– Ах, ну тогда понятно, чего ты не хочешь задерживаться, – Нина Александровна рассмеялась, – за дарами бежишь.

– Ой, девочки… – Марина хотела было поделиться своими опасениями, что Сергей не только не подарит ей ничего, но даже и не приедет. Ее мысли о перезапуске отношений таяли с каждым днем отсутствия мужа дома. Но как признаться, что муж живет в другой квартире, что ей звонят какие-то женщины. Марине стало стыдно открывать душу и она бодро выпалила:

– Так, все, бежать мне пора! Спасибо вам большое за поздравление!

– Как же ж тебя родители-то ценят, – сказала Нина Александровна, с умилением разглядывая украшение класса, – это ж наверняка родители приходили вешали! Молодец ты, Мариш! Заслужила!

– Да, и букеты такие красивые, – Стелла стояла возле цветов и незаметно для других вынула что-то белое из упаковки одного из букетов.

– Да, цветы надо забрать! Все, девочки, побежала!

– Хорошего вечера тебе и еще раз с днем рождения! – помахали Марине коллеги.

Марина уже подходила к дому, когда услышала в сумке звонок телефона. «Бабушка наверно забыла что-то забыла дорассказать», – Марина вспомнила пару минут назад завершенный разговор. Она взглянула на экран. Сергей. Марина нахмурилась: «Неужели он не дома и собирается поздравить меня по телефону?»

– Привет!  – раздался в трубке веселый голос Сергея, – поздравляю тебя с днем Рождения!

– То есть как поздравляешь? – Марина остановилась, – ты что, не дома?

– Неет, – в голосе мужа Марина услышала легкий налет вины, —тут, понимаешь, рабочие у меня накосячили… долго рассказывать. В общем, надо последствия ликвидировать.

– А ничего! А я подожду! Ты расскажи, как они у тебя накосячили! Давай! Очень интересно, что именно тебя побудило наплевать на мой день рождения!

– Да обои тут отвалились…

– И что? Из-за каких-то гребаных обоев ты на меня наплевал? Плевать я хотела на твои обои! У меня день рождения! Быстро все бросил и приехал! Слышал меня? —Марина кричала на всю улицу.

– Я не могу! Все, мне бежать пора, тут они пришли, поздравляю тебя! – Марина сквозь шум машин расслышала голоса на том конце трубки.

– Алло! Алло! Не смей вешать трубку! Алло! – Марина орала в телефон, но на том конце разговор уже закончился. Она опустила руку, в которой держала телефон, сильнее прижала к себе букеты и попыталась сама себя обнять. Ей было холодно. Но не от ноябрьского ветра. Пустота внутри будто растворяла тепло. Марине очень захотелось, чтобы сзади сильные, заботливые руки обняли ее и прижали к себе. Она закрыла глаза и представила себя в объятиях любящего человека, как в уютном теплом домике напротив потрескивающего камина. Шум машин исчез. Марина почувствовала разливающееся тепло внутри, приятную тяжесть объятий, услышала треск огня в камине. Она не видела лица мужчины в своей мечте, но чувствовала его силу и заботу. Эти руки защитят от всех невзгод. Марина улыбнулась. Ей было хорошо.

Внезапно раздался вой сирены кареты скоро помощи, Марина распахнула глаза: она так и стоит посреди улицы, где еще минуту назад кричала на Сергея, обнимая сама себя. Марина усмехнулась: «Это мои руки. Это Я должна себя любить. Это Я должна о себе заботиться и защищать от любых невзгод!»

Марина сдвинула брови, откинула разлетевшиеся на ветру волосы и направилась домой.

– С днем Рожденияяяя! – протянула Алиса, с улыбкой встречая мать. В руках девочка держала связку разноцветных воздушных шаров, на каждом из которых черным маркером было написано пожелание.

– Спасибо большое, – Марина обняла Алису и принялась читать пожелания, – тааак, чаще улыбаться. Хорошо, будет исполнено! Быть счастливой. Ну, тут не только от меня зависит. Тааак, постричься… Это еще что за пожелание такое?

– Ну мааам, ну ты прям вот как училка-училка ходишь. То со своим хвостом до пояса, то с пучком.

– Я не могу с распущенными волосами на работу ходить! – возразила Марина.

– С такими как сейчас – это точно! Не надо! А если их укоротить и привести в божеский вид и еще перестать красить твоей хной дурацкой…

– Ой, ладно! – Марина махнула рукой в сторону Алисы и пошла ставить цветы в вазы.

– Вот этот букет очень крутой! Это от кого? – Алиса смотрела на микс разных цветов, – такой яркий! Столько оттенков – потрясное сочетание!

– Дети подарили, – ответила Марина.

– А второй от кого?

– Ну, тоже дети подарили.

– Два букета?

– Хмм… да, странно, – Марина пожала плечами, – наверно какой-то ребенок хотел вручить лично, но в последний момент застеснялся.

– Или какой-то тайный поклонник, – Алиса прищурилась.

– Скажешь тоже! Откуда у меня тайные, да и не тайные тоже, поклонники?

– Ага, верно! Сначала постричься надо!

– А ты знаешь разницу между постричься и подстричься?

– Мам, не зуди! – отмахнулась Алиса.

– А это важно, межу прочим! Постричься – это как раньше постриг принять у монахинь: кардинально, значит, и коротко. А подстричься – так, концы подравнять. Так ты мне что советуешь? Подстричься или постричься?

– Поооооооостричься, – смеясь, протянула Алиса, – пойдем на кухню, я праздничный ужин приготовила.

– Ого! – изумилась Марина, – удивляй!

И они вдвоем направились к столу.

– Мам, а как ты относишься к тому, что папа не приехал? – Алиса уже складывала тарелки в раковину.

– Никак не отношусь, – ответила Марина.

– Я бы обиделась. Это ведь неправильно, – начала Алиса.

– Алис, правильно-неправильно, – перебила Марина, – я что могу сделать? Я действительно думала о том, чтобы развестись с ним.  Но, извини, дорогая, у меня еще есть ты. Тебя мне куда девать? Тебе вон комната важнее. Ты к нему поедешь!

– Мам, – Алиса оставила тарелки, – а я-то тут при чем?

– Ты с ним хочешь жить?

– Я хочу жить в отдельной комнате, и все, – Алиса развела руками, – но при чем тут это и твое решение о разводе?

– Я не могу тебя с ним оставить!

– Да? Почему это?

Марина не знала, что ответить.

– Это и так должно быть понятно! – воскликнула мать и встала из-за стола – спасибо за ужин! Курица была очень вкусной.

– Пожалуйста, – буркнула Алиса и принялась мыть посуду, – только мне не понято.

Марина ушла в комнату и разложила на диване свои материалы к завтрашнему дню.

***

Марина закончила рабочий день поздно: репетиция новогодних сценок затянулась. Когда дети разошлись, Марина поняла, как сильно устала. Времени не нашлось даже на обед – спас бутерброд, взятый из дома утром. Она собрала сумку и проверила окна. Погасила свет в классе и уже собралась уйти, но тут вспомнила, что хотела взять с собой материалы по литературе и вернулась к столу.

– Здравствуйте, Марина Викторовна, – в дверях класса стоял директор. Голос его звучал непривычно холодно.

– Здравствуйте, Вячеслав Анатольевич, – Марина устало улыбнулась.

– Мне сегодня весь день хотелось Вам задать только один вопрос. «Зачем?» – директор прямо смотрел на Марину, от чего ей стало не по себе. Во мраке класса его глаза блестели, а голос звучал угрожающе. Марина молчала, ожидая продолжения фразы. Тишина кувыркалась во мраке класса. Директор и учительница молчали и смотрели друг на друга.  Один с обидой и не пониманием, а другая с нарастающим страхом.

– Вы скажете уже, в чем дело? – дрогнувшим голосом спросила Марина.

– Марина Викторовна, мне жаль, что мое расположение к Вам как к начинающему специалисту вскружило Вам голову. Вероятно, Вам захотелось приобрети уважение среди коллег – иными причинами я Ваше поведение объяснить себе не могу.

– Да какое поведение? – повысила голос Марина, – что я Вам-то сделала? Я и так стараюсь от Вас подальше держаться! Мне намеков Олеси Вашей Владимировны хватило!

– И поэтому Вы решили пожаловаться коллегам о том, что я Вам проходу не даю и бегаю за Вами, как мальчишка?

– Чтоо? – глаза Марины округлились. Сначала от ужаса. Потом Марина почувствовала, как перехватило дыхание. Она вдохнула и посмотрела на директора. А потом она вспомнила свое отражение, что видела летом в зеркальной двери. Вспомнила, что собственному мужу она безразлична настолько, что он даже не приехал ее поздравить с днем рождения. И к ней – к Ней – может быть неравнодушен директор?