– Пап, а мама уехала… – сказала десятилетняя Даша, которая держала на руках маленькую сестру. – Сказала, что на два-три дня.

– В каком смысле уехала? – не поверил своим ушам Алексей. – Куда?

– За город. Говорила, что ты с нами посидишь. И что она оставила тебе кое-что на кухне.

Алексей промчался в указанном направлении. На столе лежали записка и запечатанный конверт. Разорвав его, вытряхнул снимки. Несколько фотографий, на которых он был запечатлен в кафе с блондинкой и маленьким мальчиком.

Записка, прилагающаяся к этим фото, гласила:

«Наслаждайся отцовством, Леша. Я все знаю про твои похождения. Буду через какое-то время. Ты ведь знал… что со мной так нельзя».

Алексей прикрыл глаза и едва не взвыл.

Его ведь на эти три дня ждали совсем в другом месте…

Я узнала об измене мужа банально. Мне просто прислали фотографии, на которых он был запечатлен с другой. К снимкам комплектом шла видеозапись: муж за столиком с блондинкой, а рядом с ними – малыш лет пяти. Даже сейчас, когда просто вспоминала об этом видео, кадры стояли перед глазами, как будто только что я пересматривала их по кругу.

Алексей тянется к любовнице, она, смеясь, обнимает его за шею и нежно целует. И, судя по тому, как реагирует на это ребенок, такая картина, где с мамой нежничает чужой дядя, для него не в новинку.

Значит, и дядя не чужой – вот такие выводы я сделала, получив однозначное доказательство тому, что Леша изменщик.

Я могла устроить скандал, могла тут же побежать к адвокату, а потом в суд. Но я просто припрятала конверт с уликами в шкафу, и начала обдумывать, что же мне с этим всем делать.

– Леш… слушай, я тут подумала… у нас же годовщина знакомства впереди, – обратилась я к мужу, который занимался тем, что валялся на диване и играл в планшет.

А может, переписывался с той блондинкой-любовницей, я этого не знала. Полностью сфокусировалась на том, как обставить факт обнажения его лжи, поэтому та боль, которую я испытывала, сейчас была задвинута куда поглубже.

– М? Что ты сказала, лапуль?

Я выдохнула и ответила спокойно:

– У нас впереди годовщина знакомства. Она выпадает как раз на выходные. Я сняла загородный отель на три дня. Там еще спа есть. С мамой договорилась – они с отцом посидят с Дашкой и Люси.

Люси – это домашнее прозвище нашей Милашки. Свекровь очень просила назвать нашу вторую дочь Людмилой, мне это имя казалось неподходящим. Поэтому я придумала такой вариант: дома она будет Люси, в обществе – Милашей. А по документам, как и просила мама Алексея, Людмилой. Всех все устроило, и теперь я даже представить не могла, что мою малышку зовут как-то иначе.

– Выходные? – тупо переспросил муж, на что я растянула губы в довольной улыбке.

– Да, знаешь, это такие дни, когда люди отдыхают.

Отложив блокнот с записями, где старалась отражать все значимые даты и списки дел, я прошла к дивану. Машинально отметила, что Леша тут же убрал планшет в сторону, а когда я присела рядом – заложил руки за голову и улыбнулся.

– Ариш, я уже занят на эти выходные, – сообщил мне Алексей. – У меня внезапная командировка, я просто забыл тебе сказать.

Я изобразила расстроенный вид. Все пока шло по плану, и если бы муж согласился, пришлось бы срочно придумывать что-нибудь другое.

– Леш… а как-то ее перенести? М? Не получится?

Ковалев потянул меня за руку и «уронил» себе на грудь.

– Не получится. Уже и билеты куплены, и все оплачено, – притворно расстроенно ответил он.

– А куда ты едешь? Может, я с тобой тогда? Сниму номер рядом, будешь ко мне в гости бегать, – намеренно весело хихикнула я, чувствуя, как мышцы Леши напряглись.

Видимо, своим предложением я поставила его в тупик.

