Мне хорошо, здесь.

Шаг за шагом я строю жизнь, о которой всегда мечтала. Я завела новых друзей и записалась на онлайн-курс рисования. Мы с Джейком купили небольшой дом неподалёку от дома Ланы и вместе решили, как его обставить. Джейк позволил мне выбрать дерево, из которого он сделал колыбель для нашего ребёнка, и помог мне воссоздать среду, в которой могу свободно творить.

С его помощью я расширила круг своих тем. Я по-прежнему изображаю Джейка, но теперь рисую и много другого. Мои работы полны эмоций и красок, как и моя жизнь. Каждое утро, когда я просыпаюсь с его рукой на моём животе и его голосом, шепчущим, как сильно он меня любит, первое, что думаю, — это то, что я счастлива.

Я действительно счастлива.

Но это не всё.

Прижимаю руку к животу, именно в том месте, где ощущаю небольшую пустоту. Я чувствую её уже не в первый раз.

Только теперь она кажется больше.

Такая большая, что поглощает меня.

— Птичка…

Я вскидываю голову. Лана исчезла. Вместо неё, за моей спиной стоит Джейк. Как только вижу его отражение в зеркале, пустота исчезает, заменяясь чем-то бесконечно иным. Я и раньше видела Джейка элегантно одетым и всегда находила его красивым. Однако в этот раз он другой. Он без оружия. Его мышцы так красиво дополняют пиджак, который он купил ради меня.

«Чтобы жениться на мне».

— Ты не должен быть здесь, — тихо шепчу. — Это плохая примета — видеть невесту до того, как…

Я делаю паузу, не в силах закончить фразу.

В глазах Джейка вспыхивают сильные эмоции. Разрывающие. Он подходит ко мне на пару шагов и заставляет повернуться к нему. Его запах проникает в ноздри, заставляя меня сильнее сжать бёдра.

— Ты передумала?

— Джейк, я…

Я прерываю его, не зная, что сказать. Как только склоняю голову, его руки тут же оказываются на мне. Ладони обнимают моё лицо и поднимают так, что я вынуждена смотреть на него.

— Ты передумала? — снова спрашивает он, на этот раз более жёстким тоном.

Мои ноги дрожат. Он смотрит на меня с такой силой, что мне становится не по себе. А чувства, которые я улавливаю в его взгляде… Я не привыкла видеть его таким.

Он не злится и не разочарован.

Если бы не знала лучше, то сказала, что Джейк испугался.

Поэтому накрываю его ладони своими и открываю ему своё сердце.

— Это из-за Шэрон. Я бы хотела, чтобы она была здесь.

Его взгляд печален.

— Я знаю, ты пытался её найти, — поспешно говорю я. — И за это я тебе благодарна, но сегодня один из самых важных дней в моей жизни, а её здесь нет. Я скучаю по ней, Джейк. Хотела бы я знать, где она, всё ли с ней в порядке…

Вместо того чтобы попытаться утешить меня, Джейк сжимает челюсти и отводит взгляд. У меня возникает странное ощущение, будто он что-то от меня скрывает.

— Что происходит?

Он подводит меня к кровати и приглашает сесть. Берёт мои руки в свои и ласкает. Вот в этого мужчину я влюбилась: в существо, полное очарования и таинственности, с мрачным взглядом и способностью снова и снова ломать мою жизнь. Наши сердца говорят друг с другом. Понимаю, Джейк скажет мне что-то такое, что перевернёт мой мир ещё до того, как откроет рот.

И всё же я не уклоняюсь. Я слушаю.

— Я нашёл твою сестру.

Мои глаза загораются.

— Она здесь?

— Она в Сиэтле. С Рулзом.

Я едва моргаю, сбитая с толку.

— То есть в том же городе, что и Рулз?

Из внутреннего кармана пиджака Джейк достаёт лист бумаги и протягивает мне. Это распечатка статьи из онлайн-газеты. В ней рассказывается о Роберте Рулзе и его новом увлечении. Крупная сумма обещана тому, кто предоставит информацию о женщине, с которой генеральный директор Rules Corporation встречается уже некоторое время. Внизу статьи — снимок двух влюблённых, сделанный украдкой. Я недоверчиво моргаю.

— Это Шэрон… — Мой голос — шёпот, а может, и что-то ещё более слабое. — Какого чёрта она делает с Рулзом?

— Они вместе.

— Что? И с каких пор?

— Если верить Ронану, уже несколько месяцев.

Я качаю головой, отстраняясь.

— Должно быть, это ошибка. Моя сестра всю жизнь держалась в тени. Она бы ни за что не решилась общаться с таким публичным человеком, как Рулз! Ты сам говорил, она устроилась в Rules Corporation, чтобы получить информацию о моём исчезновении. Может, она использует его, а может…

Джейк достаёт из кармана мобильный телефон. Он выбирает папку и протягивает гаджет мне. Десятки фотографий моей сестры. На ней модная одежда. Она пожимает руки. Улыбается. Она всегда рядом с Рулзом. По некоторым снимкам можно предположить, что они работают вместе, но есть и совершенно безошибочные. На одном он целует её руку, пристально глядя на неё, на другом — обнажённое плечо, на третьем — ласкает ей спину.

Он не может оторваться от неё.

А Шэрон, вместо того чтобы оттолкнуть, улыбается в ответ.

Она даже провоцирует его.

— Она с ним, — понимаю я.

— Да, — подтверждает Джейк. — Мне бы хотелось связаться с ней и привезти сюда. Я знаю, это сделало бы тебя счастливой, но при этом подвергнет опасности нас обоих.

Ведь вместе с ней появиться и Рулз.

— Я больше не увижу её, правда?

«Шэрон или Джейк».

Я предчувствовала, выбор одного может лишить меня другого, но в глубине души всегда надеялась, что со временем смогу иметь обоих.

Джейк притягивает меня к себе, прижимая к своей груди.

Он вздыхает, проводя рукой по моим волосам.

— Когда ты любишь кого-то, ты не хочешь ничего, кроме как видеть его счастливым. Я хочу этого для тебя, Джиллиан. Хочу, чтобы ты была счастлива. Вот почему, если ты захочешь снова обнять свою сестру, я закажу тебе билет на самолёт до Сиэтла на завтра. Но я не полечу с тобой.

Его слова разрывают мне сердце. И всё же я улыбаюсь, потому что, несмотря ни на что, освободилась от груза, который тяготил меня последние несколько месяцев. Хотя я больше не увижу сестру, теперь я знаю, что она здорова. И она счастлива.

Я тоже хочу быть счастливой.

Поэтому я крепче прижимаю Джейка к себе.

Как только его тело прижимается к моему, ребёнок в животе пинается. Успокаивая, Джейк ласкает в том месте. Его пальцы нежно касаются меня, когда он обращается ко мне и к нему вместе. Джейк шепчет слова любви, от которых покрываюсь мурашками и задыхаюсь. Я едва поднимаю лицо, чтобы коснуться его губ. По телу проносится разряд, похожий на электрический, и сердце подпрыгивает в горло.

— Джейк, — молю я.

Я и сама не знаю чего хочу.

Но он понимает.

Джейк всегда меня понимает.

Вот почему он целует меня.

В мгновение ока его рот сметает все мысли. Я забываю обо всём. Шэрон, Рулз, люди, что ждут за дверью, даже своё имя. Я оказываюсь на спине на кровати, а его твёрдое тело прижимается к моему. Джейк нежно ласкает меня и шепчет, что любит меня и сделает всё, чтобы я была счастлива.

Я знаю, это правда, ведь я чувствую то же самое.

Постепенно ласки становятся всё более жёсткими. Почти отчаянными. Я чувствую, как набухает его член, и пульсирует лоно, как только он просовывает руку под юбку.

Лана стучит в дверь, предупреждая нас, что прибыл священник.

Джейк ругается, а потом кричит ей, чтобы она подождала нас снаружи.

Когда возвращает свой взгляд на меня, черты его лица напряжены, а взгляд испепеляющий. Брутальный. Не обращая внимания на присутствие сестры в нескольких шагах от нас, он проводит пальцем по краю моих трусиков. Отводит их в сторону, и я дрожу.

— Нам пора идти.

Он улыбается, искушая меня.

— Ты так думаешь?

Джейк проникает в меня пальцем. Быстро. Я кусаю губы, чтобы не закричать. Пальцев становится два. Я протягиваю руку к члену и энергично его глажу, давая понять, что не буду просто смотреть, как он делает со мной то, что хочет.

С довольным бормотанием он набрасывается на мою шею.

— С нетерпением жду сегодняшнего вечера…

— Почему? Что ты собираешься сделать со мной сегодня вечером?