Кое-как справившись с этим заданием, я воспроизвел заветную истину:

– Век живи, век учись!…. И все равно дурнем помрешь…, – добавил я чуть помедлив.

– Без ручек это я не кувшин, а вазу какую-то сварганил! Ну да ладно. Начинаем проверку!

Я налил воду в мензурку, а остатки разлил по горшочкам и тарелкам. Только один горшочек имел микротрещину и из его дна, чуть сочилась вода.

– Ну этот горшок будет для сухих и сыпучих продуктов, – успокоил я сам себя.

Горшочкам тоже не хватало ручек. Было страшно неудобно ими пользоваться. Но без них было намного хуже.

Я поставил два горшочка на ровную поверхность и развел вокруг них костер.

В один горшочек я положил иголки с ели, а во второй нарвал стебли и цветы ромашки, крапивы и земляники. Ягодок земляники не было – но листьев было море.

Вода закипела. Я обвернул горшочки листьями лопухов принялся помаленьку отхлебывать отвар из иголочек. Чай оказался крепкий, даже немного горьковатый – но я знал, в иголках много витамина С, а это живая энергия! Тем более горячий чаек успокаивал. Тепло разливалось по телу. Выпив первый горшочек, я опять наполнил его водой, положил внутрь желуди, и опять засунул в огонь – пусть варятся. Остатки желудей зарыл в угли с одной из сторон своего костра.

Посмотрим, что будет вкуснее – варенные или печеные желуди.

Осторожненько взял второй горшочек, отхлебнул – вот он настоящий травяной чай! Бесподобный вкус земляники, ноты ромашки и крапивы ничуть не мешали вкусу, а вполне гармонировали с ним. Бесподобно!

– Итак, я определился с любимым чаем! С первой попытки! Воистину, дурачкам и новичкам везет, – вслух сказал я.

– Так, завтра в путь, а сегодня подготовка к дороге, полноценный ужин и сон, – скомандовал я сам себе.

И тут, как будто услышав меня, а скорее всего почувствовав тепло от костра, на поляну выскочил какой-то зверек, очень похожий на крысу, но в два раза больше ее и не острой мордочкой, а с какой-то приплюснутой.

Не задумываясь, сам по себе, не прицеливаясь, я швырнул в зверька тяжелую ветку и попал! Зверек как-то смешно подпрыгнул и упал на спину.

Я подлетел к нему и для верности еще пару раз огрел палкой. Зверек перестал шевелиться.

Я поднял его на руки и осознал, что только что убил живое существо. Вот только что они жило, бегало и наслаждалось жизнью, а я взял и убил его. Единственным моим оправданием было то, что все произошло спонтанно. Я действовал неосознанно, на инстинктах – и мне просто повезло. А зверьку – нет.

Все делается по воли Божьей – успокаивал я себя, значит он погиб для того, чтобы я жил!

Я взял на руки зверька и поблагодарил его за то, что он отдал свою жизнь за то, чтобы я продолжил свою.

Следующие два часа я с усердием точил свой самый длинный ключ из связки об единственный камень, который я нашел в округе.

Два часа и ключ стал иметь достаточно острую поверхность, чтобы освежевать зверька. Тельце без задних лапок я надел на одну веточку-шампурик, а на второй разместил сердце, печень и почки. И все это подвесил над углями. Также в один из горшочков я залил водой и положил туда задние лапки, намереваясь сварить их, и когда вода в нем закипела, я положил внутрь горшочка уже сваренные желуди. Получился бульон, заправленный желудями.

Во втором горшочке я вскипятил травяной чай.

Когда все было готово, я разложил ужин по тарелкам – в одной вареные желуди + вареные лапки, на второй – шашлык из мяса и внутренностей зверька. В первом горшочке бульон, во втором – чай, а в третий горшочек, который протекал – я с горкой насыпал печеных желудей.

Вот такой царский ужин. Конечно, очень не хватало соли, но посыпав все золой, я хоть немного заглушил пресноватый привкус. Бульон и мясо были бесподобными – огромное спасибо зверьку, я прям чувствовал, как силы возвращаются ко мне, по мере того, как внутрь заливался горячий бульон и мягкое , хорошо прожаренное и сваренное мясо.

