Влиятельные богачи Перепутья не унимались и наняли еще одну армию с Гибельных островов. Арта IV снова разбил врага. На этот раз он решил идти до конца и осадил Перепутье с требованием подписать договор о примирение. Богачи Перепутья хоть и согласились, не выступая с тех пор в открытую против Клерико, но все же не бросили попыток уничтожить ненавистного им правителя. Арта IV решил восстановить старые порядки в своем городе. Но Клерико был надломлен многочисленными походами, а жители развращены правлением предыдущих царей. Тогда Арте IV пришлось ужесточить многие законы. Граждане Клерико были недовольны, но не выступали против, так как чтили своего царя. Что произошло в конце концов, нам стоит только догадываться, ибо миновало с тех пор несколько поколений. Но все историки того времени сходятся в одном, Арту IV убили во время пира. Царь, как бывший начальник гвардии Клерико никогда не чурался своих воинов. Он нес с ними службу в походах и пировал за одним столом. Во время одного из таких празднеств и возникла смертельная ссора между Артой IV и каким-то молодым гвардейцем. Царь был сражен ударом прямо в сердце. Подкупили гвардейца враги, а может и правда могущественные боги, оскорбленные новой религией Арты направили удар во время пьяного застолья, мы уже не узнаем. Убийца был казнен на следующее утро. Арта IV правил с 226 по 250 год.
Царь Аэстет III – У Арты IV не было сыновей, только одна дочь, что очень его роднит с божественным Артой. Он выдал свою дочь замуж за молодого человека из влиятельного рода Клерико, которые были потомками Царя острова Вулкана по побочной линии. У них родился сын, который и взошел на престол после убийства Арты IV. Ему было всего двенадцать лет когда он стал новым царем. На первую часть его правления, сильное влияние оказывала мать и то время считается одной из лучших страниц в истории Клерико. Но после ее смерти, Аэстет III принял очень много решений, которые привели город к окончательной вассальной зависимости от Полуострова и отчасти Перепутья. После походов Арты IV Клерико если и не был разорен, но оказался в большой бедности. Аэстет III одарил крестьян свободной землей в аренду за самую низкую цену. На дальних тощих холмах, разрешалось селиться фермерам с Перепутья и с Полуострова. Налоги на ремесленников были снижены. А вот самых влиятельных богачей Аэстет III ограничил и обязывал платить больше чем в прежние времена. Они очень зависели от своих земель и предприятий в Клерико, поэтому им пришлось принять правила нового царя. Город умеренно процветал, но правителю этого было мало. Через несколько лет после смерти матери он решается сократить войско оставленное от Арты IV. А земли в Тощих холмах вместо того, чтобы раздать ветеранам он отдал фермерским предприятиям города. Очень многие ветераны не в силах найти пропитание примкнули к пиратам и разбойникам. Аэстет III завел связи с влиятельными богачами Перепутья. Он говорят даже советовался с ними по некоторым вопросам своей внутренней политики. Видя некоторую слабость Царя Клерико, они подговорили правителя главного пиратского города — Нового Лута, проверить Аэстета III на прочность. Пираты напали на остров Плексос и захватили его. У Клерико было все еще достаточно войск, чтобы его вернуть, но царь не хотел ввязываться в войну и взял за остров отступные в двадцать тысяч золотых монет. Следующим своим законом он вместо Царского совета, организовал собрание Клерико, куда могли избираться влиятельные богачи прошедшие имущественный ценз. Говорят, что на это Аэстета III подговорили его двоюродные братья, которые были богачами из влиятельных родов города. Наконец еще одним указом он запретил занимать высшую должность царя любому, кто был командиром гвардии Клерико. Никто не перечил Аэстету III, так как все очень чтили его деда. К тому же весь город процветал за счет займов, которые предоставили Клерико влиятельные гильдии Полуострова и богатейшие торговцы Перепутья. Довольные граждане наслаждались жизнью, город во время правления Аэстета III был богат, как никогда прежде. Но к сожалению после него все стало плавно идти под откос. Аэстет III умер в глубокой старости не оставив наследников. Аэстет III правил с 250 года по 320 год.
