Слуга поставил на стол запеченного павлина и какое-то вино в кувшине украшенном драгоценными камнями. Геррлай пригласил гостей сесть на соседние кушетки недалеко от него. Он достал из кармана маленький бутылек и передал Дарею со словами:
— Сначала выпей вот это. А затем рассказывай как все было на самом деле.
— Ты думаешь, что командир Второй Альты, настолько туп, что не проверил его? — с удивлением спросил Нори.
— Все же я хочу услышать историю из первых рук,— сказал Геррлай. — Поэтому и пригласил к себе лазутчика одного.
— Да нет, мой друг, — проговорил Нори с улыбкой на лице. — Все дело в твоей подозрительности. Странно, учитывая, что лазутчики твои подопечные.
— Доверяй, но проверяй, — сказал с некоторым раздражением Геррлай.
Дарей выпил бутылек до дна. Гости сидели молча в течение нескольких минут. После чего Геррлай жестом приказал лазутчику говорить. Дарей немного откашлялся. Эликсир правды несколько отличался от того, что давал ему Клюв. Он был приготовлен с добавлением какой-то острой приправы. Дарей повторил заготовленную историю:
— Нам устроили засаду в глубине Пепельного леса. Командир приказал отступить. Я отводил отряд лучников. Нас настиг какой-то демонопоклонник с колдовским мечом и доспехами. Всех лучников он перебил, а меня чуть задел. Я притворился тяжело раненым. Он не стал меня убивать, видно рассмотрев на моей груди знак лазутчика. Вот в этом демонопоклонник ошибся. Он снял шлем, стал орать на меня и хорохориться. Когда он наклонился ко мне я выхватил кинжал, который все время держал в своем сапоге и воткнул демонопоклоннику в глаз. Я снял с него доспехи и забрал его меч. В бою я видел, что лучники не в силах пробить его нагрудник, а меч разрубал их напополам. Вот я и решил, что меч и доспехи выковали с помощью какого-то колдовства.
— Почему же ты не ушел с доспехами куда-нибудь в Перепутье? — поинтересовался Геррлай. — Там за них тебе заплатили бы целое состояние.
— Я сын Полуострова, — вдохновенно проговорил Дарей. — Свободный воин великого города Кихшо. Зачем мне обманывать своих командиров?
— Я впечатлен, — сказал Нори.
— А кто тот идиот, что повел вас вглубь Пепельного леса всего с двумя сотнями воинов? — поинтересовался Геррлай. — Кто был ваш командир?
— Гриф, — ответил Дарей.
— Гриф… Гриф… Уж не тот ли это Гриф, что помог твоим людям в Вязи? — обратился Геррлай к Нори. — Ты мне еще посоветовал повысить его.
— Не помню такого, — ответил Нори ничуть не колеблясь.
Геррлай и его гости принялись за трапезу. Дарей не решился распробовать запеченного павлина и довольствовался лепешками, которые принес слуга. Лазутчик медленно отпивал вино из своей чаши. Он пытался не вызвать лишнего подозрения у своих сотрапезников, но в глубине души радовался, что план похоже работает. За столом вели непринужденную беседу, в основном о погоде и каких-то празднествах, которые начинаются на Полуострове через месяц. Когда гости отложили тарелки, слуга в миг расчистил стол. На нем остались лежать только колдовские доспехи и меч. Дарей приметил странную татуировку на предплечье Геррлая. Две линии словно обруч вокруг руки и одна линия их пересекает, от локтя до запястья. Татуировка была словно выжжена каким-то странным клеймом. Под опавшей черной краской был виден шрам. Первым из-за стола встал Нори. Он поблагодарил хозяина виллы за трапезу и подошел рассмотреть меч с доспехами.
— Отныне Дарей будет работать на меня, — сказал Нори.
— Никак нет, — тут же перебил его Геррлай. — Лазутчики мои подопечные. Договорюсь, чтобы его отправили в Перепутье. Будет командиром нового отряда.
— Я не спрашиваю у тебя разрешения Геррлай, а говорю так как будет, — произнес Нори с некоторой надменностью. — За тобою огромный должок и лучше тебе об этом не забывать.
— Хорошо, но доспехи и меч должны остаться у меня, — стал торговаться Геррлай.
— Доспехи можешь оставить себе. А меч заберет Дарей. Он будет работать у меня по особо важным поручениям и меч должен быть всегда при нем, — сухо сказал Нори. Он приказал Дарею забрать колдовское оружие и следовать за ним вниз по лестнице.
Нори шел по коридору прямо перед лазутчиком. У Дарея в голову лезли мысли одна за другой: «Лиса говорила выяснить, кто из них больший негодяй, а затем убить. Сейчас я мог бы справиться и с обоими. Внутри виллы охраны совсем нет. Нори идет прямо передо мной. Лживый корень и вправду невероятная мощь! Забабахал такую речь! Сын Полуострова! Свободный воин великого города Кихшо! Такое мне бы и во время обучения в академии в голову не взбрело. Нори теперь мне доверяет, да так, что я иду у него прямо за спиной, да еще и с колдовским мечом. Совсем не боится, что воткну ему лезвие под лопатку. Только я и не буду так поступать. Хватит! Меня достаточно использовал Полуостров. Рыжая бестия думает, что теперь и она так просто возьмет и попользуется моим доверием. Ну уж нет! Теперь я никому не поверю. Буду работать исключительно на себя. Рядом с Нори, я выясню как здесь все устроено. Найду Анну и продам колдовской меч. Выручу с него целое состояние, мы поженимся и сбежим куда-нибудь далеко, где будем жить в свое удовольствие, без всяких указаний Грифов, Геррлаев, Лисы и всех, всех прочих приказчиков».
Стражник выпустил гостей за ворота без единого слова. На улице, словно верный пес, ждал Клюв. Увидев Нори, он с изумлением посмотрел на него и подошел со словами:
— Изви... извн… Извинит…
Но тут же был прерван. Около внушительной стены окружающей виллу, было несколько посадок деревьев. Из-за одной из них вышел огромный амбал выше двух метров ростом. Одна его рука была здоровей чем две ноги Клюва. Он был одет в легкий парадный доспех с вкраплениями драгоценных камней и грубые штаны сшитые прямо под него. Дарей прикинул, что амбал скорее всего не просто выше двух метров, но близок к двум с половиной. Таких огромных вышибал он никогда не видывал. Амбал подошел к Клюву и ткнул его в плечо всего одним указательным пальцем. Тот свалился на траву.
— Оставь его Пожиратель. Двигай за нами, — сказал Нори своему телохранителю.
Клюв набрался смелости и все же крикнул вдогонку:
— Дарей, помни что я тебе помог! Замолви за меня словечко!
Но лазутчик не слушал крики своего бывшего учителя. Он был погружен в беседу с Нори.
— Я никогда не думал, что кто-то в Кихшо может так строить Геррлая, — разоткровенничался Дарей.
— В Кихшо может и нет. Но я сам не отсюда.
— А откуда тогда?
— Я живу в Долине Вилл, — сказал Нори слегка улыбнувшись.
— Там самая дорогая земля на Полуострове.
— Земля в Долине Вилл не продается.
— Геррлай один из самых влиятельных богачей Полуострова. Небось у него там тоже пару домов припасено.
— Поверь мне мой друг, — сказал Нори с легкой надменностью. — Насколько бы Геррлай не был богат, в Долине Вилл ему определенно делать нечего.
— А чем ты именно занимаешься? — спросил Дарей. — В чем будет заключаться моя работа?
— Я глава самого большого банка.
— А как же старик по прозвищу Златник? Неужели он успел умереть, за те месяцы, что меня не было в столице.
— Со стариком Златником все в порядке. Мы к нему сейчас и направляемся. Златник живет в пятнадцати минутах ходьбы отсюда. Но он, глава банка исключительно Полуострова. Я же стою выше. Мне подчиняется не только наш банк, но и многие другие. От Квинки до Перепутья. Хотя от тамошних банков толку немного. Даже такие города как Гольштайн и Аршвисс, должны все согласовывать со мной. Бывают с ними некоторые загвоздки, но тебе об этом пока не следует знать. Твое дело сейчас слушать Златника. Он научит тебя основам нашего дела. Но не забывай и про тренировки лазутчика. Твои навыки могут мне понадобиться чуть позднее. А пока поработаешь с банком Полуострова, разбогатеешь, заведешь знакомства, поможешь кому-нибудь из друзей. Главное слушай Златника. Он хоть с годами и сдал, но поверь в своем деле до сих пор лучше других.
Златник жил неподалеку от заросшей кустарниками скалы. Его дом был выстроен из облицовочного кирпича. Он не был огорожен стеной. Рядом стояла большая конюшня с множеством лошадей. Она тоже принадлежала Златнику. Впрочем все лошади были весьма скромных пород, что было удивительно, учитывая его положение. Стражник у Златника был всего один. Он пригласил гостей внутрь. Нори приказал Пожирателю:
