Повара от Софьиного аппетита были в отчаянии. Они начинали сомневаться в собственной квалификации, появлялась неуверенность в своих способностях накормить детей. Поэтому повара там не задерживались, увольнялись и бежали прочь! А все потому, что Софья плохо ела!

Хотя, что значит плохо? Может, наоборот, хорошо? Софья выглядела отлично! Высокая для своего возраста девочка, стройная, пластичная. Может, так и надо питаться? Трудно сказать. Вот, к примеру, ее сестра, Юля. Мама говорит, Юля съест все, что не приколочено… А ей может столько требуется. Может, поэтому ее медведи и волки слушаются? Ладно, отвлеклись…

Щедрость и широта души домового пришлись Софье по сердцу. Надо же, оторвал от себя недоеденный кусок хлеба! Правда, под шантажом. Ну и что? Юля, например, и под шантажом не отдаст! Угостить его чем-нибудь вкусненьким, что-ли? Она стала вспоминать, что есть из доступных ей лакомств. Конфету она не отдаст. Разве что Юлину, но Юля, если увидит, стукнуть может…

– А орешков хочешь? – спросила Софья, вспомнив, как бабушка угощала их с Юлей подсоленными фисташками из вазочки на кухне.

– Фисташки, что-ли? – пренебрежительно уточнил домовой. – Не, у меня живот от них болит… Кашу тащи.

– Каши нет, – ответила Софья. Да и не разрешила бы бабушка есть кашу в зале. Ни Софье, ни домовому.

– Знаю. Это я так, для разговора, – ухмыльнулся домовой.

Когда в комнату входили взрослые, домовой мгновенно прятался за диван, когда взрослые уходили, снова усаживался рядом с Софьей.

Так они познакомились. Потом, когда Софья приходила к бабушке и дедушке, она всегда находила возможность поговорить с домовым, угостить его пирожным, которые он обожал, молоком, которое он научился пить из пакета. Вначале капризничал, требовал блюдце, но Софья его высмеяла, назвала котом. Он вообще, любит поесть, этот домовой. Каши, например, может съесть кастрюлю. И не сказать, чтобы толстый…

А еще домовой научил Софью играть в карты. И нет, чтобы играл в какую-нибудь умную игру, вроде преферанса, играл он исключительно в дурака. Софья мгновенно втянулась в карты, постоянно Степку оставляла в дураках, чем расстраивала его до слез. В кругу домовых Степан-то слыл чемпионом.

Но, продолжим. В комнате стоял ужасный бардак, в создание которого большую часть обычно вообще-то вносила младшая сестра. Только Юля бардачить бардачила, но убирать за собой как-то не рвалась. Она вообще после похода к папе в Командировку держалась высокомерно. Чуть что, грозилась вызвать своих друзей, Медведя и Волка из леса. Да что там медведь, сам Кощей прибежит.

Соня немного побаивалась Юлиных друзей. У нее ведь в друзьях раньше были обычные дети. А если у тебя друзья обычные дети, ты всегда будешь проигрывать сестре, в друзьях у которой Кощей и Баба-Яга…

А теперь Софья ни в чем Юле не уступает, у нее друг настоящий домовой. Вот еще бы встретить и подружиться с феей. Хоть с одной бы. А может и самой стать феей.

Итак, Софья играла в карты с домовым. Разговор шел вокруг прошедшего Дня рождения Юли. Софья была разочарована тем, что на Юлин День рождения ей никто ничего не подарил. Ну, кроме, жалкого наборчика детской косметики, который ей принесла бабушка. Зато Юля получила кучу подарков. Степан резонно указывал, что День рождения был все-таки у Юли, ей и подарки. Да и из подарков, что подарили Юле, не было ничего такого, чего бы еще не было у Софьи. Сумочка, та же косметика, несколько игрушек, торт. Но Софью не убедил. Пусть у мамы, папы и Юли будут свои Дни рождения, пусть! Но подарки должны дарить ей! Это не обсуждается! Она сама потом посмотрит, может, что и отдаст именинникам.

В комнату зашла мама, домового она, конечно, не увидела, зато увидела кроватку и разбросанные игрушки.

– Пока не уберетесь в своей комнате, ни ты, ни Юля торта после обеда не получите, – пригрозила мама.

– А Юля будет убираться? – поинтересовалась Соня, пряча карты. Мама карты не разрешала.

– Будет. Сейчас закончит свинячить в зале и придет, – пообещала мама и ушла.

