Тень Незримой Твердыни

Домировое хтоническое существо

Заклинатель

Ошибка анализа

Ошибка анализа

Мдэ.

До прямого противостояния с Сандисом мне очень нужны силы Забытого. Если с их помощью когда-то Сагион победил Канртег, то и приспешников коллеги по триумвирату получится пересилить. Кстати, о Канртеге. О чем там вещала Альденг?

«Всего лишь труп. Пустая оболочка. Но мы уйдем туда, где ещё тлеют огоньки былого величия».

Хм. Честно сказать, мне все меньше и меньше нравится происходящее. Сандису что-то нужно было в Канртеге, и он, вероятно, это заполучил, а я не смог ему помешать. Слишком был занят разборками с Гастосом. Вроде бы победил, но на горизонте вместе с домировым хтоническим существом маячат новые проблемы.

Надо качаться и быстро. Иначе к предстоящему гражданскому замесу я окажусь в проигрышной позиции.

Толпы бунтовщиков завязли на подступах к Белому Городу. Ночная темнота и отсутствие Орины подорвали их единство. Многие растянулись по уже захваченным улицам, принявшись грабить дома. Но вот стратег вернулся. Орина вновь повела пусть не всех, но где-то половину бунтовщиков на штурм. И тут темнота начала помогать восставшим. Не имевшие стратега наемники совсем потеряли всякую связь между собой. Не видели и не знали, где свои, а где враги. Их и так не великий боевой дух окончательно рухнул. В мозгах активировалась стандартная для наемников программа: каждый сам за себя. Защитники уличных баррикад оставили свои посты. Они запирались в домах и укрепленных поместьях, надеясь пересидеть весь кипиш. Сопротивление было сломлено.

Вскоре я сам прибыл в бастион, где недавно разворачивалась драма. Все ее участники, за исключением Альденг, еще были там. Гинд, Орина и двое превенторов замерли в ожидании моих вердиктов. Раненный чародей восстанавливал руку.

— Кто тебе сделал эту игрушку? — спросил я парня, указывая на примитивный огнестрел.

— Это Забазиус. Ювелир и кузнец из Столицы.

— Из Столицы⁈ — удивился я. — То есть, эту штуку сделали очень давно?

— Да. Учитель с вами же обсуждал это… огненное зелье. Не хватало одного ингредиента. Мы подумали, что состав можно использовать для метания небольших снарядов. Уже в Канртеге вместе с алхимиками я провел испытания. Клянусь Гетионой, все работало!

Фига. Значит, до идеи огнестрельного оружия они дошли сами. Им хватило только моих общих описаний искомого состава. Вот тебе и попрогрессортвовал. По моему приказу один из превенторов поднял новое оружие. Передал его мне. Увесистая штука. У него кремневый замок. Примитивный, конечно, однако рабочий. Я сам в них не разбираюсь. Не сумел бы подсказать конструкцию, а местные до нее так быстро дошли.

Пусть пока простенькая, но главное, что пукалка сработала. Осечка для первого образца — это более чем нормально. Штука очень тяжелая. Стволы из бронзы. Явно сделаны с запасом. Борис Бритва был бы доволен. Такой хреновиной даже если не пристрелишь, то можно череп проломить.

— Стволы какие-то широкие, — усомнился я. — Как понимаю, прицельная дальность у него невелика?

— Мы думали над этим. Был ещё образец, но… Он сломался во время испытаний.

Ага. Наверное, ствол разорвало. Поэтому на следующий образец металла не пожалели.

— Забавная игрушка, — усмехнулся я. — Но над ней еще работать и работать.

— К сожалению, да, — вздохнул Гинд. — А я надеялся, что такое оружие может помочь в уничтожении крупных монстров.

Хм. Так он пока не понимает, какой потенциал побывал у него в руках. Думает, что мы просто подгоним венаторам новое спецсредство. А ведь эта штука способна однажды целиком изменить облик войны. Если, конечно, экономика поспеет за требуемыми объемами пороха.

Я вручил двуствольное чудо обратно Гинду и строго произнес:

— Чтобы больше никаких боевых применений без сотни испытаний разных моделей.

Превенторы уже отпустили Орину, забрав у нее оружие. Хотя, едва ли она попытается его применить. Своей подружке-колдунье северянка, конечно, помогла, но атаковать нас не пыталась и покинуть Канртег отказалась. Уже хорошие признаки. Альденг убить не удалось, а значит Орине на нас не за что обижаться. Ну если забыть о разоренном Севере, разумеется.

— Я… сделала что должна, — произнесла девушка, опустив взгляд.

Щеки ее были красными, а в глазах блестели слезы.

— Ну, поздравляю, — мрачно ответил я. — Восстание, кажется, побеждает.

— Да.

— Это ведь твоя первая крупная победа. Как настроение? Ощущается радость? Торжество?

Девушка тяжело вздохнула и произнесла:

— Нет.

— У меня было примерно также.

Только после своей первой крупной победы я ещё чуть не помер от заражения крови. В те времена за моими легионами не таскались чародеи, а тело не было усилено демонической магией Владыки, Плавящего Плоть.

— Будь добра, сделай так, чтобы твои друзья не особо разнесли город, — добавил я Орине. — Итка за тобой опять присмотрит до конца моего пребывания здесь. А дальше? Дальше желаю удачно барахтаться в этом болоте. Привнести сюда справедливость будет, ой как, непросто.

— И все же я попытаюсь, — ответила девушка, не поднимая глаз.

Я покинул башню, отправившись на улицы города под контролем легионеров. Там все еще царила атмосфера праздника. Лишь ненадолго ее прервало происшествие в башне, но агенты Сандиса боя не приняли. Сразу же свалили куда-подальше. Обошлось без жертв с нашей стороны, но, к сожалению, обошлось без жертв и со стороны противника. Надо было, конечно, перестраховаться и разместить Орину в каком-нибудь подземелье. Однако, не факт, что тогда бы Альденг к ней пошла. Слишком уж осторожничала эта бестия. Когда я пытался за ней проследить через зеркало Каламет, то лишь наблюдал, как бывшая ночная бабочка сидит где-то в полумраке.

Но что поделать… Недооценил одновременно уровень подготовки Сандиса и самодеятельность Гинда.

В сопровождении охраны я вышел по темным улицам к небольшому тупику, где лежали жертвы восстания. В основном наемники знатных семей, с которых бунтовщики сняли снаряжение, одежду и даже нательное белье. Голая кожа на голых камнях. Сулимцы, имперцы, выходцы с Изумрудных Островов. Все равны в смерти. Их тени стенали от страха. Многим сильно досталось. Гнев толпы сломал им кости, выбил зубы и глаза. Одного особенно невезучего гостя города насадили на сломанное древко копья, как на кол.

Тени этих мертвецов корчились и умоляли давно ушедших палачей о милосердии или желали сбежать. Плохие из них вышли воины. Но ничего, даже их посмертному ужасу найдется теперь применение.

Я достал из ножен Клык Глубин. Взмахнул им в сторону ближайшей стены, произнося: