Вся эта картина после Канртега навевала такое спокойствие и такую чистоту ума, что я подумал: «Не зря тогда инициировал этот план. Гляну украдкой на зелень и снег».

Очень хотелось перенестись туда. Пройтись вдоль извилистых фьордов, наблюдая за полетами птиц. Пусть там тоже холод и сырость, но зато свежесть, простор и жизнь.

Картину даже не портила, а скорее дополняла суета людей, готовящихся к морскому походу. Тем более и суетится кербрийцы умудрялись как-то размеренно. Спокойной грузили в свои большие лодки мешки, ящики, глиняные сосуды. Никто не бегал, не метался, не спорил. Некоторые воины постарше вообще устроили этакий пикник, расстелив на траве шерстяные плащи. Выпивали за славу и удачу будущего похода, поднимая обитые серебром коровьи рога.

Все происходило недалеко от устья полноводной, но спокойной реки. По ней на небольших лодках и плотах сплавляли припасы, а уже на берегу перекладывали их в простенькие корабли кербрийцев. Посудины без особых инженерных изысков. Нет палуб, одна мачта с квадратным парусом, низкий борт. Их можно было назвать ладьями или драккарами, хотя я не большой эксперт в типологии кораблей. Внешне похожи. Всего их здесь было не больше сотни.

Капитан Телемас наблюдал за приготовлениями с крупной скальной гряды, сопровождаемый парой своих моряков.

— Только бы мы все не потонули. — вздохнул он. — Да хранит Нейрос нас и этих варваров.

— Они не такие жуткие, как я думал. — добавил другой моряк. — Странные, конечно, да ещё и Забытого чтут, но человечину не едят. По крайней мере едят не все.

— Люди как люди. — ответил третий. — Я бывал на многих островах и знаю толк в дикарях. Это не дикари. Просто северные варвары из глухомани. Я поразился тому, как ловко они куют железо и работаю с деревом. Не будь в их краях столько чудовищ, может быть, сам захотел бы здесь остаться. А что? Место спокойное. Нет проблем с налогами.

— И все же я предпочту скорее покинуть Кербрию. — вздохнул капитан. — Эти люди не дикари, но слишком чужды нам.

— Локер, что-то задерживается. Он должен был уже привести свою группу к соседнему фьорду.

— Нам спешить некуда. Смерть терпелива. — философски заметил Телемас. — Вряд ли война на Севере кончится за год или два. Пусть у Геора большая армия, но укрепленную границу Империи не взять без долгих осад. Полагаю, стратег Михаир сейчас обороняется где-нибудь под Мелиоданом.

Не Михаир, а Михаир Лиардиан, не просто стратег, а триумвир, не под Мелиоданом, а в Канртеге. Кого-то на Севере ждет много сюрпризов.

Сверкнула молния. Откуда-то со стороны гор эхо донесло раскатистый гром, отраженный от множества острых скал. Телемас весь поежился, а мне вспомнился образ каменного алтаря, который отмерял пролитую мной кровь врагов. Возможно, молния ударила в Трон Забытого.

— И все же это место не для нормальных людей. — вздохнул Телемас. — И даже большая часть ненормальных людей и безумцев из цивилизованного мира здесь бы не прижились. Мало где в этом бескрайнем мире я ощущал себя таким чужим. Кровь стынет в жилах, как слышу гром без грозы.

— Ничего. — ответил его спутник. — Пара дней и мы покинем эти мрачные земли.

Мрачные? После Канртега и Севера с Немертвым Богом лично мне Кербрия кажется курортом.

Видение оборвалось.

Ну что ж, кербрийцы наконец-то собрались атаковать Север своей могучей кучкой. Их там ждет много интересного. Но я в любом случае далеко. Впрочем, совсем бросать все на самотек не хочется. Тем более у меня сейчас очень широкие возможности и полномочия. С помощью навыка «Святая земля» я могу дотянуться до Империи, чтобы отправить гонца на Север. Только вот с чем его туда отправлять? Предупредить Иратиона и Радана? Или предупредить… Лав, если она пока там? А не начать ли мне еще одну агентурную миссию? Это, конечно, не мой профиль, но вон Церт и Сандис в шпионов играют. Мне нельзя что ли? Можно. Значит нужно обдумать контуры будущей миссии. Что мне нужно от этих варваров? Во-первых, было бы неплохо с кем-то из них пообщаться на тему Забытого. Они к нему ближе всех и духовно, и территориально.

Днем я разговаривал с Гиндом на тему поклонения Забытому на территории Империи в прошлом. Культ Старика имел несколько серьезных отличий от других культов божеств. Забытый когда-то был вполне конкретным титаном. Большинство имперских богов, как говорила Эйлит, живут в сердцах людей. То есть любой человек постоянно находится в контакте с ними. Есть храмы, но они нужны, чтобы правильно настроиться. А вот с Забытым все сложнее. Он как бы имеет две сущности. К его общечеловеческому началу может обратиться каждый и где угодно. Однако доступ к силам стратега можно получить только через своего рода клятву или сделку с более древней частью бога-титана. Гинд сам об этих спосбностях не знает, но в курсе, что когда-то существовали особые ритуалы, которые были запрещены и забыты. Они даже в древние времена держались в тайне. Поэтому новой имперской элите удалось по итогам задавить культ. Стратегов Клепсиды то ликвидировать практически невозможно. Даже если разогнать их в своей стране, они будут появляться у самых цивилизованных соседей. Более того, вы таким образом лишитесь важного козыря в войне. Поэтому власти всех стран и терпят таки стратегов Клепсиды. Но силы Забытого напрямую связаны с культом его почитания. Значит в том же Шадде или Ти-Шадае подобные способности просто не появляются.

Однако в Кербрии культ Старика чуть ли не главный. Могут ли там быть свои «стратеги» или скорее некие жрецы Забытого, которым также как и нам ведом лишь один лик войны, но другой?

Интересно.

А в Канртеге продолжалась движуха. За стенами снова собирались наемники Гильдии при поддержке толпы вигилантов, чтобы начать столкновение с ашминитами. В это время меня снова посетил Севидий, да еще и в сопровождении Рубия Нементила.

— Как прошли дневные переговоры? — спросил я у легатов.

— Плодотворно. — кивнул Севидий. — Городской совет Канртега нижайше просит вас завтра посетить их заседание.

— Это нам точно требуется? — спросил я.

— Вам решать. — кивнул Рубий. — Похоже, они попытаются сделать нам предложение.

— Вот как. Пока не готов жениться. — отшутился я. — Да и у местных девушек здоровье не самое крепкое.

— Зато золото везде блестит одинаково. — усмехнулся Севидий, довольно бесцеремонно садясь без приглашения в углу палатки.

Наверное, считается, что раз мы теперь родственники, то это дает ему некоторые привилегии. Рубий вон по струнке стоит. Ладно. Плевать мне на все эти ритуалы и манеры.

— Они хотят, чтобы я успокоил город?

— Именно. Чернь злобствует. — ответил Севидий. — Ворует, грабит, объединяется и даже пытается диктовать приличным людям свою волю. Такое срочно надо топить в крови. Однако сил на это у местной знати не факт, что хватит. Раньше плебс грызся сам с собой и не имел на руках столько оружия. Бои с ашминитами сплотили его. Дали возможность опробовать свои силы и поверить в них. Сначала толпы просто хотели истребления или изгнания нелюдей, но уже начали звучать экономические требования. Так может и до политических дойти.