Но Юля так и не появилась. Видно в зале нашлись дела поинтересней, чем уборка своей комнаты. Да и недолюбливала Юля Степана. Редко с ним водилась. Она считала, что для домового он слишком ленив. С ее точки зрения, домовой обязан был немедленно собирать разбросанные ею игрушки, без напоминания. А их домовой сам был здоров мусорить. И еще Юле не нравилось, что Степан был лохматый, а он сто лет такой… С какой стати ему из-за Юли прическу менять? Да и парикмахеров у домовых нет.

– Степашка, – вдруг спросила Софья, перетасовывая карты. Она снова выиграла. – Ты знаешь какую-нибудь фею?

Вообще-то, с такого простого вопроса и началась эта история.

– Не называй меня Степашкой! – потребовал огорченный проигрышем домовой.

– Ладно, не буду. Так что, фею знаешь, какую-нибудь?

– Фей не бывает, – огрызнулся Степан.

– Тебя тоже не бывает, а ты вон сидишь, – возразила Софья.

– Фей точно не бывает, – категорично заявил Степан. – Меньше мультиков смотри.

– В жизни все бывает! – объявила Софья. – Юля из лесу целый отряд приводила тех, кого не бывает.

– А феи… Что может быть краше? Как бы я хотела…, – мечтательно продолжала Софья. – Вот ты кем хочешь стать?

– Летчиком-испытателем, – не задумываясь, ответил Степан.

– Да? – с сомнением сказала Софья. – Нет, ну какой ты летчик…

– Ну, тогда не знаю.

– А я феей! – улыбаясь, сказала Софья. – В саду я всегда фея Эльза. Все бы отдала, только бы феей стать. Хочу быть феей!

У окна раздался хлопок, как будто кто-то хлопнул в ладоши. Софья и домовой обернулись и увидели крошечную женщину в строгом костюме с блокнотом в руках. Женщина имела утомленный вид.

– Слушаю тебя, девочка, – сказала она.

– Хочу быть феей, – испуганно повторила Софья.

– Феей, – несколько раздраженно повторила женщина. – Мне очень приятно. Имя, возраст?

– Как где покажут мультфильм о феях, там целый полк фей появляется, – женщина обратилась к Степану. – Возрастом от пяти до сорока лет. У нас фей уже больше, чем людей… Возраст, имя?… Быстрей…

– Сто лет, как Степан, – ответил Степан. – А ты кто?

– Не твое, Степан, а девочки, – ответила усталая женщина. – Я фея отдела кадров. Или ты тоже феей хочешь быть?

Степан прыснул, за ним засмеялась фея отдела кадров. Но Софье было не до смеха.

– Софья, – ответила Софья. – Мне четыре года.

– В четыре года не берем, – перестала смеяться фея.

– Тогда мне пять лет… В пять берете?

– В пять берем… Ладно, завтра к девяти ноль-ноль к королеве Моргане за назначением на должность. Не опаздывай, а то фей триста новых будет, до вечера простоишь в очереди.

– Каким назначением?– удивился Степан.

Софья хлопала глазами, ничего не понимая.

– На должность, – повторила фея отдела кадров. – На теплое место не рассчитывай, говорю же, у нас сейчас по три феи на место! То нет никого, то валом валят, особенно если кино или мультфильм выйдет о феях. Персонал отдела кадров с ног валится. Ну, вот, накаркала, еще одна!

Фея отдела кадров исчезла, оставив после себя легкий цветочный запах.

– Ты что-нибудь поняла?– спросил Степан.

Софья отрицательно помотала головой.

– Тебе надо к 9 часам, завтра, – сказал домовой. – К королеве Горгоне.

– Моргане, – поправила его Софья.

– Ну, Моргане. Надо было спросить, куда идти, где ты ее будешь искать? – засомневался Степан. – Не кричать же, эй, народ, где тут очередь к королеве Моргане, из трехсот фей?

Софья задумалась.

– Мой тебе совет, голуба, – проникновенно сказал Степан. – Живи, как жила. Никакие феи не живут лучше, чем ты сейчас…

– Что ты знаешь о феях? – огрызнулась Софья. – Ты только что мне говорил, что фей точно не существует. Теперь рассказываешь, как они живут. Посмотрим. Только кто же меня отпустит завтра к королеве, если мама утром отведет нас с Юлей в сад?

Прошел день. Когда Степан пришел к ней в гости, в комнате царил тот же беспорядок, что и накануне. Время было уже к вечеру, темнело. День был обычный, точная копия обычных детсадовских дней. Софья была рассеянной, больше думала про несостоявшийся визит к королеве Моргане, чем обо всем остальном. Хотя в числе остального были интересные события, вроде предстоящего утренника. На утреннике, про который весь день жужжала воспитательница, Софья должна быть снегурочкой. Здорово, конечно, но…