— Настя, почему ты никому не говоришь собственного имени? Называть тебя постоянно по прозвищу неудобно.

— Призрак — это не только прозвище, но и стиль моей жизни. Я как бы есть, но меня нет. Меня это полностью устраивает. Кстати, видела Волкова…

— Не сыпь мне соль на рану. — Ответил её и повернулся к улыбчивой девушке-официантке, водрузившей поднос с нашим заказом на стол. — Лучше скажи: как там Минэко и Джу?

— Встретишься — узнаешь. — Посмотрела на меня Призрак, а после улыбнулась. — Давай поедим. Приятного аппетита.

— Тебе тоже.

Взявшись за еду, я поймал взгляд Анастасии и замер. Качнув головой, она переключилась на свою еду, только в этот момент я заметил, как она ест, медленно и аккуратно, словно в дорогом ресторане… Яркий контраст по сравнению со мной, так как я вообще не умел держаться подобным образом.

— Этикету за столом, тебя тоже придётся научить. — Проговорила Настя. — Такие наёмничьи манеры за столом в цивилизованном обществе не поймут.

— Других не имею.

— Тяжко придётся принцессе Джу. Впрочем, когда тебя засмеют за такое поведение за столом — быстро исправишься. — Лукаво улыбнулась она.

— А ты хорошо знаешь ситуацию в высшем обществе. Бежала от помолвки в своё время?

— Почти. Даже не пытайся строить свои догадки, правда — слишком прозаична. — Облокотившись на стол, Анастасия посмотрела в окно, а после снова повернулась ко мне и улыбнулась. — Ты Хеми не боишься?

— Зачем мне её боятся?

— Просто так… Она умна, образована, умеет не меньше чем принцесса. А ты не знаешь о её прошлом ничего.

— Попытка перевести тему провалена.

— Нет, Вей, это не перевод темы, это намёк что тебе стоит быть очень осторожным с ней. Предательства она не простит. Только в постель не спешите…

— Там скорее окажется Никс, а не я.

— Да, есть у неё такое. На твоём месте, я бы радовалась, экзотика же…

— Кстати, на счёт экзотики. Может, выпьем как-нибудь вместе?

— Это закончится сексом.

— А ты и не против.

— Не играй со мной, Вей. — С угрозой посмотрела мне в глаза Анастасия.

— Ещё не начинал. — Улыбнулся ей в ответ, взяв стакан, сделал несколько глотков сока.

Смерив меня взглядом, Анастасия, преступила к еде, никак не замечая меня. Посмотрев на её недовольное выражение лица, лишь слабо усмехнулся в ответ.

Добравшись до поместья семьи Это, я некоторое время осматривался, оценивая ворота и забор, а так же часть дома что были видны.

Честно говоря, пройдясь по улицам, я заметил, что здесь очень чисто, при этом мусорных корзин на виду. Курящие японцы при этом складывают окурки в герметичные кульки после чего убирают в карман… Да, действительно: " Чисто не там, где убирают, а там — где не мусорят". Разница в менталитете очень серьёзная, особенно после картины наёмничьего городка в Вольных землях.

Анастасия между тем хлопнула меня по плечу и первой вошла в ворота поместья. А я, чувствуя, что меня встречают, лишь улыбнулся и слился с тенью, используя технику убитого повелителя, после чего прошёл следом, получив тихий смешок от своего учителя. А затем, обошёл полукругом, встречающую нас японку в кимоно, остановился за её спиной в тени дерева и принялся наблюдать.

— Ещё раз приветствую вас, Призрак, — проговорила Минэко, а затем растерянно посмотрела ей за спину, — а где, Вей?

— За твоей спиной. С тенью слился. — Ответила ей Анастасия, смотря прямо на меня.

— Это не смешно, господин. — Холодно проговорила Минэко, ища меня взглядом.

— Сколько раз просил не называть меня так. — Недовольно ответил ей и снял технику, а после развёл руки в стороны, направившись к японке. — Рад тебя видеть, Минэко.

— Это подождёт. — Отстранилась она от меня, двинувшись по дорожке к поместью. — Прошу вас следовать за мной.

— Рада, что ты вернулся живым. — Вышла нам навстречу принцесса Джу и скептично оценила мою камуфляжную форму.

— Джу, — улыбнулся я и захватил принцессу в объятья, отметив, что сейчас смотрю ей в макушку, — как же я рад, что вы в порядке.

