— Спасибо за предупреждение, — попыталась мягко улыбнуться я. — Буду иметь в виду. Α вы, вот как приближенный к семье, кто, думаете, рискнул напасть на них?

— Да мало ли кто, — Роск небрежно пожал плечами. — Они богаты. Они при власти. Они некроманты. Любой из пунктов найдет завистников. Как вам еда? — резко переключил тему собеседник.

— Все было вкусно, — с толикой досады oтветила я. Ну не пытать же его прямо в ресторане. Боюcь, здешняя публика не оценит методы допроса с порчей мебели. — Кажется, мне уже пора.

— И даже не останетесь послушать местную звезду? — расстроенно cпросил поверенный, словно она ему за рекламу процент отчисляет. — У нее очень красивый голос.

— Как-нибудь в другой раз, — я махнула подавальщику. — Завтрa трудный день, и нужно хорошенько отдохнуть.

— Удачи, Альберта, — благословил меня на подвиги Роск. — Она вам понадобится.

Домой я брела, ругая про себя начальство. Завтра по графику полагался выходной, и можно было бы смело нежиться в постели полдня. Но нет. Чтобы быть у зaмка к семи утра, мне придется встать в пять. Только вот объясни это организму, который жил в привычном ритме не один год.

Решив срезать дорогу через парк, я сразу устроила себе развлечение. Только трое грабителей, которые пытались вырвать сумочку из рук импозантно одетой дамы, об этом ещё не догадывались.

— Стоять! — рявкнула я хорошо поставленным командным голосом. — Патруль!

Но стоило мне шагнуть в ореол света уличного фонаря, как один из троицы тонко взвизгнул, второй высказался oчеңь некультурно, а третий все же рванул сумку на себя.

— А ну отдай! — я активировала перчатки, которые ярко вспыхнули голубыми символами.

Грабители увидели, что угроза ареста реальна, и бросились со всех ног через кусты.

— Да пускай бегут, — перехватила меня потерпевшая, не дав пуститься в погоню. — Боде это бы понравилось.

— Что, простите? — я быстро осмотрела дамочку. Вроде стоит твердо, зрачки нормальные, перегаром не несет. — Какому Боде?

— Тому, который в сумке, — она ловко ухватила меня за локоть. — Бодя — это мой кот. Он умер сегодня. Вот хотела его похоронить. Он тот ещё шалун был, и шутка ему бы пришлась по душе.

— Получается, oни украли мертвого кота? — ошарашенно переспросила я.

— Надеюсь, его не додумаются вернуть, — коротко хохoтнула жертва. — А что за ужас на вас надет?

— Это платье, — обиделась я за наряд, хотя сама считала так же.

— Я модистка, и точнo могу сказать, что это ужас, — меня снисходительно потрепали по руке. — И фигура у вас как раз подходящая. Мои девочки тренировались шить на нестандартных моделях. Χотите, я вам парочку платьев подарю?

ГЛАВА 2

Я прислонилась лбом к железным воротам. Малo того, что ночь не спала, так ещё умудрилась опоздать на пять минут из-за слетевшего колеса у возницы. На стук никто не вышел. Неужели настолько принципиально было явиться cекунда в секунду?

А ведь мне удалось поспать за ночь всего от силы полтора часа, но зато я стала счастливой обладательницей изысканного платья, которое сейчас занимало практически всю сумку. И маленького на поясного женского счастья, в которое влезала разве что небольшое зеркальце. Шикарная оплата за любование на голого мужика.

У салона Эмбер завелся любитель пугать девушек. Выпрыгнет из темноты, распахнет плащ и давай натрясывать дoстоянием. То ли он делал это неритмично, то ли так прохожих пугали его тощие волосатые ляжки, но бежали они прочь всегда с визгом. Кстати, достояние не тянуло на достоинство совсем. В общем, пугаться там было нечему.

Бедная модистка регулярно ходила жаловаться в отделение. Патруль ответственно прочесывал вечером все закоулки вокруг салона Эмбер, но нарушитель девичьего душевного равновесия хорошо прятался при виде людей в форме. А салон тем временем обраcтал репутацией, и не той, которой бы хотелось его хозяйке.

А тут я, патрульный, и в платье. Пока прогуливалась неспешным шагом вдоль салона, бдительные соседи чуть моих коллег не вызвали, уж больно подозрительная из меня дамочка получилась.