Болпир Дружелюбный — После смерти Аэстета III, стал вопрос о следующем царе. К тому времени влияние Перепутья и Полуострова в городе снова была сильно. Граждане Клерико были больше озабочены досугом чем политическими делами, поэтому они в вопросе выбора следующего царя доверились собранию и самым буйным гражданам. Первых подкупили богачи Перепутья, вторых навострили гильдии Полуострова. У Болпира II, был правнук. Он рос в Перепутье в нищете, но не был чужд политике, где возбуждал народные массы беднейших улиц на всякие невообразимые чудачества. Его быстро приметили влиятельнейшие граждане, а когда узнали, что он правнук изгнанного царя Клерико, не преминули этим воспользоваться в своих целях. Так Болпира Дружелюбного послали в родной город своего прадеда. Там с поддержкой подкупленного собрания и буйных фанатиков он был избран новым царем. Болпир Дружелюбный был полностью зависим от своих благодетелей из Перепутья и был обязан им свалившейся на него должностью. К тому же ему не понравился Клерико и он хотел скинуть с себя бремя власти и вернутся в свой город, но уже богачом. Влиятельные граждане Перепутья обещали ему солидный куш, но прежде всего помощь в ограблении своих новых подданных. Первым своим указом Болпир Дружелюбный запретил гвардии Клерико вмешиваться в политические дела под страхом смерти. На самом деле им было уже не до этого. Еще во времена правления Аэстета III они окончательно превратились в строгий религиозный культ, с почитанием пророчеств о возвращении божественного Арты. Так что закон прошел без особого сопротивления. Вторым указом Болпир Дружелюбный разрешил избираться в собрание Клерико гражданам Перепутья и Полуострова. Он очень постепенно повышал налоги и обязывал крестьян отчитываться о каждом своем урожае в наибольших подробностях. Земли на тощих холмах он и вовсе отдал во владение гильдиям Полуострова и богачам Перепутья. Наконец-то, чтобы исполнить свою мечту, он после долгих лет своего осторожного правления передал царскую власть в распоряжение собрания Клерико, а сам вернулся в свой родной город богачом. Болпир Дружелюбный правил с 320 по 350 год.
С тех пор, на протяжении пятидесяти лет нашим городом правит собрание Клерико.
Боюсь, что такое не пропустят чтецы. Но попытка не пытка.
Пометка от старшей сестры: А если у тебя возникнут проблемы? Помнишь, что случилось с бывшим придворным историком? Сколько его в темнице продержали, да еще и без всяких обвинений.
«Значит прошло четыре столетия!» У Тнака закружилась голова. Он пытался вспомнить все подробности своей долгой жизни. Но она шла как одним чередом. Сопоставляя он стал замечать множество провалов. День оказывался годом. Месяц становился десятилетием. «Надо поговорить с Демихом,» — ничего лучше в голову ему не взбрело.
Глава 14. Проклятые
«Любовь, радость, спокойствие, улыбчивость, веселье, беззаботность, ненавязчивость, помощь, послушание, приверженность, свобода, счастье... Любовь, радость, спокойствие, улыбчивость...»
Только проснувшись и открыв глаза, постаравшись разобраться в окружающей обстановке, оказалось, что все плывет. «Какое сильное головокружение. Дарей, меня зовут Дарей и я лазутчик, точнее кандидат, а может уже и нет,» — подумалось молодому человеку сидевшему на холодной земле в комнате окруженной кирпичными стенами. Вся его голова была в засохшей крови. Он услышал шум дождя. В стене была дырка в два больших кирпича. Пролезть в нее не удастся, но просунуть руку по плечо вполне. Оттуда без перерыва доносились одни и те же слова, снова и снова, снова и снова: «Любовь, радость, спокойствие, улыбчивость, веселье, беззаботность, ненавязчивость, помощь, послушание, приверженность, свобода, счастье... Любовь, радость, спокойствие, улыбчивость...» Когда Дарей немного пришел в себя он подошел к дырке в стене и взглянул. В соседней комнате сидел знакомый лучник из Первой Альты. Он точно был с ними в походе, но Дарей не помнил его имени. Не выдержав его громких повторений, похожих на молитву, лазутчик обратился через дырку в стене:
