— Бланков не осталось… — задумался милитарист. — Как же быть?
А я откуда знаю? Мне ему бланк нарисовать? Дурацкий номер получился настолько уродливым, что смотреть тошно! Он офигел?! Уставился, как баран на новые ворота.
— Ксо… — тихо бормочу, — на первом же этапе облом…
Парень нахмурился и скептично осматривает поношенную толстовку. Небрежный взгляд поднялся к спутанным волосам.
— Крэ… Иди так, — махнул ладонью милитарист. — А лучше вообще откажись. Дони тебя по приколу выбрал.
Сбросив ремень с плеча, скидываю толстовку. Внутри универмага тепло. И я легко улыбаюсь. Зашибись! Отсутствие бланков мне на руку. Не хочу светить документами, после всех межнациональных заморочек.
— Шмотки хранить? — киваю на столешницу.
— Можешь оставить, — милитарист разрешил положить вещи на край столика. Пофигизм в раскосых глазах сменил интерес.
Сразу запрыгнуть на такую высоту не выйдет… Второй парень в чёрном свитере встречает у лесенки на сцену. Он рукой прижимает крупный наушник на голове и внимательно смотрит. Раскосые глаза бегают с подозрительным блеском, оценивая тушку в красной футболке.
Ну да! Недокормили! Чего он зенками вылупился?! Пожрать бы мне… Придирчивый взгляд накручивает обороты злобы. С дороги! И помеха отступает в сторону. Решительно набычив голову, я ускоряю шаг и поднимаюсь по ступенькам лестницы.
Храбро выхожу к центру сцены и паникую от гомона внизу. Офигеть! Да там жуть сколько народу собралось…
Сердце зачастило и гулко бухает в ушах, заглушая шумное дыхание. При взгляде сбоку, людская толпа смотрелась гораздо меньше! Сейчас я вижу картинку целиком и понимаю насколько много зрителей внизу. Потерять себя, вглядываясь в огромное море разнообразных голов и оценивающих лиц, проще простого. Какого фига я вытворяю?! Твою ж…
Сетчатый шар возникает из слепой зоны. Слишком неожиданно! Отступаю от пугающего внимания публики. Тушка готова бежать в панике.
— Как зовут? — спрашивает Дони.
Низенький ведущий нагнал семенящей походкой и опять засовывает серебристый микрофон прямо в лицо.
— Ангел.
Коротышка кривит презрительные рожицы, устраивая шоу. Чёрные глазки демонстративно осмотрели поношенную одежду, начиная со старых кед, нерешительно мнущихся на месте.
— Анже? Ангер? Анхель? — паясничает Дони. — Что за глупое, непроизносимое имя?!
Громкий смех зрителей пробует гнуть плечи вниз. Фарэры съехали и град насмешек жалит гораздо больнее. Но кольца ярко сверкают в лучах софитов, возвращая тёмные стёкла.
Дурацкий ведущий! Сглатываю ком в горле. Паскуда, застрочил попугаем, кудахтая одно и то же.
— Ой, неужели волнуешься, находясь перед столь многочисленной публикой? — ёрничает Дони и усмехается: — Такая высокая… Я вот коротышка и не волнуюсь!
Отрицательно мотаю головой, совсем растрепав волосы. Да не паникую я! Ну разве чуточку… Совсем малую-малость! И коленки почти не дрожат. Что мне огромная толпа? Сама жизнь волновала достаточно. Ну правда ведь же?!
— Откуда такая, Ан-ян, — гримасничает Дони, продолжая развлекать публику.
— С неба! — гремит звонко. Из самолёта! Агась.
Злость сбросила ограничители неуверенности. Наглая ухмылка закрывает щитом от насмешливого внимания зрителей. Сейчас я точно с дурацким ведущим что-то неадекватное сделаю! Задолбали мне ян-кать!
— Ан-ян, какой талант будешь демонстрировать? — насторожился Дони. — Песня? Потанцуешь своими длинными ножками? А может, стихи почитаешь, раз ты с неба? Или, — громко воскликнул коротышка, вытаращив глаза, — наверняка комический номер?! Коллега, несколько истаскавшийся! Хе-хе! Посмешишь сегодня публику, ага?
Да не вопрос! Сейчас выдам освежающий пендель недомерку с погремушкой! Пусть вниз пикирует! Мордой в пол! Скрипят кольца стиснутых ладошек. Та-а-ак… Спокойствие, только спокойствие. Выиграть мне нужно кровь из носу.
Ведущий отодвинулся. Компактный гадёныш чует неладное и держит микрофон на вытянутой руке.
— Песня, инструмент, — киваю на белое пианино, стоящее в углу сцены.
— Ого?! Рояль? — притворно удивился Дони. — Неужели умеешь на клавишных? Кольца не мешают, Ан-ян?
— Пи-а-ни-но, — спокойно поправляю.
Нервный тик губами неудержим. Скоро подначки недоноска окончательно выбесят. Даже не знаю, что я с ним сотворю…
— Ну конечно же пианино, небольшая проверочка! Что скажешь о твоих конкурентах? Видела великолепие их выступлений?! — продолжает нервировать Дони. — У тебя могучие соперники! Узнаёшь весь цвет нового поколения «СМ»? Лучших из лучших?! — коротышка выпятил грудь и угрожающе таращит узкие глазки: — Может, стоит просто уползти в ту дыру, откуда вылезла, поджав хвост?!
Громыхающие крики усилила акустика сцены. На лице ведущего ожидание и тень насмешки. Зрители радостно шумят, предвкушая скорую истерику.
Равнодушно пожимаю плечами. «СМ», конечно, о-го-го! Никак не фунт изюму. Но, кроме выступления девушек в шортиках, больше артистов увидеть не удалось. Чего мозг парить?
— Ан-ян, подготовиться хочешь, — пробует съязвить Дони, — кольца там снять, ноты вспомнить, одежду почистить, а заодно и голову помыть.
Тяжело вздохнув, я отрицательно качаю неряшливыми волосами. Чего он к кольцам прицепился? Они такого не заслужили.
— Тогда прошу, удиви нас безграничным талантом! — колко пригласил Дони.
Ведущий насмешливо уставился и складывает ладони в молитвенном жесте, затем коротышка указал обеими руками на пианино, нетерпеливо танцуя.
С огромным трудом сдерживаю манящий пинок в мелкую задницу, которая прыгает над сценой и трясёт полами чёрного фрака. Обалдеть, у меня выдержка…
Прохожу к винтовому табурету у инструмента. На глаз можно определить, что подушка слишком низко. Рывок за округлый край раскручивает сиденье под мой рост.
Нормаль. Усаживаюсь на мягкую кожу. Бумажка с номером запуталась от быстрой ходьбы. Получается, она висела обратной стороной. Непорядок! Так мне налик не выиграть… Небрежно скидываю листок к зрителям. Кто-то громко ахает.
Не люблю пианино. Комнатный инструмент, пригодный для музицирования в небольшой компании. Если сравнивать с концертным роялем, то здесь меньший динамический диапазон и разнообразие тембра. Другой блок педалей и непривычная скорость реакции на нажатие клавиш. Причина в разнице механики: у вертикального пианино по струнам бьют молоточки на пружинках, а горизонтальный рояль использует предсказуемую силу гравитации. Совсем другие ощущения от игры! Для выступления на концертах, рояль необходим, как воздух. Более крупная дека инструмента решает…
Отвлекает гомон зрителей. Что-то они расшумелись… Берусь за светлую эмаль. Прохладная крышка легко откинулась на шарнирах. Гладкой костью блестит клавишный механизм. Инструмент не новый и некоторые дощечки успели пожелтеть. Нотная полочка нам не нужна, педали скрипят, выбирая свободный ход.
За неимением гербовой бумаги, буду исполнять на обычной. Пианино тоже сойдёт. Благо, к инструменту подвели звукосниматели. Толстый провод торчит за корпусом, уходя витками за сцену.
Поправляю штангу микрофона над клавишами. Моё громкое дыхание гулко воспроизводит мощная акустика. Стоит проверить звучание! Нажимаю правую педаль «Форте», усиливающую звук. Ну и голос, конечно же!
— Раз-раз-раз это Хард-Басс! — задорный крик взрывает галерею.
Ладошки озверело болтает по всей длине пианино. Отрываюсь на полную и валяю дурака. Кольца весело катает по гладким дощечкам, цепляясь за выступающие чёрные.
Гремящая какофония заглушила страшных зрителей! Всё внимание на меня! Собственная настройка составит большую часть триумфа! Наслаждаюсь разрядкой, пока напряжение уходит в яростный грохот. Исчезла злость общения с неприятным ведущим.
Хватит дурковать! Возьмут и отрубят звуковой канал на акустику сцены. Громыхание затихает, публика зреет недовольством. Да и пофиг!
Растопыриваю ладошки перед собой в наступившей тишине. Кольца звонко клацают, сталкиваясь возвратными движениями. Они умеют и могут, а я практикую. Погнали!
