– Кстати, как поживает Николь? – он не прекращал допрос.

– Не знаю, – безразлично пожала плечами. – Я редко общаюсь с матерью.

– Но все же выполнила ее просьбу и приехала сюда, – подметил тот.

– Не могу отказать, когда меня просят о помощи.

– Доброе сердце? – хмыкнул доктор, изогнув губы в еле заметной улыбке.

Я проигнорировала услышанное, желая быстрее перейти к делу.

Хирург снова ухмыльнулся, обнажая ровный ряд зубов. Он замолчал, задумавшись о чем-то. Снова поправил воротник халата и смахнул волосы, спадающие на лоб.

Скрестила руки на груди в защитном жесте. Я чувствовала себя здесь некомфортно. Внезапно захотелось уйти. Сложно находиться в хорошем расположении духа, когда незнакомец не торопится объяснить причину моего приезда в такую даль.

– Мистер Гудман, мне пришлось отказаться от обучения в Париже, потому что мать умоляла меня прилететь в Оттаву и оказать вам помощь, – заявила я, сдерживая недовольство. – Можете, наконец, рассказать в подробностях, зачем я вам понадобилась?

Мужчина встрепенулся, положив мозолистые ладони на стол.

– Да, пора перейти к главному, – согласился он, поджав губы.

– Слушаю вас.

– Как я ранее говорил твоей матери, у меня сейчас сложная ситуация, – издалека начал доктор.

Сглотнув подступившую слюну, нервно сжала пальцами ткань черных штанов. Потребовалось немало усилий, чтобы унять волнение.

– Объясните теперь и мне, – попросила я.

– Вивьен, ты наверняка уже поняла… – он старался тщательно подбирать слова.

– Что?

– Я знаю о вашем семейном даре исцеления. Николь давно открыла мне этот секрет.

Опустила глаза в пол и прикусила губу, старательно игнорируя тяжелый взгляд мистера Гудмана.

– Он не семейный, – качнула головой. – Дар исцеления передается в нашем роду по женской линии. Этой способностью обладаю я, ну и моя мать.

– Ясно, – выдавил доктор.

– Мистер Гудман, для чего вы меня вызвали? – повторила, устало прикрывая веки.

– Несколько дней назад мой сын сорвался со скалы. Сейчас он в коме. Коллеги отчаянно борются за его жизнь, но я не уверен, что им удастся одержать победу. Надежда только на чудо.

Каждое слово давалось ему с большим трудом. Тайлер вмиг изменился: серые глаза потускнели, плечи поникли, выдавая его переживания с головой, натянутая улыбка мгновенно спала с бескровного лица.

– И, по-вашему, я и есть чудо? – неуверенно уточнила я.

Он сдержанно кивнул.

– Я попросил Николь о помощи, но она отказалась и предложила твою кандидатуру.

– Моя мама очень занятая женщина, – проворчала я, демонстративно закатывая глаза.

– Не ладишь с матерью? – полюбопытствовал мистер Гудман, одаривая меня заинтересованным взглядом холодных серых глаз.

А в этом он был прав.

Мы с мамой действительно на протяжении многих лет не можем найти общий язык. После болезненного развода с отцом она начала относиться ко мне не так тепло, как раньше. Мать все время твердила, что я слишком похожа на отца, и ее это раздражает. Возникали частые ссоры: мы громко кричали друг на друга, надоедая тем самым соседям, живущим сверху. В конце концов, я устала от этого и изъявила желание жить с отцом. Мама легко меня отпустила и даже помогла собрать чемоданы.

Спустя четыре года она встретила Дэниэла, нового мужа. Еще спустя год у них родился сын Патрик, с которым я общаюсь так же редко, как и с матерью.

– Это не относится к сути дела, – строгим голосом сказала я.

– Да, извини.

Доктор прошелся изучающим взглядом по моим сжатым в кулак ладоням, лежащим на коленях. Я поспешила разжать их и засунуть в карманы штанов.

– Завтра вечером я проведу тебя в палату к моему сыну, – оповестил Тайлер Гудман.

– Хорошо.

– Буду ждать тебя ровно в восемь часов вечера.

Я кивнула и потянулась вперед, жестом попросив мужчину наклонить голову.

– Надеюсь, вы никому из своих коллег не раскрыли мой секрет? – спросила я шепотом.

– Нет, – торопливо ответил он. – Сотрудники госпиталя думают, что ты практикантка, которую направили к нам из Англии.

– Это радует, – выдохнула с облегчением.

– Вивьен, я пообещал твоей матери, что буду охранять вашу тайну, – убедительно заверил доктор.

– Спасибо.

– Стало быть, мне придется отыгрывать роль практикантки?

– К сожалению, да, – выдохнул Тайлер Гудман. – Это ради твоей же безопасности.

– Думаю, я справлюсь.

Рассчитывала пробыть в Канаде всего неделю, но теперь четко понимала, что придется задержаться. Лечение сына мистера Гудмана может занять слишком много времени. По словам доктора, он в очень тяжелом состоянии, поэтому не факт, что смогу управиться даже за месяц.

– Похоже, я здесь надолго, – неконтролируемо вырвалось из моих уст.

– За жилье можешь не волноваться. Ты не будешь все это время жить в отеле. Через неделю переедешь в съемную квартиру неподалеку. Бывшие жильцы уже освобождают ее. Договор аренды готов.

Я изумленно вскинула брови и приоткрыла рот. На удивление, мистер Гудман основательно подготовился к моему приезду.

– Благодарю.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся заведующий хирургическим отделением.

Взглянув еще раз на Тайлера Гудмана, попыталась понять, что из себя представляет этот человек. Несмотря на вежливое общение, он казался неискренним. В его глазах проскальзывал холод.

– Я могу идти? – спросила я, указывая пальцем на дверь.

– Да, – ответил доктор. – Завтра в восемь вечера встречаемся здесь.

– Поняла вас.

– Был рад познакомиться с дочерью моей давней подруги.

– До свидания, мистер Гудман.

Покинула госпиталь и поехала в центр Оттавы. Таксист высадил меня напротив ресторана французской кухни. Страшно хотелось съесть чего-нибудь калорийного. К счастью, посетителей в заведении было немного. Мне удалось занять свободный столик у окна.

Поедая говядину по-бургундски, задумалась о завтрашнем дне. Предстоит встреча с пациентом, которого мне необходимо вылечить. Я была встревожена, поскольку совершенно не представляла, насколько окажутся страшными увечья.

Мне нравилось помогать людям, но я нечасто это делала. Из соображений безопасности дар использовался мной крайне редко. Всегда есть риск быть пойманной случайными свидетелями.

Качнув головой, отбросила ненужные мысли и потянулась к чашке горячего чая.

Целых три часа гуляла по незнакомым улицам и фотографировала на телефон симпатичные здания и отправляла фото отцу. К слову, мой папа всегда делает отличные снимки, в отличие от меня. Он пытался научить красиво фотографировать, но профессионального уровня я так и не смогла достичь.

Вернувшись в отель, поднялась в свой номер и включила на ноутбуке любимое шоу, где каждый выпуск пять начинающих дизайнеров одежды соревнуются друг с другом. Они шьют на моделей необычные платья и костюмы. Жюри, являющиеся профессионалами в этой индустрии, оценивают получившиеся наряды.

Грустно, что мне не удалось поехать на курсы. Не хотелось выбрасывать в мусорку этот шанс, но я отчетливо осознавала и осознаю, что сейчас следует помочь парню, который в этом остро нуждается. У меня есть возможность спасти человеческую жизнь.

Ближе к ночи мне позвонила мама.

– Вивьен, привет, – поприветствовала она. – Ты уже в Оттаве?

– Да, – односложно ответила я.

– Отлично! – радостно протянула мать. – Как прошла встреча с Тайлером?

– Нормально.

– Он объяснил, с чем тебе придется столкнуться? – поинтересовалась она.

– Да.

– Вивьен, пожалуйста, будь внимательна, – умоляла мама. – В госпитале всегда много людей. Никто из них не должен узнать о твоей способности.

– Я все прекрасно понимаю, мама.

– Спасибо тебе большое, что согласилась полететь в Канаду и оказать помощь моему другу.

– Пустяки.

– Мне пора, – бросила мама, тяжело вздыхая. – Патрик плачет.

– Пока, – безразличным тоном попрощалась я.

Мой единоутробный младший брат уже не в первый раз прерывал наш с матерью диалог. Патрик часто плакал и требовал внимание мамы. Я относилась к этому с понимаем, ведь маленький двухлетний ребенок действительно нуждается в заботе.