– Да, конечно. – Немного расстроенно покачал головой Макар, но вдруг решился: – Елизавета Сергеевна…может…Может быть, вас потом домой отвезти? Мало ли, он опять приедет. Мне нетрудно.

Лиза слегка опешила. Улыбка испугалась и соскользнула. Потом испугалась, что испугалась, и снова вернулась. Но уже другая: не искренняя и сияющая, а смущённо натянутая.

– Это лишнее. Не думаю, что меня здесь будут искать.

– А завтра? – Не хотел отступать Макар.

– Завтра я рано уеду из офиса. Сразу в аэропорт. Поэтому… – Замялась Лиза, держа оборону и дистанцию. – К тому же, думаю, что Антон Львович уже успокоился и всё осознал. У него тоже непростая ситуация возникла. Его можно понять. Меня не будет неделю. За это время точно всё должно уладиться. Время, расстояние и молчание – хорошо помогают в таких ситуациях. Да и вообще, не можете же вы меня каждый день встречать. Но всё равно спасибо за беспокойство.

Неудобные ситуации молчания, как часто это случалось, разрывали телефонные звонки. И сейчас он так же был как нельзя кстати. Лиза посмотрела на экран, собралась мыслями и дружелюбно улыбнулась:

– Мне правда уже пора. До свидания.

– Да…до свидания, Елизавета Сергеевна. – Всё-таки поймал её взгляд Макар, пытаясь переварить всё услышанное.

«Сегодня она была как-то по-особенному хороша», – заметил себе он.

***

– Лиза, привет! Я не успела доехать до офиса. И семинар этот некстати получился. Даже не посидели, наверное, нормально. Поэтому сейчас так поздравляю тебя с днём рождения! А завтра подарок довезу, – быстро говорила, как всегда, спешившая по делам Александра Михайловна.

03.09.2010

– Может быть, зря ты опять рекламник выбрала? День рождения всё-таки. Отдохнула бы лучше, – вздыхая, риторически спросила директор.

– Ничего. Он нетяжёлый и группа небольшая. Отдохну с пользой. – Улыбнулась заместитель.

– Хорошо. Только не забудь, что в октябре – Калининград. Вроде всё довольно успешно идёт. Надо детальнее изучить. – Слегка улыбнулась в ответ и покачала головой Саша, скрыв своё сожаление её бесконечным бегом.

***

– Оставьте Елизавету Сергеевну в покое. – Макар подошёл к белому мерседесу, из которого вышел Антон Львович с букетом цветов.

– А…опять ты? Да кто ты вообще такой? Елизавета Сергеевна, насколько мне известно, не замужем и ни с кем не встречается…уже. Она свободный человек, – невозмутимо и твёрдо отвечал тот.

– Она, может, и свободный, а вот вы, кажется, женаты. Вот и займитесь своей семьёй. И вообще, что вы здесь забыли? Вы вроде из Москвы? Вот и летите обратно к себе. – Не собирался отступать Макар.

Накаляющийся мужской разговор закончило появление объекта их ожидания. Таксист быстро положил чемодан в багажник и увёз её в аэропорт. Мужчины только испытывающе пренебрежительно посмотрели друг на друга и разъехались. Антон Львович не счёл нужным продолжать разговор. Оппонент даже не шелохнулся и продолжал сверлить его взглядом до самого отъезда.

24.09.2010

После возвращения Лизы Макару в течение двух недель так и не удалось найти повод заехать в агентство. Он сделал несколько попыток встретить её после работы, но они тоже не увенчались успехом: то она уходила раньше, то быстро садилась в такси, то уезжала с коллегами или с девушкой на ауди. На работу к ним Лиза тоже не приезжала. Делать прямые предложения встречи или открыто звонить Макар не решался. Это было слишком рискованно. Он понимал, что можно потерять даже то, что сейчас есть. А сейчас есть некая нейтральность с лёгким позитивным оттенком. Макар терпеть не мог оттенки, у него всегда всё было чётко и понятно…до этого года. Он злился от бессилия изменить ситуацию. Было какое-то ощущение парализованности.

