Annotation

По какой-то причине вместо дорогущей приставки, заказанной на “Алике”, я получил дешевую мыльницу с дурацкой игрой про “дополненную реальность”. Шалость удалась: через пять минут мой ноутбук оказался внутри кошки, а мой здравый рассудок выпрыгнул в окно в поисках более адекватной реальности. Миром правят рептилоиды, Система хочет нас всех убить, а у бывшего жениха моей новой подружки есть реальные рога и копыта. И да, он тоже хочет нас убить. Очень-очень сильно!

Система versus Система. Том 1. Авангард

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Интерлюдия

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Система versus Система. Том 1. Авангард

Пролог

Deus ex machina

(прим.: Deus ex machina — (лат.) «бог из машины».)

[ ♪ Oren Lavie, «The Man Who Isn’t There» — https://youtu.be/iKmtfDKsYuc]

— Да где же этот чертов мобильник⁈ — выругался я, шаря по карманам и соседнему сиденью чужой полуразбитой тачки, стараясь не спускать взгляда с ночной дороги.

На проезжей части царил хаос — машины то и дело вылетали на встречную полосу и даже носились по тротуарам, наплевав на правила дорожного движения. Похоже, не мне одному повезло заранее узнать о надвигающейся катастрофе. На улицах города было неспокойно — кое-где уже можно было заметить драки и пожары, а витрины большинства магазинов были разбиты. Дорожное освещение работало с перебоями — то слепило глаза, то полностью исчезало, — так что иногда приходилось изо всех сил напрягать зрение, чтобы ненароком не сбить какого-нибудь прохожего.

— Чтоб тебя! — мне пришлось резко крутануть руль, уворачиваясь от выскочившего прямо на меня грузовика с разбитым передком и неработающими фарами.

— Смотри куда прешь, придурок! — рявкнул я через разбитое боковое окно, не особо рассчитывая, что меня услышат.

Свободной рукой нащупал, наконец, смартфон, и в очередной раз набрал номер родителей. Гудки тянулись целую вечность. Ну же, возьмите чертову трубку хоть раз в жизни!

— Абонент недоступен, пожалуйста, оставьте ваше сообщение после сигнала, — сообщил приятный женский голос.

— Бать, ты слышишь меня, бать⁈ — я принялся скороговоркой надиктовывать голосовое сообщение. — Хватай маму вместе с мелкой и быстро прячьтесь в подвал, в бомбоубежище! Без шуток, через несколько минут начнется лютый трэш, бросайте все и бегите в укрытие, я уже еду к вам!

Внезапная вспышка осветила темные лабиринты улиц холодным белым сиянием. Я наклонился вперед, заглядывая за козырек. Высоко в небе загорелась яркая «звезда», быстро увеличиваясь в размерах и меняя свой цвет с голубого на темно-красный. Вокруг нее стали быстро разрастаться ярко-зеленые круги, напоминающие полярное сияние. Электронное табло автомобиля потухло, а вместе с ним фары и двигатель. Немногочисленные огоньки домов тоже погасли, окончательно погружая город во тьму. Это что такое было, мать вашу⁈

Но не успел я толком осмыслить произошедшее и затормозить, как машину сотряс мощный удар. Подушка безопасности не сработала и ремень резко сдавил грудь, а руль врезал по лицу, как заправский боксер, едва не сломав мне нос.

Шипя и чертыхаясь от боли я вылез из разбитой машины, прихватив свои нехитрые пожитки — сумку, фонарик и охотничью двустволку, найденную на заднем сиденье. Не знаю, кто был прежним владельцем этой колымаги, но я определенно должен сказать ему спасибо.

На всякий случай посветил вперед — на невесть откуда взявшуюся перед машиной преграду. И тут же отшатнулся, едва не свалившись на землю от ужаса: на капоте дергалась в конвульсиях туша насекомоподобного чудовища, напоминающего черную гусеницу, но только размером с молодого быка.

Сердце забило бешеный набат. Так значит, все эти кошмарные видеоролики — вовсе не монтаж и не графика? Недолго думая, я разрядил свое единственное оружие прямо в голову монстра. Уши моментально заложило а ружье едва не выпрыгнуло из рук — все-таки я впервые пользуюсь огнестрелом в реальной жизни. Дрожащими руками достал из кармана запасной патрон и кое-как затолкал на положенное место. Господи, да что же это такое творится⁉

Собравшись с духом, побежал по знакомой улице — до дома оставалось уже совсем немного. Будем надеяться, что родители уже обратили внимание на необычный шум и внезапное отключение электричества. А может, по новостям все-таки объявили чрезвычайное положение или что-то в таком роде.

Небо начали рассекать падающие звезды, оставляя на нем длинные яркие росчерки. А вот и проклятый метеоритный дождь! Вот только сейчас точно не время, чтобы любоваться космическим зрелищем. Разве что… Нет, только не говорите, что…

Где-то вдалеке раздался ужасный грохот, а земля под ногами вздрогнула. Я задрал голову. Одна из «падающих звезд» становилась все крупнее и ярче, сравнявшись по яркости с полуденным солнцем. А еще у нее совершенно не было хвоста.

«Черт», — только и успел подумать я, а затем волна горячего воздуха подхватила меня и швырнула куда-то в бездну, ломая все на своем пути.

* * *

Наконец, разбушевавшаяся стихия успокоилась. Мое тело лежало на земле, придавленное крупным обломком стены. Я не сразу осознал, что смотрю на себя со стороны, будто какой-нибудь коматозник или умирающий. Поза, в которой я оказался, и правда кричала о неминуемой кончине: голова вывернута под невозможным углом, нижняя половина придавлена тяжелой бетонной плитой а одна рука вообще оторвана.

«Ну вот и все,» — пронеслась глупая мысль. — «А я столько всего еще хотел сделать! И вообще, умирать, не оставив ни детей, ни какого-либо следа в этом мире — та еще подстава!»

Словно в насмешку над этой мыслью мой взгляд зацепился за лежащий неподалеку труп симпатичной девушки с розовыми волосами. У нее в груди зияла огромная рваная рана. Вряд ли ее убил взрыв, скорее всего она умерла гораздо раньше. Девушка сжимала в руке какой-то гаджет — не то телефон, не то игровую консоль. Проклятье, неужели весь наш мир погибнет вот так — спрятав голову в поток бесконечных развлечений?

К моему удивлению, устройство само собой включилось. И это невзирая на недавнюю электромагнитную вспышку, которая уничтожила вообще всю технику. Умеют все-таки некоторые делать надежные гаджеты!

По экрану прошли какие-то помехи и на нем появились двое незнакомцев. Парень со взъерошенными волосами, держащий книгу в руках, и девушка-альбинос нереальной красоты. Оба были окружены сияющим ореолом и напоминали киношных богов. Кажется, это Zoom, или какое-то похожее приложение.

— Это и правда он? — тревожно спросила девушка. — Как мы могли его пропустить?

— Сама знаешь, на Земле восемь миллиардов осколков, — отозвался ее собеседник. — Проверить всех и каждого, не привлекая внимания, — задача нереальная.

— Забавно, что нашла его именно моя сестра, — заметила беловолосая. — Даже после стольких перерождений.

— Судьба — загадочная материя, — отозвался ее собеседник. — В том числе и для таких, как мы.

— И что ты собираешься делать теперь?

— Что-что, — придется начинать все с начала, — со вздохом ответил парень. — Вырвать его из лап старой Системы мы точно не сможем.

— Ты серьезно? — удивилась девушка. — Использовать силу Хроноса, отматывать время вспять, ради одного-единственного игрока? А что скажет на это Айон?