– Вы, ведь, тоже Петю Петушком называете? – пояснила Катька. Женщина ничего не ответила и увела Петушка в дом.

– Ну вот, мне кажется, что ей не понравились наши имена, кроме Таньки, конечно, – обиделась Наташка.

– А чем имя Петушка лучше моего имени? – опять поддержала подругу Катька

Мы ещё немного пошумели, повозмущались, а через полчаса вышел Петушок вместе с мамой. Она села с нами на лавочку, и завела разговор про наши имена.

– Вы знаете, почему родители вас называют не по имени? – Мы замотали головами, а она продолжила: – Потому что им хочется дома называть вас ласково, как никто больше не называет. Это имя семей-ное, мамочкино. А ведь ваши папы тоже, как-то ласково величают ваших мам, и нигде их так больше не называют – ни на работе, ни на улице, а только дома.

– Да! Вот мою маму, папа называет Мулечка! – перебила невос-питанная Катька.

– А мою, просто – мать. Мать, дай поесть! Мать, где была? – подхватила Танька.

– А мою маму папа зовёт: то – ласточка, то – звёздочка! – воз-гордилась я.

– А нашу маму – солнышко, – добавил ласково Вовчик.

– Вот видите? – продолжила мама Петушка. – Это только в се-мье так называют, и это же приятно! Как вы думаете?

Мы окончательно согласились с мамой Петушка, поэтому выска-зали новому другу своё мнение:

– Пожалуй, мы, Петушок, будем, как и раньше своими именами называться, как ты думаешь?

– Тогда и меня не зовите Петушком! Это для мамы я Петушок, а для вас я просто Петька!

Все засмеялись. Вот и познакомились. Теперь в нашей компании прибыло! Только я насупилась и сердито пробубнила:

– Я всё равно Карамелька! Так папа говорит.

– Да Карамелька ты, Карамелька! Не грузись, – успокаивали по-дружки.

– Пойдёмте в тенёчек, Карамелька обещала новую сказку рас-сказать! – вдруг вспомнила Катька

– Чтобы длинная была, до самой ночи, – приказал Вовчик.

Хотите длинную? Пожалуйста!

Ну, так приготовьтесь, только не усните!

ОБЛАКА ЦВЕТА РАДУГИ

Люди сказывают: «Был такой город – что туча чёрная. И стонали там камни и деревья, а на город падала тьма небесная. Зло поселилось там: пробудило в людях жестокость, безбожие и равнодушие. Страх парализовал их души и заточил во тьму. Сердца их окаменели и замуровали любовь в своих каменных мешках. И не было на свете более несчастных людей, которые несли бремя содеян-ного ими зла, и теперь их горькие плоды пожинали дети».

Город превращался в облезлое захолустье. Когда-то пышные са-ды высохли и торчат теперь серыми, корявыми скелетиками, пугают птиц и прохожих. Не звучат на улицах радостные детские голоса, не слышатся из окон весёлые песни. Давно не оглашался пронзительным звонком большой двухэтажный дом со старой вывеской «ШКОЛА». Парк аттракционов раскурочен нерадивыми подростками и загажен мусором. Закрыты и заколочены большими гвоздями двери магазина игрушек. А ведь в этом городе было много детей. Никто о них не за-ботился: вырастая, они становились похожими на своих родителей. Если родители были преступниками, пьяницами, ворами, то и дети наследовали те же пороки. Если прятались от страха, то становились трусливыми и гадливыми. На самом деле дети хотели быть счастли-выми, чтобы их любили, покупали игрушки, водили в парк на качели, справляли праздники, но эти радости давно позабыты и остались в далёком прошлом.

Как-то собрались дети, души которых ещё не пропитались по-роками родителей и задумались, почему так много зла в городе? Что можно сделать, чтобы изменить свою жизнь к лучшему? Думали-думали и решили пойти к одной старой женщине, которая жила от-шельницей в лесу. Говорили, что она злая колдунья, и все боялись её, обходили стороной. Взрослые пугали, что она превратит детей в жаб и съест, или лесные лешие раздерут их в клочья. Однако они набра-лись храбрости и пошли к колдунье.

Она оказалась милой, приятной женщиной и не удивилась их приходу. Охотно рассказала, что давно уже ждёт богатыря, который спасёт город, а на её удивление пришли дети. Перевелись, значит, бо-гатыри в городе!

– О, мои маленькие смелые богатыри! Если вы хотите спасти свой город, я скажу вам, что делать! – Дети дружно кивнули своими бесстрашными головками в знак согласия, а колдунья продолжила свой разговор. – Смотрите: вон, вдалеке виднеется высокая гора! Она уходит за облака. Вы должны попасть туда. Дорога опасная, трудная, но если ваше желание велико, то вы достигните цели. На горе много обманных троп, но вы идите только по той, где растёт топтун-трава. Она стелется мягким ковром, пряча под собой тропинку. Когда попа-дёте на заоблачную вершину, посмотрите вокруг, там живут цветные облака, взявшие краски от радуги, которая давно исчезла в наших кра-

ях. Говорят, что её поглотил чёрный дракон, но не ведаю, что стало с облаками. Ваша задача увидеть эти облака, запомнить их цвета и раз-меры. Когда вернётесь, то расскажите мне о том, что видели.

Покорять вершину пошли самые выносливые и сильные дети, остальные остались ждать у подножия горы. Смельчаки поднимались семь дней: шли опасными тропами, карабкались по неприступным скалам, из последних сил преодолевали пропасти, но упорно продви-гались к вершине.

Недружелюбно принимал их горный край, словно место уже за-хвачено чёрными силами. Небо испытывало их на прочность: угро-жающе темнело и пугало, издавая зловещие крики грома, поливало детей холодным ливнем и беспощадно било градом. Ветер хотел сдуть их с правильного пути, сыпал песок в глаза, пронизывал холо-дом, обрушивал камни на тропу, преграждая путь. Ничто не могло остановить детей, и они упорно шли к цели, потому что, велико было желание вернуть счастливое детство.

Когда, наконец, маленькие богатыри попали на вершину, то уви-дели удивительные облака. Они были цветными. Прямо над их городом распласталась как клякса огромная чёрная туча, похожая на пасть страшного дракона. Она шевелилась как живая, её чернильные щупаль-ца так и норовили захватить два маленьких облачка красного и синего цвета, которые сиротливо и одиноко глядели на прибывших гостей.

Вскоре дети вернулись к колдунье и рассказали ей о цветных об-лаках.

Подумала та, и сказала:

– Чёрное облако – это зло. Оно захватывает город и растёт. Красное облако – облако счастья, оно настолько мало, что скоро ис-чезнет. Синее облако – духовность, тоже исчезает, все остальные об-лака уже исчезли. Дело – плохо! Чёрное облако скоро проглотит оставшиеся облака, и город захватит тьма в образе чёрного дракона и будет питаться пороками людей – это его пища.

Заволновались дети: «Как же сразиться с драконом? Ведь у них нет богатырской силы и оружия!» Тогда старший мальчик предложил позвать ветер, чтобы он унёс это облако, но колдунья возразила:

– Допустим, унесёт ветер чёрное облако, а оно приклеится над другим городом и будет там такое же горе, как у вас. Пороки и зло не

исчезнут, и над вашим городом снова начнёт расти чёрная туча, и так вы будете распространять зло по миру. Это зло нужно уничтожить на земле, а не на небе.

– Ну, что же нам делать?! – в отчаянии воскликнули дети. Колдунья взглянула на них с нежностью, с улыбкой и продол-

жила свой рассказ: