожидания и конкуренции.

— За мной, молодой господин! Нам наверх! Скоро вы вступите в Секту Таинства Яда! — Послышался старческий голос сбоку.

Глянув на старика и парня со слегка синеватой кожей, Кай мысленно произнес:

“Видимо не все здесь кандидаты… Многих сопровождают старейшины их семей и кланов… Ну ладно, пойдем вверх, а там посмотрим, что к чему.”

Беззаботно пожав плечами, Кай сделал шаг вперед и пошел вслед за толпой. Казалось, что летать здесь было запрещено и никто не был достаточно смел или глуп, чтобы проверить это предположение. Все проявляли уважение к Секте Таинства Яда и проходили весь путь пешком.

Кай уже понял, что в высшем мире, это условное выражение почтения. Даже если ты можешь летать, не всем дозволено это делать. В пределах городов и даже тералитов передачи, любой мастер передвигался наравне с другими. Но вот вне “безопасных зон” все казалось иначе… Хотя у Кая еще не было прецедентов, он прекрасно понимал, что полностью прав.

“Интересно, какой экзамен предлагают эти ребята? Даже интересно посмотреть, что они подготовили для нас…” — С довольной улыбкой подумал Кай.

Сейчас ему было совершенно плевать, что на него направлено бесчисленное количество взоров. Каждый из присутствующих конкуренты! Поэтому они тщательно оценивали всех окружающих!

Правда Каю было плевать… Сначала нужно пройти отбор, а потом уже конкурировать!

Глава 486

Поток толпы неспешно поднимался по огромной лестнице, что состояла из тысяч ступенек. Вокруг было множество разговоров, в которые внимательно вслушивался Кай. Ему хотелось побольше разузнать о происходящем вокруг, потому он не желал упускать даже малейшей крупицы информации.

“Хмм… Видимо испытание состоит из двух этапов. Первый — это специальный иллюзорный массив, в котором будет тестироваться наша боевая мощь и наши законы. Второй — это какой-то метод определения таланта претендента…” — Мысленно пробормотал Кай, продолжая движение вверх.

Хотя изначально Кай этого не заметил, толпа двигалась довольно быстро, что удивительно при таком количестве претендентов. Подобное было возможно за счет удивительного массива. Как только нога мастера сделает шаг на последнюю ступеньку, его перенесет в иллюзорное пространство.

Кай не совсем понимал, что именно будет происходить внутри, но по результатам будет определяться дальнейший путь. Если покажешь себя недостаточно хорошо, тебя автоматически направит к массивам переноса, указывая на необходимость покинуть этот отборочный тералит. Если же ты пройдешь, тебя направят в другую часть тералита, где начнется второй этап отбора. По словам окружающих, там будут прямые представители Секты Таинства Яда, которые и объяснят что к чему. Только самые удачливые и сильные смогут вступить в Секту Таинства Яда!

Казалось, что лимита на прохождение экзамена не существует и ты можешь приходить сюда хоть каждый день. Но как понял Кай, иллюзорный массив адаптируется под возраст мастера и его силу. То есть, если тебе недостает таланта на Сфере Ядра, даже войди ты в Сферу Закона — ничего не измениться. Испытание просто станет сложнее!

Единственный вариант, если мастер найдет удачный шанс, позволяющий ему пройти через метаморфозу. Иногда случалось так, что из-за везения или простого стечения обстоятельств, обычные мастера могли заметно преуспеть, если найдут редкое наследие или уникальные артефакты.

Думая о всем этом, Кай мысленно произнес:

“Видимо многих не останавливают неудачи… Некоторые даже с гордостью заявляют, что они здесь не в первый раз.” — Печально качая головой, подумал Кай.

Некоторые гордились фактом того, что они здесь уже многое знают. Но если вдуматься чуть глубже, именно это показывает их никчемность. Те, кто достоин вступить в Секту Таинства Яда, не возвращаются к испытанию по несколько раз!

— Эй, Веларис! Ты ведь в первый раз. Боишься? — С легкой насмешкой прозвучал голос сбоку.

