Хо повел головой, прицеливаясь точнее, по зеркальному панцирю Звездного. Отразившись, лучи оставили на его лице глубокие дымящиеся полосы. Ошибка! Стиснув зубы, Хо снова крутанул головой, и на этот раз попал: отразившиеся лучи упали на браслет во лбу, и он разлетелся золотыми брызгами. Связь с адмиралом прервалась!

Хо с испугом разжал онемевшие пальцы, но было поздно – монстр медленно умирал.

– Прости!!! – зашептал Хо. – Я не хотел тебя убивать!!!

– Ничего… – прошептал в ответ монстр. – Я больше не боюсь смерти, человек… Я разочаровался в этом мире, разочаровался в роботах и разочаровался в людях… Живите как хотите… Творите свои подлости, убийства и предательства…

– Это неправда!!!

– Это правда. В этом мире нет ничего кроме зла и лжи. Живите так и дальше!

– Но Солнце?

– Солнце… – еле слышно прошептал робот. – Хорошо, я расскажу тебе, как остановить взрыв… У тебя десять секунд… Прямо по главному коридору… Двадцать седьмой поворот налево… Сорок третий направо… Семнадцатый наверх… На развилке в среднюю… Увидишь генераторную комнату… Там пульт… Передатчик… Обрежь провод… Только помни… Помни, что провод ни в коем случае… – И светодиоды в глазах старого робота медленно потухли.

– Обрезать провод!!! – закричал Хо и вскочил на ноги.

Он бежал по коридорам что было сил! Его ноги двигались как лопасти вентилятора! Его руки раздвигали упругий воздух! И даже губы были вытянуты в трубочку чтобы придать лицу более аэродинамичные формы! Халява и Тиберий неслись за ним, но отставали. Где-то там, над раскаленной поверхностью Меркурия, на орбите висела капсула с анти-плазмой, еще не зная, что через девять, восемь, семь секунд пульт управления базы убедится, что мозг Звездного не отвечает на сигналы, и подаст сигнал старта.

Поворот! Шесть секунд! Мельтешат зеркальные стены! Повторот! Пять секунд! Четыре! Три! Развилка! Главная генераторная комната! «D3 C6 CE D1 CD C0 D5» – надпись на двери. Но комната закрыта!

Брут прыгает и бьет плечом в зеркальную дверь изо всех сил – тщетно. Две секунды!

В мозгу Хо всплывают слова старого RT11SJ: «Дверь – тот же робот! Мы сделаны из одного железа. Поговори с ней, и любая дверь откроется…»

– CA DB D8!!! – кричит Хо на языке роботов, и дверь послушно отъезжает в сторону, обнажая комнату, заставленную аппаратурой.

Опытным третьим глазом Хо видит очертания пультов, теплый свет генератора и желтое марево передатчика. Одна секунда.

За спиной Хо появляются запыхавшиеся Халява и Тиберий.

Но ему не до них – он смотрит в паутину разогретых проводов и не видит, где же он – тот самый сигнальный провод? Полсекунды. Ноль!

Мгновения словно замедляются. B Хо чувствует, как в глубине пульта разогревается обмотка реле от неожиданно включившегося тока, как магнитное поле тянет сердечник и приходят в движение контакты. Хо понимает, что это реле включает старт, и тогда становится понятно, какой провод идет к генератору! Он молниеносно выдергивает ножик из кармана Тиберия и хватает провод!

– Режь!!! – кричит Тиберий. – Руби его напополам!!!

Контакты реле падают один на другой, сгрудившиеся электроны уже готовы броситься вперед, но ловким взмахом руки Брут перерезает провод! Но не оба проводка, а лишь один!

– Старый учитель IDDQD, – объяснил Хо, повернувшись к друзьям. – учил меня резкости движений, а старый RT11SJ учил мудрости. Он говорил, что следует семь раз отмерить провод, два раза отрезать – отдельно каждую жилу. Иначе коротнет, и клешню расплавит.

С этими словами Хо вынул из-за пазухи моток изоленты, которую всегда носил с собой на счастье, как учил RT11SJ, и тщательно обмотал концы проводов. И был совершенно прав: если бы проводки замкнулись, Солнцу бы пришел конец – именно об этом не успел предупредить Звездный.

– Брут!!! – закричал Тиберий. – Так, значит, мы победили!

– Хо!!! – закричала Халява. – Хома! Хомочка! Ты лучший!!! – Она подпрыгнула и чмокнула его в щеку, даже оставив ради такого случая свои солдатские манеры.

– Как ты здорово запутал и перехитрил негодяя! – продолжал Тиберий. – Как ты точно выждал нужный момент для нападения!

– Как ты ловко его повалил и как безжалостно задушил! – поддержала Халява. – Мы гордимся тобой!

Межпланетный бот приближался к Земле, на космодроме царил праздник. Вакуумные колонки встречали героев гимном на весь космос. Гимн, впрочем, был тот же самый. На посадочной площадке героев встречал адмирал в окружении военного оркестра. Он крепко пожал руку Халяве, тепло похлопал по плечу Тиберия и горячо обнял Брута.

– Молодец! – воскликнул адмирал. – Как ты ловко ты обманул негодяя и как умело отвлек его внимание и убил!

– И совсем не так было… – вздохнул Брут. – А, впрочем, какая разница, что обо мне думают люди?

– Но-но, – засмеялся адмирал. – Не скромничай! Мы все видели! О твоем подвиге уже сняли несколько сериалов, майор Брут! – Адмирал оглянулся и воздел руки к небу. – Вот! – крикнул он торжественно. – Посмотрите на него! Вот что значит настоящий человек!!!

Декабрь 2005

Автор – Леонид Каганов

Авторский сайт: http://lleo.aha.ru