Старик протянул коробочку, которую вынес из подсобки продавец. «Это черный топаз. Два кольца, которые вырезаны из одного камня. Магия, которая защитит твою жизнь и твою любовь». Спросив, сколько денег стоят кольца, я ничего не услышал в ответ. Старик уселся в свое кресло и закрыл глаза.

Я предложил продавцу заплатить за кольца. Но он улыбнулся и отказался. Слово «подарок» он произнес по-русски, хотя я не говорил, что из России, и мой английский не давал им возможности понимать откуда я.

Время остановилось, и я совсем не понимала, что произошло.

— Ты почему мне это рассказал? — я смотрела на Алекса и не могла не отметить его красоту.

Никогда раньше я не задумывалась над тем, что мужчина может быть столь красив! Актеров кино я в расчёт никогда не брала, их герои казались надуманными и недоступными. В этом же была мужская сила, красота от бога и мощнейшая волна сексуальности…

Он продолжил:

— Я не знаю, зачем я остановился около тебя. Прости, я соврал. Я родился неподалеку и знаю эти места. Странно то, что почти весь месяц я не мог понять, о чем мне сказал старик, а сейчас знаю. Я подарил браслет жене. В тот же вечер, как прилетел, она даже не посмотрела на него. Она вроде бы обрадовалась мне. Но что-то произошло за этот год. Мы ночевали в разных комнатах… Я работаю на ее отца. Этот год последний. Дальше я возвращаюсь в Россию. Когда ты села в мою машину, я услышал голос старика «когда черное сольется с белым» и настолько сильно тебя захотел…

Он протянул руку и убрал прядь моих волос за ухо:

— Ты блондинка…

Кровь шумела в моих ушах: «Что он говорит?» Я понимала, что воздух вокруг стал настолько густой, что дышать было невозможно…

— Алекс, прости… Нам пора ехать…

Он завел машину и посмотрел на меня:

— Я хочу, чтобы ты была моей любовницей. Пока…

Деревья мелькали за окном. В висках по-прежнему стучала кровь. Его длинные смуглые пальцы так обхватили кожаный руль, что костяшки на сгибах побелели.

— Ты думаешь, что я сошел с ума? Или у меня давно не было женщины, и это простая прихоть? Через год я вернусь. Я буду свободен от обязательств и буду достаточно богат. Я работаю на месторождении управляющим.

— Замолчи! Я несвободна!

— Мне все равно!

Случалось ли вам видеть, как две горящие головешки из костра, сталкиваясь, рассыпаются столпом искр? Это не было от ссоры! Скорее то напряжение, которое должно было разрешиться в слиянии, но не могло, стало Везувием и причиной перепалки.

Показался перекресток, на котором я должна была выйти и уйти из его жизни навсегда. Машина остановилась на обочине.

— Я не тороплю тебя. Ты подумай. Дай мне твой телефон, чтобы я смог с тобой связаться. Еще неделю я буду в России. Мы должны увидеться.

Если бы все в жизни было так просто… Как мне хотелось просто поверить, что за полчаса жизнь может измениться так круто… Как мне хотелось бы его…

— У меня только служебный, и я часто в разъездах, как сегодня… Спросишь Ирину Я.

— Я спрошу Иру. Ты такая одна. Ра. Солнечная моя.

Малыш один висел на калитке детсада, а недовольная воспитательница пробубнила: «Уж в последний день не могла забрать вовремя».

В тот вечер, вернувшись с сыном в свой не фешенебельный дом, я случайно увидела свое отражение в зеркале. Как я была красива в тот миг! Любая женщина меня поймет: мы редко бываем довольны собой. Всегда придираемся: то прыщик, то морщинка, то реснички не той длины. Глаза горели зеленым огнем. Нежный румянец скрыл все погрешности кожи. Плечи распрямились. И, казалось, я грациозна как лань: каждое движение было напитано изяществом и достоинством. Что это? Чудеса любви? Божье благословение?

— Тебе звонили!

— Кто?

— Мужчина!

Иногда, кажется, что несправедлива к нам. И только сейчас, спустя столько времени, столько пройденных уроков, я могу сказать, что ничего не бывает случайным…

Да, я ждала его. И еще раз мы разминулись. Девчонки наперебой рассказывали, что меня спрашивал красивый черноволосый мужчина на не менее красивой машине. Больше я ничего о нем не слышала… Ни через год… Ни через два… Каждый раз в середине мая в определенную дату, я вспоминала его и считала, что вся эта история мне приснилась…

Авто остановился у шлагбаума при въезде во двор. Внутри все дрожало мелкой дрожью. Ничего уже не изменить. Но, как со мной часто бывает, спонтанно вырвавшееся слово решило все:

— А где второе кольцо?

Резко повернувшись ко мне, он молча вглядывался в полумрак салона:

— Ира?

Словно не было этих 20 лет… Снова вечер. Только тогда я была пыльная после километров дорог. Сегодня я грязная из лужи. Белый салон и красавец напротив также неизменны. И плакать снова хочется. А уходить нет… И броситься ему на шею опять нельзя… Хотя… Столько раз я представляла эту встречу… Когда очень ждешь, ловишь шум каждой машины, проезжающей мимо дома. И во сне видишь. И на голос в толпе оборачиваешься… Я знала, что его нет в России, но все равно ждала.

Где-то 5 лет назад бывшему мужу назначил встречу деловой партнер. Я много слышала о нем. В сотрудничестве с ним муж быстро начал подниматься финансово.

Встреча была назначена в кафе на дороге. Да, той самой дороге. Потому что у партнера там недалеко жили родители. Я поехала в тот день вместе с мужем. После хотелось навестить родственников, которых после переезда в Тулу, видели нечасто. Я сидела в машине, жмурясь от весеннего солнечного света. Был март. Еще не растаял весь снег, но уже можно было наслаждаться первым теплом. Каким-то чутьем я открыла глаза в тот момент, когда мужчины вышли из кафе, попрощавшись, расходились каждый в свою сторону. Партнер удалялся от нас. В лучах света я видела его стройную спортивную фигуру и черные блестящие волосы, «породисто» вьющиеся по шее. «Алексей предложил новое дело». Я вздрогнула. Раньше муж всегда называл его Лёша.

— Алекс работал раньше за границей? — я спросила мужа и отвернулась, чтобы он не увидел волнения на моем лице.

— Да, его банк начинался оттуда. И сейчас, месторождение… — я не слышала уже ничего. Очнулась на словах: «Отец его жены назначил его управляющим».

Так Вселенная отвечает нам спустя много-много лет на вопросы, оставшиеся без ответа тогда…

— Ира… Ра… Только ты знала о втором кольце, и только тебе я рассказал о предсказании шамана… Ты тоже это не забыла?

Его рука потянулась к моей щеке, словно как и в тот давний вечер он хотел смахнуть мою слезу… Или просто дотронуться, чтобы понять — это не сон…

Невозможно вернуть время жизни… Невозможно понять, что заставляет нас пятиться назад, изменять своим решениям и не верить в то, что встречи неслучайны.

— Ты тоже не забыла меня?

— Тоже… О чем ты, Алекс?

— Я приезжал к тебе на работу тогда. Узнал по номеру телефона, где твой офис. Не дозвонился. Я вернулся в Россию только через три года. Африканская тюрьма не лучшее место для отдыха… Я приезжал и после. Но все, что я узнал, это то, что ты вышла замуж и уехала в Тулу. Значит, все было неважно… Второе кольцо? После нашей встречи я приезжал, чтобы отдать тебе его… Все долгие три года я разговаривал с тобой, глядя на это кольцо. Не спрашивай, как мне удалось их сохранить. Это загадка и для меня самого. Но они оба были со мной. Мое кольцо и твое. Дар старого шамана и ты помогли мне не сойти с ума…

Неимоверно хотелось плакать… Хотелось закричать на весь мир: почему?!! Но, пути Господни неисповедимы… Колесо Сансары сделало свой виток, чтобы снова свести нас вместе…

— Ты торопишься? Тебя ждут? Что ты делаешь в Туле?

— Нет. Не ждут. Ехал из Воронежа. Открывал там филиал. Заехал в Тулу поужинать. А когда облил тебя из лужи просто задумался. Отвлек навигатор: искал грузинский ресторан.

— Пошли, накормлю тебя яичницей? Из ботинок пора выливать воду.

Всё, что случилось этим вечером, должно было случиться давно… Всё, о чем мечталось когда-то… Иногда двум взрослым людям нужно просто лежать обнявшись, пить чай и много-много говорить. Теплый плед один на двоих. Сумрак ночи, освещенный приглушенным светом уличного фонаря. Слезы, рассказы, смех… И было совсем неважно, что есть сейчас в нашей жизни. Мы забирали то, что жизнь нам задолжала… Странным было, что не было неловкости людей, которые не видели друг друга полжизни… И до этого знали друг друга меньше часа…