Повернув голову, Кай увидел нескольких людей в одинаковых белых одеждах. Казалось, что все они принадлежат одной организации. Все они передвигались вместе и вопрошающий парень, как раз был из “знающих”.

В свою очередь, в хвосте колонны шел хмурый парень с небольшим ростом и черными растрепанными волосами. Он казался отстраненным от своей группы, не сильно обращая на них внимания…

Его глаза горели неестественным пурпурным светом, словно отражали далекий огонь внутренних бурь. Лицо его было бледным, с четкими скулами и тонкими губами, зажатыми в линию непреклонной решимости. На его правой щеке красовался небольшой шрам, напоминающий о прошлых битвах, а в воздух вокруг него будто был пропитан враждебностью.

— Крокус, оставь парня в покое! Ты же знаешь, что он пойдет к касте убогих убийц! — Выдала девушка, издевательски засмеявшись.

Вот только было очевидным, что хмурому парню абсолютно плевать на подобные провокации. Он только поднял одну бровь и совершенно спокойно ответил:

— Я хотя бы пройду в секту, а не буду бегать к ее воротам, как дворовая шавка, надеющаяся, что ее когда-то впустят в дом. — сразу после этих слов, он развернулся к девушке и произнес, — А ты, Марин, вообще закрой свой поганый рот. Если я когда-то встречу тебя на Тералите Паучьего Тайника — я мгновенно оторву твою бесполезную голову. — Как-то рутинно выдал он и ускорил шаг, отрываясь от своей “группы”.

— Вот же чертов урод! Даже если я не сумею пройти в секту, я расскажу старшему брату об этом ублюдке! Сладкой жизни в секте ему не видать! — Злобно выдал Крокус, сжимая свои кулаки.

— Твоего брата я тоже когда-то убью! — Даже не разворачиваясь, выкрикнул Веларис.

Увидев подобную картину, Кай не мог не отреагировать. На его лице появилась веселая ухмылка, а сам он едва сдержался, чтобы не засмеяться.

“Этот парень мне нравится. В нем определенно чувствуется характер!” — Заинтересовано подумал Кай, спокойно продолжая свой путь.

Оценивая этого Велариса, Кай осознал, что тот также на Сфере Закона. И учитывая его уверенность, он точно обладал достаточной силой! Кай даже подумал, что можно подойти и попытаться познакомиться, но естественно откинул подобные идеи.

Очевидно, что хмурый парень не был особо доверчивым человеком. Какой-то странный посторонний, пытающийся втереться в его доверие точно вызовет у него подозрения. Потому Кай просто продолжил свой путь, игнорируя Велариса и его “группу”.

Через несколько часов Кай начал приближаться к концу этой лестницы, а впереди показался огромным барьер, который по текстуре был похож на плотные зеленые клубы дыма! Каждый, кто входил в него — исчезали уже после первого шага! Как только фигура входила в зеленый дым — она терялась в мгновение ока.

“Видимо там и начнется испытание.” — С нетерпением сжимая кулаки, мысленно произнес Кай.

В этот момент в сотне метров от него, в зеленый дым вошел Веларис, который за это время уже успел оторваться. Также вошло несколько других ребят, на которых Кай обратил внимание…

“Интересно, будет ли оно индивидуальным или же нас определят по группам?” — Продолжал размышлять Кай, пока наконец сам не подошел к барьеру.

— Ладно, была не была! Вперед! — Решительно произнес он и сделал шаг вперед!

— Дум! — Как только он вошел внутрь, мир вокруг всколыхнулся и весь дым почти мгновенно рассеялся, словно дымка утреннего тумана, рассеиваемая первыми лучами зари.

Кай очутился в полностью пустом мире, где под его ногами простиралась мозаика из зеленого камня, украшенная сложными узорами, словно тайными знаками древних цивилизаций. Над головой висело тусклое солнце, окутанное мерцающей аурой, которая едва освещала пространство, создавая игру света и тени. Воздух был насыщен ароматом загадочных трав и далеких миров, а тишина была настолько глубокой, что Кай мог услышать свой собственный пульс, бьющийся в унисон с сердцебиением этого неземного места.