– До свидания, – потряхивая головой, как боксёр, пропустивший и тяжёлый удар, он плюхнулся за руль, завёл машину и вырулил на проспект. Мысли в голове прыгали, как дикие обезьяны. Чёрт! Совсем забыл! – вынув из нагрудного кармана мобильник, он набрал номер телефона жены и попросил её забрать дочку из садика, сославшись на внезапно образовавшиеся дела. Та вяло удивилась, но не возражала.

Проскочив на жёлтый, Костя резко свернул на родную стоянку, припарковался. Выключил мотор и какое-то время просто сидел с закрытыми глазами. Потом сунул руку под сиденье, достал заветную фляжку. Пренебрегая крышкой-стопкой, сделал несколько больших глотков из горла.

Сами собой нахлынули воспоминания.

90 гг ХХв.

Валерка Завражнов пригласил друзей на день рождения. Вроде бы, рядовое событие, но Костя с Витьком изрядно удивились. Дело в том, что, хотя они дружили ещё со школы, это был первый такой случай – обычно Валера днюхи не отмечал, и вообще было несколько себе на уме. Возникла тема – что дарить? Судили, рядили, в итоге каждый притащил из дома книгу. Ну, и на флакон скинулись, конечно. Не бодяжный, подарочный.

Проживал Валера в типичной хрущёвке, в двухкомнатной квартире, с родителями и старой бабкой. Дом его располагался прямо посередине – между высотными новостройками и барачным шанхаем. По случаю днюхи к приходу гостей Валера всех из хаты сдул. Собака, правда, осталась – невеликая овчарка, одуревшая от обилия шумных посетителей.

– Здорово, именинник, – Костя, как обычно, говорил за двоих, – мы с Витьком тут подумали, что маловато ты книг прочитал в свои уже девятнадцать лет. Решили помочь тебе восполнить пробелы в образовании. Держи! – он торжественно вручил герою дня малость потрёпанные боевики в яркой обложке, – как прочтёшь – расскажешь, а мы проверим.

– Спасибо, ребята!

– Погодь благодарить! – Костя с трудом втиснул на вешалку кожан, выудил из внутреннего кармана приятно булькнувшую литровку, – одной духовной пищей сыт не будешь, мы и на стол захватили, а то вдруг ты одним чаем нас там поить собрался.

– Не волнуйтесь, трезвыми не уйдёте, – оскалился в ответ именинник, – прошу в хату, только вас и дожидаемся.

– Девки будут?

– Ты всё о своём, позже подъедут, – на ходу отмахнулся Валера, вводя друзей в невеликую комнату. Там уже располагалось четверо пацанов, и один из них, высокий и толстый, развлекал остальных, рассказывая совершенно неприличный, но смешной анекдот про Красную Шапочку. Ухмыльнувшись, услышав последнюю фразу, Костя поздоровался вначале со знакомыми по занятиям в качалке Толиком.

– Паша.

– Герман.

– Костя.

– Витёк.

– Афанасий! – вычурно представился любитель анекдотов.

Пацаны расселись вокруг невеликого стола со всем возможным удобством, бросили уставшей лаять овчарке кусок варёной колбасы. Полилась в стопки водка. Закуска была представлена винегретом в огромной жестяной миске и мясными беляшами. Впрочем, пацанов скромность стола не смущала нисколько. Все наперебой желали имениннику сначала «любви, счастья, удачи!», а потом «чтобы хрен стоял и бабки были!» и «чтоб всё было ёлочкой!». Увидев, что постепенно праздник превращается в пьянку, Паша громко возвестил:

– А поведай, герой дня, какие у нас дальнейшие планы на сегодняшний день, то есть вечер.

– Через полчаса примерно выходим, встретим девушек на остановке, – взглянув на часы, ответил Валера, – а потом на диско упасть. Только куда? Наш любимый «Мозжечок» временно закрыт после известных событий.

– Каких событий? – шепнул Витёк.

– Да канитель там была недавно крупная, и один из участников ласты склеил. Вот мусора и зашебуршили, а владельцы временно закрылись от греха, – тихонько ответил ему Костя.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления! – прогудел Афанасий, – допьём, что осталось, встретим, кого полагается, а после решим. Мало ли мест для веселых людей в нашем городе!

– Мест, может быть, и не мало, но не везде на студенческие гроши пошикуешь, – рассудительно заметил Герман, – да и со своим бухлом не везде пускают.

– Принимаем предложение о Афони, – гаркнул Паша, – наливайте! – Выпив, он занюхал остатками беляша, а потом чувствительно хлопнул себя по стриженой голове:

– Как же я забыл, Валера! Я же тебе кассету принёс, новый певец появился – mr. Credo, зачётно исполняет. На, поставь, да погромче!

Костя не знал, как выглядят обещавшие подъехать барышни, поэтому сначала не обратил никакого внимания на их появление. Балагурил с Пашей и покуривал. Потом заметил, что Валеру кто-то обнимает, пригляделся. Одна оказалась в чём-то банальной смешливой блондинкой в короткой синей юбчонке и курточке из кожзама. А вторая… Сначала Костя не видел ничего, кроме пухловатых, улыбающихся каким-то особым образом губ и чуть припачканных помадой белоснежных зубок. Короткий прямой нос, волосы чёрные, как вороново крыло. Глаза. Он почувствовал, что тонет в этих тёмных глазах, смотрит и не может оторваться. Витька толкнул его в бок, сигарета обожгла пальцы. Девушка уже отвернулась, а он всё продолжал стоять, как ударенный током. Потом ринулся к имениннику.

– Валерка, имею предложение! За остановку отсюда, у мини-рынка «Юбилейный», знакомые пацаны дискотеку держат. Можно будет пройти со своим бухлом, и наших дам, – он повернулся в сторону девушек, – пропустят совершенно бесплатно, отвечаю.

– А что молчал-то, Костик! – Афоня в порыве чувств так хлопнул его по спине, что генератора идеи несколько мотнуло вперёд, – а мы тут голову ломаем и лавэ считаем, как в песне.

– Да забыл что-то, – смущённо пробормотал Константин.

– Забыл! – возмущённо хмыкнул Афанасий, – веди, Сусанин, да не забудь, что по дороге ещё горючкой затариться надо.

Воспользовавшись тем, что ему назначено быть в авангарде, Костя проскользнул вперёд, подскочил к черноволосой и церемонно сделал руку крендельком:

– Позвольте быть вашим персональным провожатым, прекрасная незнакомка!

– Позволяю, – девушка взяла его под руку.

– Намёк не понят, – досадливо сказал Костя, – как за вас зовут?

– Дина.

– Костя, очень приятно.

– Взаимно.

– Сегодня нельзя, а вот завтра я Валерке выскажу всё, что о нём думаю, – преувеличенно сердито сказал Костя, – это же надо, от лучших друзей скрывать приятельство со столь очаровательной феей! Откуда вы знакомы? Вы дружите?

– Мой старший брат работает с Валериным другом, познакомились в общей компании. А вы – друзья детства?

– Скорее юности. Мы с Валеркой и Витьком, – кивнул он на молчаливо шагающего рядом приятеля, – вместе заканчивали в школу, десятый-одиннадцатый классы. Сейчас продолжаем встречаться по разным поводам. – Друзья! – повернулся Костя к остальной компании, – мы прибыли. Вот магазин, – он повёл рукой влево, – а на втором этаже данного здания дискотека «Зигзаг». Закупайтесь, а я пошёл договариваться.

– Мне с тобой? – спросила Дина.

– Конечно, вдвоём веселее, – согласился Костя, хотя вовсе не собирался брать её с собой. Дело в том, что в отношениях его с пацанами, державшими данный шалман, было не всё так просто и безоблачно. Имелись, скажем так, определённые разногласия, и поначалу он совсем не планировал тащить сюда всю честную компанию. Поначалу, да. А сейчас всё изменилось. Они с Диной прошли в небольшой вестибюль и, минуя кассу, направились к лестнице на второй этаж.

– Билеты покупаем! – недружелюбно рыкнул бугай, сидящий на корточках у нижних ступенек.