– Лапуль… там будут бесконечные переговоры. И я буду как выжатый лимон. А отельчик скромненький. Это же Подмосковье, там особо не разгуляешься. Так что, может, ты на три дня в тот отель с девочками поедешь? А что? Дашка и Люся будут счастливы.

Предлагая этот супер-план, он был совершенно доволен собой. В голосе Ковалева так и слышалось: «Ай да я! Ай да придумал!».

– Посмотрим, – расплывчато ответила, поднимаясь сначала с Алексея, а следом – с дивана. – Я расстроена из-за того, что все так сложилось. Но как уж есть.

Вернувшись к столу, за которым сидела до этого, я поняла – разговор закончен. Ковалев снова увлекся планшетом, а я, приняв огорченный вид, закрыла на ноутбуке вкладку с сайтом отеля и, немного посидев, отправилась готовить ужин.

***

С Ниной они познакомились случайно. Пару лет назад, когда Алексей отправился в командировку в другой город, он увидел нимфу, сидящую за столиком прибрежного кафе. Это был летний солнечный день, пропитанный теплом и ароматом цветов. И то ли от них так закружилась голова, что сознание стало уплывать, то ли от того, какой неземной красавицей предстала перед ним незнакомка, но он попал тут же.

Знакомство состоялось довольно быстро. Он просто снял с безымянного пальца обручалку, просто спрятал ее в карман пиджака. И просто спросил можно ли присесть за столик. Нина сначала нахмурила тонкие брови, взглянув на него, но тут же улыбнулась и согласно кивнула. А когда они стали общаться, Леша окончательно поплыл.

Затем начался их роман. С одной стороны, Ковалев мучился – совестью, разлукой с Ниной, метаниями, когда так или иначе задавался вопросом: готов ли он потерять семью? С другой стороны, он получал от этого драйва такое наслаждение, что показалось, будто после тридцати пяти только начал жить.

И вот сегодня он собирался ехать к Нине и ее сыну Антошке, которого уже считал едва ли не своим. И эта встреча должна была стать судьбоносной, потому что Алексей, кажется, принял решение. Он хотел быть с Ниной. Хотел называть ее своей женой, если, конечно, она на это согласится. И даже уже купил кольцо, которое припрятал в рабочем сейфе, а сейчас положил в дальний угол чемодана. С ним и приехал домой по дороге в аэропорт, потому что Арина очень просила забежать к семье перед командировкой. Ковалев не знал, для чего именно, но специально ушел с работы на полчаса пораньше, чтобы выполнить просьбу жены.

Детей своих он любил, и это стало своего рода камнем преткновения в том, чтобы не уйти из семьи еще в тот момент, когда понял, что без Нины не может жить.

– Арина! Ариш! – окликнул он жену, как только зашел в прихожую. – У меня мало времени, самолет скоро!

Ковалев намеревался быстро разобраться с тем вопросом, за решением которого его и позвала домой супруга, и быстро мчаться в аэропорт. Однако вместо Арины ему навстречу вышла старшая дочь, Даша.

– Пап… а мама уехала, – немного растерянно сообщила она, держа на руках Люси.

Дарья всегда казалась ему старше своих лет. В свои десять порой рассуждала так, словно ей было минимум вдвое больше. И очки на курносом носике лишь прибавляли дочери серьезности.

– Сказала, что на два-три дня, – добила она его, когда он уже вытащил телефон, чтобы звонить жене.

– В каком смысле уехала? – не поверил он своим ушам. – Куда?

– За город. Говорила, что ты с нами посидишь. И что она оставила тебе кое-что на кухне.

Что вообще за чертовщина? Куда Арина смоталась? Неужели уехала в тот отель, о котором говорила? Но дети? Как же они? Жена ведь обязана была забрать их с собой!

Даже не стащив ботинки, Ковалев метнулся на кухню. Обнаружил на столе записку и конверт. Первым делом разорвал его и вытряхнул оттуда снимки. Мысленно застонал – на нескольких фотографиях он был запечатлен в кафе с блондинкой и маленьким мальчиком. Нина и Антошка… Это было совсем недавно, когда он летал к ним в предыдущий раз, сославшись на командировку. Кто-то заснял их за столиком в кафе и отправил эти фотографии Арине.