— Пусти. Нашёл время. — Возмутилась она, но и сама обняла меня. — Да, Вей, я тоже рада. Но атаковать клан Накано было не слишком умной идеей.

— Я думал, что девочка ещё там… — выпустил ей из объятий.

— Понятно. — Улыбнулась Джу и одарила меня неприятным взглядом. — Твоё прощальное письмо мы обсудим позже.

Войдя в дом, я разулся и двинулся следом за Минэко, провела нас с Анастасией по коридорам в большую гостиную, где расположившись на диване, расположилось большинство обитателей дома.

— О, а вот и герой-одиночка, — заметила меня Хеми, — как успехи по штурму поместья клана?

— Это не смешно, юная леди. — Недовольно проговорила Никс. — Ты не ранен, Вей?

— Со мной всё в порядке, но у клана Накано большие проблемы.

Ответив им, я обратил внимание, что один из мужчин, сидящих в углу комнаты, поднялся и направился ко мне. На вид лет пятьдесят, с жёсткими чертами лица, в которых я видел сходство, седой головой и такого же цвета усами. Остановившись, он внимательно посмотрел на меня, а затем в некотором замешательстве сделал шаг вперёд, протянув руку, представился:

— Павел Сергеевич Волков.

— Ли Вей Нинхе. — Ответил я на крепкое рукопожатие. — Спасибо за помощь.

— Вей, пойдём. Познакомлю тебя со своими родителями. — Разорвала напряжённую тишину Минэко, взяв меня за руку, и потянула к выходу из комнаты.

— Спасибо. — Шепнул я девушке.

В ответ же японка силком завела меня в пустую комнату, закрыв двери, повисла у меня на плечах, а после тихо заплакала. Обнимая её, я принялся осторожно гладить её по спине, успокаивая. Так продолжалось пару минут, после чего Минэко успокоилась, но не отпускала.

— Зачем ты написал то прощальное письмо?

— Думал, что будет подобный исход, вот и написал. Даже если бы я умер, глобально ничего бы не изменилось. А у вас лишь по-другому сложилась жизнь. Может быть даже гораздо лучшим образом…

— Перестань. — Тихо, но звеня холодом металла, проговорила японка.

— Тем не менее, я прав, Минэко. — Ответил я ей и закопался носом в её волосы, вдохнув запах. — Пахнет вишней.

— Это… — неуверенно проговорила японка, а затем резко отстранилась, — твоё предложение… Это серьёзно?

— Абсолютно.

— Пойдём, Вей.

Взяв меня за руку, девушка потянула за собой к выходу из комнаты рядом с окном, а затем завела меня в тренировочный зал, располагающийся отдельно от дома, а после, проведя через него, завела в небольшую комнату. Пока я осматривался в этой спальне, Минэко уверенно закрыла двери на засов, а затем с шелестом распустила пояс кимоно… Обернувшись, я посмотрел на неё и сделал шаг назад.

— Минэко, не надо спешить… Это несколько.

— В глазах родителей — ты мой жених. — Уверенно начала наступать на меня японка, загоняя в угол к кровати. — Разве я не говорила о том, что приду?

— Минэко, подожди, — упёршись в кровать, я посмотрел на неё и вздохнул, — ты точно уверенна.

— А ты, когда делал мне предложение? — посмотрела она на меня с прищуром, — или это несмешная шутка?

— Не шутка. Но думаю спешить…

— А я хочу сейчас, — уверенно толкнула меня на кровать японка и сбросила с себя кимоно, забравшись сверху, несколько растерянно добавив, — или я тебе не…

— Всё хорошо, Минэко. — Мягко улыбнулся я, пройдясь взглядом по её обнажённому телу, а сев, мягко прижал к себе. — Ты так красива…

Японка нервно облизала свои губы, а затем закрыла глаза, не заставляя себя ждать, заключил её губы в поцелуй, а сам поставил на комнату звукоизолирующий барьер…

Россия. Г. Северный. Родовой дом семьи Морозовых.

— Деда! Деда, поймай его, он мне платье испортил! — Жалобно проговорила девочка лет восьми, размазывая слёзы по щёкам, указывая на своего брата.

— Владимир, подойди сюда. — Зычно крикнул Глеб Морозов, наблюдая за небольшим садом.