Солар тоже был шокирован, даже не подозревая, что его творение способно на нечто подобное. Впрочем, наверное, это было в некоторой степени логично: нечеловеческое тело вкупе с человеческим образом мышления сделали свое дело. В Элиасе проявилась черта, которую Солар не закладывал: желание быть узнаваемым и знаменитым.
А еще Солар потратил семь лет на создание голосового модулятора, с помощью которого удалось добиться живых интонаций и настолько убрать механические нотки в голосе Элиаса, что даже специальным датчикам их сложно было зафиксировать.
Человек закончил сборку, и робот встал. Он прошелся из одного конца комнаты в другой.
– Все отлично, Солар. Тело слушается замечательно.
С улыбкой мужчина снял с головы гогглы и пригладил влажные от пота волосы на висках.
– Я рад. А теперь одевайся и готовься, у тебя эфир через два часа. Кто сегодня гость?
– Драк-С, певец. Знаешь его? Ему всего тридцать пять, а он уже покорил пять секторов, и его пригласили переехать на Тирессию в следующем месяце. Неужели ты про него не слыхал? – капризно воскликнул Элиас.
Солар добродушно улыбнулся. Единственная голопередача, за которой он следил, был «Вечер с Элиасом». В остальное свободное время человек предпочитал работать в своей мастерской или читать, если только подопечный не звал его посмотреть что-нибудь вместе.
– О, – сказал он, решив польстить Элиасу, – рейтинги сегодня будут гореть, если Драк-С уезжает совсем скоро. Ты – едва ли не последняя живая душа в Адне, кто встретится с ним до отъезда. В Тирессии выловить такую звезду будет ой как непросто.
– Точно! – Элиас щелкнул пальцами и ухмыльнулся, явно очень довольный собой. – Я жду от этой передачи очень многого!
– Тогда давай дадим твоим стилистам чуть больше времени потрудиться над тобой. Пошли.
***
Сегодня стилисты приготовили Элиасу черные лакированные брюки, сверкающую сапфировую безрукавку с выдающимися вперед плечиками, серебристые наручи и тяжелые ботинки на высокой платформе. Довольно простой наряд, но редакторы передачи намеренно просили не подбирать роботу слишком яркие вещи, делая акцент на самом ведущем.
– Готовность минута! – прозвучал голос главного редактора.
Губы Элиаса растянулись в фирменной, чуть нагловатой улыбке. Солар как-то сказал, что в отличие от лица андроида или человека, искусственное лицо робота не каменеет, если приходится сохранять на нем определенное выражение долгое время. Возможно, кажущаяся живой мимика тоже сыграла свою роль, сделав Элиаса милым в глазах публики.
– Три, два, один!
Элиас вышел из-за кулис на студийную сцену. Под радостные возгласы и аплодисменты сидящих на трибунах живых гостей-зрителей, робот плавно шагал, слегка покачивая бедрами. Левая его рука покоилась на поясе, а правая висела вдоль тела, изящно двигаясь в такт каждому шагу. Остановившись перед своим креслом, Элиас повернулся к аудитории. Он подмигнул ей, слегка коснувшись кончиком языка края верхней губы. Затем вытянул вперед правую руку, сделал манящее движение и приложил ладонь к груди, туда, где у человека или андроида билось сердце.
– Привет, искорки! Добро пожаловать на «Вечер с Элиасом», где с моими знаменитыми гостями мы обсуждаем самые интересные истории из их жизни! Спасибо, что вы так ярко сияете сегодня со мной… Ведь если бы не вы, никакого «Вечера с Элиасом» не было бы! А теперь устраивайтесь поудобнее и давайте встретим нашего сегодняшнего гостя! С нами сегодня Драк-С!
Дроны-камеры, в реальном времени записывающие все происходящее для создания трехмерной картинки, летали вокруг сцены, словно крупные птицы. Траектории камер не пересекались, и они никак не мешали друг другу.
В студию вышел певец. Его встретили с не меньшей теплотой, чем Элиаса.
– Вы только посмотрите, как сияет Драк-С! – с улыбкой сказал робот. – Моя интуиция подсказывает, что мы с ним точно сойдемся! Ух, чувствую, беседа будет сегодня захватывающая!