Желуди тоже не подкачали – они абсолютно не были горькими. Вкус был немного вязким, но не противным, особенно печеные желуди. И они отлично набивали желудок, делая ужин предельно сытным.

Остатки пиршества я спрятал в рубашку – ведь могли объявиться и другие зверьки , и сожрать мои запасы.

Впервые наевшись до отвала я с удовольствием уснул в шалаше, зарывшись с головой в сухой и теплый мох.

Глава 2

Проснулся я рано утром. Из пиджака я сделал что-то наподобие рюкзака с лямками-рукавами. В него положил свои пожитки и оставшуюся еду. Кувшин и мензурку полностью заполнил водой, кувшин закупорил рубашкой, а для мензурки нашел подходящую деревянную пробку из своих дровяных запасов. Между посудой засунул мох, чтобы она не разбилась, если случайно споткнусь.

С помощью палки-копалки я засыпал угли. Уселся на огромный пень. В последний раз посмотрел на засыпанный костер, на шалаш, на яму с водой, и оглядел всю полянку.

– Спасибо тебе, Поляна. Спасибо, что приютила, напоила и накормила.

Я не был особенно религиозен, уж язычеством точно не увлекался, однако, слова благодарности сами вылились из меня. Непроизвольно. И я был предельно искренен.

Я поднялся и уверенно зашагал на Юго-Запад, насколько возможно это было сделать в туфлях по лесу.

По дороге я обдумывал мысль, как я мог оказаться тут, в лесу, одетым в костюм? Никакая идея не казалась мне логичной.

Я ума не мог приложить, как я тут оказался. Через пару часов, я вообще отказался от этих попыток. Не было тут никакой логики, по крайней мере при той информации, которую я имею на данный момент. А информации ноль!

Так что нужно думать о другом. Главные мысли – как выжить и выбраться из леса. Это основное, на этом и сосредоточимся.

Я шагал и шагал, пока не услышал зловещий вой.

Внутри все оборвалось. Инстинктивно я выбрал самое большое и удобное для лазанья дерево и подошел к нему.

Стоял и прислушивался. Кто ж это так воет?

Как волк воет, я слышал. Если это и волк, то размером с медведя должен быть… Да еще и днем воет! Ни разу я не слышал вой волка днем, только на закате, ночью или на рассвете. Но чтобы днём? Не слышал. Хотя и не факт, что они днем не воют…Может волку размером со слона похрен когда выть, днем или ночью…

Но на всякий случай я решил залезть на дерево, от греха подальше, да и вдруг с высоты что-то получится увидеть. К этому решению меня подтолкнул очередной вой, прозвучавший явно ближе, чем в прошлый раз.

Многовековый дуб, по которому я карабкался, оказался очень удобным для лазанья. Я залез достаточно высоко – но все равно ничего интересного не увидел. Выше лезть было опасно – ветки были достаточно тонкими, и могли меня не выдержать. Внизу все еще орал незнакомый зверь, но было уже не так страшно. Я удобно устроился на череде ветвей, которые своими сплетениями построили целую площадку, на которой даже можно было лежать. Но все равно, не доверяя этой площадке, я сидел на широченной ветке, опершись спиной о ствол дуба. по бокам росли еще ветви, на уровне плечей. Они были словно стенки, которые придерживали меня с боков. Близился вечер. Я решил тут и переночевать. Упасть тут не получится, даже если сильно захотеть… А я не хотел. Вообще.

Достав из "рюкзака" свою посуду, я осторожно разложил предметы на "площадке" перед собой. Выпив воды, хорошенько перекусил мясом, грибами и желудями. Теперь вой внизу стал даже каким-то убаюкивающим. Глаза сами по себе закрывались. Застегнувши пиджак на все пуговицы, я засунул за пазуху весь мох, который был у меня вместо прокладок в рюкзаке между посудой. Так будет намного теплее.

Ночью проснулся от какофонии звуков. Тут и визг, и рычанье, и мяуканье, и какое-то блеянье…Лес проснулся ночью! Насколько днем было относительно тихо – только птички пели, да одиноко выл волкослон, настолько ночью проснулись все звери, и начали галдеть. Такое впечатление, что я присутствовал на рок концерте, а обезумевшая публика бесновалась вокруг. Минут десять я шевелил затекшими руками и ногами, слушая концерт внизу. Потом устроился поудобней и опять провалился в царство Морфея.