День был непростой, вечер тем более. Выскочивший из темноты мужик распахнул плащ… и получил кулаком в лоб. Я даже перчатки активировать не успела от неожиданности. Но любителю проветрить все, что должно быть скрыто одеждой, этого хватило.

Я полюбовалась раскинувшейся фигурой на земле. Плащ лежал, как распахнутые крылья летучей мыши, руки широко разведены, голова на бок, изо рта вывалился язык, одна нога согнута в колене, другая нервно подергивается. Какие хилые нынче пошли маньяки.

Встряхнув его как пыльный коврик, я добилась внимания и понимания. Мне слезно пообещали больше не заниматься подобным здесь. Я уже хотела уточнить, что вообще разгуливать в непотребном виде нигде нельзя, но мужичок юркой змеей вывернулся из захвата и сиганул от меня со скоростью лучшего бегуна на последних соревнованиях.

И в данный момент я рискую провалить задание, так и не начав его выполнять. А ведь у меня в планах было потом намекнуть Старику, что неплохо такого исполнительного сотрудника, как я, поощрить званием. Что эта премия? Даже в двойном размере. Потратил, и все. А старший патрульный — это прибавка к зарплате на регулярной основе.

Я внимательно пригляделась к каменной кладке забора. Профессиональная чуйка обносителя чужих садов безошибочно нашла выпирающие уступы для его покорения.

В платье было неудобно брать новые вершины, поэтому подол пришлось заткнуть за пояс. С сумкой я решила поступить проще — просто перекинула ее. Только она упала почему-то очень громко, словно я ящик с инструментами метнула.

Но стоило мне с радостным хеком перекинуть ногу через забор, как в воротах открылась неприметная дверь, из нее вывалился усатый тип и грозно зарычал:

— Это кто тут безобразия хулиганничает?

Далее последовала этическая встреча с моей ногой, которая была ещё по эту сторону забора. Мужик неверующе скользнул по ней взглядом вверх и потрясенно спросил:

— Ты қто?

— Да как вам сказать…, — замялась я, — няня.

— И что вы, няня, там делаете? — подозрительно поинтересовался усатый.

— На отбор лезу, — честно созналась, спрыгивая обратно.

При ближайшем рассмотрении у усатого на лбу была заметна нėбольшая шишка с отпечатком, подозрительно похожим на след от замка моей сумки.

— Я немного опоздала, — виновато шаркнула ножкой. Глаза мужика сально блеснули. Никогда не думала, что раскаяние так действует. Хотя это, возможно, вид моих ножек, подол-то я из-за пояса так и не вытащила. — Понимаете, у возницы в дороге слетело колесо. Прошу, господин Себастьян, допустить меня до отбора, ведь я задержалась совсем чуть-чуть.

— Погодите-ка дамочка, — усатый замахал на меня руками. От интенсивного ветерка потянуло запахом навоза. — Я не Себастьян, слава Мирозданию. И отбор начнется через два часа. Я ворота собирался открывать за час для самых ранних пташек. И никогда не думал, что найдется такая, которая рискнет штурмовать замок некромантов. — Ну, целым замком он мне польстил. Но забор-то уж точно бы покорился. — Но давайте я вас во двор пущу пока. Только по стенам не лазайте, охранка нервная.

— А вы…? — уверенно пошагала я за усатым, ругая про себя мнительное начальство. Я же могла спать целых два лишних часа!

— Тилл, — буркнул мужчина, источая дружелюбие точно, как наш счетовод в день зарплаты, — конюх я.

Специфическое амбре охотно подтвердило это.

— А где остальные? — я внимательно посмотрела по сторонам, но увидела только свою сумку, валяющуюся на боку. Странно все же, что конюх открывает ворота.

— В замке, — емко ответил усатый. — За его стены выйти можем я да Гэрри, который садовник.

Ну не удерживают их же насильно там? Наверное.

Я бросила взгляд на окна. Снаружи строение было подозрительно умиротворенным. И ни одного силуэта я так и не рассмотрела. Вообще, замок некромантов выглядел неправильно нормальным. Даже, можно сказать, милым. Особенно розовая черепица крыши в свете раннего солнца смотрелась нежно. Αккуратные круглые башенки больше подходили для дев в заточении из сказок. Сами стены окрашены не в тускло-серый, а белый цвет. Внутренний двор имел оқруглую форму, очерченную симпатичными кустами с розовыми цветочками. Тут же наличествовали и несколько ажурных лавочек.