Певец, юный по меркам экстремумского общества парень, был одет в оранжевый костюм с металлическим отливом. По длинным, словно покрытым серебристым напылением волосам, бегали световые блики. Зрачки гостя были в форме звездочек, а радужки имели яркий пурпурный оттенок. Драк-С поздоровался с аудиторией, послав ей воздушный поцелуй и махнув рукой. Потом он протянул узкую музыкальную ладонь Элиасу.
– Привет, Эл, спасибо, что пригласил на свое шоу! Польщен, очень польщен и счастлив возможности пообщаться с тобой и порадовать наших зрителей!
Робот и человек пожали друг другу руки.
– Присаживайся, невероятно здорово тебя видеть, – пропел Элиас, а потом понизил голос: – тем более, что мне по секрету сказали – это последнее твое шоу в Адне, ты переезжаешь на Тирессию через несколько недель! Новые горизонты, новые высоты и контракты – это большой шаг, неправда ли?
– Даже не представляю, откуда ты все секреты узнаешь первым, Эл! – смеясь, ответил певец.
– Ох, есть каналы, дорогой Драк-С…
Робот опустился в кресло и, изящно выгнув спину, уперся локтем в подлокотник. На внешнюю сторону аккуратной кисти он положил подбородок. Певец чувствовал себя абсолютно свободно, сев в позу «четверки».
– Что ж, Драк-С, прекрасные искорки, которые смотрят нас сегодня, просто сгорают от нетерпения и очень хотят узнать историю твоего успеха! Ты сейчас – самая яркая звезда на небосклоне Адны, твое сияние уступает разве что только моему блеску…
Драк-С расхохотался, а зрители восторженно загалдели и зааплодировали.
– Ну, Элиас, я даже не хочу с тобой тягаться, у меня просто нет шансов!
Робот нахально улыбнулся, прикусив кончик языка.
– С чего мне начать? – спросил певец, подмигнув.
– С самого начала, конечно! – воскликнул Элиас. – Но я должен тебя предупредить, Драк-С: мое шоу тем и уникально, что гости раскрывают такие секреты и подробности своих жизней, каких ни один журналист ранее не слышал… И, если ты готов, вперед!
***
– Это было прекрасно! – возбужденный голос главного редактора, высокого и тощего человека с аккуратно уложенными светлыми волосами, наполнял закулисье.
Передача закончилась полчаса назад, но на голографическом экране до сих пор мерцали цифры рейтингов: сегодняшний выпуск побил предыдущие рекорды. Элиас, глядя на них, ухмылялся. Он стоял, уперев руки в бока.
– Пригласить Драк-С’а было прекрасной идеей, плюс процент премии тому, кто это предложил! Кто это предложил? – не унимался главный редактор. – Не сомневаюсь, что мы увидим рост рейтинга и других выпусков «Вечера», к Элиасу придет и аудитория Драк-С’а! Это успех!
– Они меня полюбят, – ответил Элиас. – У них просто нет другого выбора!
Он действительно был убежден в своих словах. Как и в собственной неотразимости.
– Я уже в этом не сомневаюсь! Скинлановы черти, ты был просто божественен! Как ты ловко вывел его на тот разговор о религии!
Элиас тихо усмехнулся. Религия в Экстремуме существовала, но с одной стороны порицалась. При этом в то же время она являлась одним из столпов общества, значительная часть которого тайно верила в Гмар-Тиккун, место, подобное раю, где каждый получал то, о чем желал больше всего. Вера эта, как считалось, была уделом созданий неудачливых, несчастных и мелких, чьи мечты разбились о суровый мир города и чьи цели превратились в пыль.
Верить в райское место значило не желать трудиться самостоятельно, а это в Экстремуме презиралось. Человек, признавшийся в религиозности, падал в глазах окружения на самое дно.
Драк-С’у же бояться было нечего, и Элиас это знал: певец уже добился многого и продолжает упорно идти к вершине, так что новость о его горячей вере в рай в прошлом буквально через пару часов станет самой обсуждаемой в Адне. Элиас уже видел заголовки газет и журналов, которые будут превозносить Драк-С’а как героя, сумевшего победить опасный недуг религиозности, развернуться против течения и добиться невероятного успеха.
И этот скандальный в хорошем смысле факт сумел раскрыть именно Элиас. Робот был крайне доволен собой.