«Время, расстояние и молчание хорошо помогают в таких ситуациях», – вспоминал он её слова.

«А может, вообще и чёрт с ним. Пустая трата времени», – решил, наконец, он.

***

Женя уже традиционно начал пропагандировать друзей-коллег на совместное празднование Нового года в каком-нибудь путешествии. Их компания, включающая две состоявшихся пары, подкреплялась тремя неженатыми мужчинами: Женей, Макаром и Иваном. Периодически к ним присоединялись новоизбранные девушки ребят или кто-то ещё из коллег.

В этот раз Макар колебался. Он и без того чувствовал, что еле сдерживается, чтобы не решить вопрос прямо. Но за это время он ещё понял, что ему нужен был точный ответ на этот вопрос прежде всего от самого себя. Это странное чувство дискомфорта, точнее чувство постоянного беспокойства, не покидали его. И её образ в машине рядом время и память никак не хотели стирать, а ещё улыбку и глаза. Сам он, привыкший к чётким, зачастую резким действиям без колебаний, что делало его строгим, уважаемым начальником отдела, сейчас ощущал непривычную неуверенность и рассеянность. Он всегда точно знал, что и кому сказать, что и как делать. С женщинами тоже всё было предельно понятно. Ловеласом, как Женю, его было не назвать, но будучи высоким и спортивно сложенным, он явно нравился представительницам слабого пола, хотя серьёзных отношений у него никогда не было, кроме Натальи, с которой они были коллегами.

Наташа была его ровесницей. У неё был ребёнок от первого брака, мальчик двенадцати лет. С Макаром они хорошо ладили. Даня его очень уважал и по-свойски общался. Серьёзная, малоэмоциональная, но глубокая натура, Наташа давно любила Макара и не стеснялась показывать чувства первой. Возможно, благодаря им, развод она перенесла не очень болезненно и даже была его инициатором, не сумев справиться с образовавшимся застоем в тринадцатилетней семейной жизни.

Собственно, именно под этим её любовным напором Макар и встречался с ней, но не давая ничего конкретного взамен. Неопределённость его позиции угнетала Наталью, но она предпочитала мириться с этим, боясь откровенных вопросов, понимая, что ответы могут быть отрицательными. Она делала всё, чтобы быть с ним: приезжала к нему, звала к себе, старалась участвовать во всех совместных мероприятиях, устраивала свидания. Поначалу сложившаяся ситуация её очень злила. Хотелось, чтобы её любили, как любит она. Наталья оправдывала его скрытным и тяжёлым характером, что ему сложно проявлять чувства, что он такой человек, совершенная противоположность другу Жене. Потом она привыкла и просто была при нём, всегда угодливая, всегда ждущая, всегда готовая принять и всё простить. При этом она дерзко обрывала попытки других начать ухаживать за ней по-настоящему, а также попытки бывшего мужа восстановить семью. В таком состоянии они жили чуть больше года. Она думала, что совместный отдых поможет наладить отношения и, наконец, растопит его лёд. Но всё получилось совсем наоборот. Даже привыкнув к его холодности, Наталья заметила, что он вдруг начал ещё больше отдаляться. С каждым днём он становился всё более замкнутым и отстранённым в своих мыслях и действиях, давая понять, что они не пара и никогда ей не были по-настоящему. Все в коллективе видели это. Они искренне жалели коллегу, но для них всё было предельно понятно: он её просто не любит и никогда не любил. Она навязалась. А он позволил ей быть рядом какое-то время. И оно прошло.

***

Женя в этот раз предварительно созвонился с Александрой Михайловной и нарочито расхваливал Марину Николаевну, чтобы попасть именно к ней или, в «крайнем случае», к Елизавете Сергеевне, чтобы уже не тревожить лично директора. Александра была и сама рада этому. Для неё было главное, что компания осталась в фирме, и она может спокойно заниматься управлением и новыми проектами. Не вдаваясь в детали, Саша сразу записала их к Марине, которая как раз возвращалась из отпуска. На Лизе было и без того много внутренней работы. Лишняя нагрузка на заместителя директора давала видимый отрицательный результат: капельницы выбивали её иногда на целый день.