– Сроки очень ограничены, – сказал человек в штатском, – Я сегодня звонил наркому, но он сказал, что ничем нам помочь не сможет. Вы со своей стороны сможете повлиять?

Что ответил летчик, Егор не расслышал. Их провожатый сделал ему с Юлей приглашающий жест, и они зашли в просторную квадратную комнату. Несколько настенных бра давали достаточно света, но небольшой круглый стол посередине, заваленный какими-то бумагами и картами, дополнительно освещался ещё и настольной лампой. Письменный стол у окна с парой телефонных аппаратов и такой же настольной лампой, да диван у стены с небольшим круглым столиком у изголовья завершали обстановку.

На диване, откинувшись на подушки, сидел Сталин. Задумчивое лицо вождя, его расслабленная поза и курящаяся дымом трубка, на которую он совсем не обращал внимания, вызвали у них некоторое замешательство. Они замерли при входе, не решаясь нарушать его раздумья, но он поднял на них взгляд и сказал:

– Проходите, товарищи.

Егору показалось, что сейчас его акцент был слышен гораздо более отчётливее, чем в Кремле. Они сделали несколько шагов вглубь комнаты и, приблизившись замерли, ожидая дальнейших распоряжений.

– Садитесь, товарищи, не на параде, – кивнул вождь на стулья, – Как догадались, товарищ Клочкова?

– Ушные раковины человека почти так же индивидуальны, как и дактилоскопические отпечатки пальцев. К тому же почерк.

– Почерк? – удивился Сталин.

– На столе в вашем кремлевском кабинете лежали бумаги. Когда мы вошли, ваш двойник что-то писал.

Сталин улыбнулся и потрогал себя за ухо.

– Интересный вы человек, товарищ Клочкова. Я тут ознакомился с вашей биографией и отчетом о действиях. Читается, как приключенческий роман. Может, книгу напишете после войны?

– Можно в соавторстве, товарищ Сталин? – вполне серьёзно попросила Юля, – Я не обладаю литературным талантом.

– Не скромничайте. Я читал ваши рекомендации. Написано неплохо, – улыбнулся вождь и, помолчав немного, добавил, – Предлагаю поговорить, так сказать, неофициально. Будем считать, что вы у меня в гостях, а не на докладе. Можете курить, товарищ Клочкова. Или лучше называть вас Юрием Андреевичем?

– Как вам удобно. Я уже привык.

– Пожалуй, неправильно будет называть молодую и красивую девушку Юрием Андреевичем, – снова усмехнулся Сталин в усы.

Юля нейтрально пожала плечами и промолчала.

– Вы, наверное, хотите спросить меня, почему я вам не поверил и мы несём теперь такие потери?

– Никак нет, товарищ Сталин. Это как раз неудивительно. Было бы странно, если б вы нам сразу поверили в той ситуации, да ещё при таком потоке противоречивых донесений. Предположение о том, что Гитлер решится на такую авантюру, как война на два фронта, было маловероятно. К тому же, пакт о ненападении всё же какой-никакой, а документ.

– А вы не пытаетесь сейчас найти оправдание просчетам руководства нашей страны и лично товарища Сталина? – каким-то нехорошим тоном поинтересовался Сталин.

– Никак нет. Германия не обладает ресурсами для ведения затяжной войны с Советским Союзом. Да и если бы не просчет их разведки, не сумевшей оценить реальный военный потенциал нашей страны, нападения бы вообще могло не быть. У Гитлера был только один шанс. «Блицкриг» – по-немецки молниеносная война.

– Вы сказали был?

– Так точно, товарищ Сталин. Теперь наша победа – это вопрос времени.

– Ну что вы всё «так точно» да «никак нет». Заладили, как попугай.

– Отвечаем согласно устава, товарищ Сталин.

– У нас этот устав пока не принят. Да и договорились ведь, что не на докладе, – недовольно сказал вождь и, помолчав, добавил, – В такой тяжёлой, можно сказать, катастрофической обстановке нам всем нужна ваша уверенность.

– Мы не обладаем сведениями о состоянии дел на фронтах, но думаю сейчас ситуация всё же лучше, чем описанные нами события.

– Лучше, – не стал спорить Сталин, но настроение у него явно испортилось, – Давайте вернемся к тем предателям, о которых вы рассказывали. Что именно сделали эти партийные чиновники?

– Иосиф Виссарионович, в заговоре были замешаны и некоторые представители высшего генералитета. Расследование причин трагедии начала войны выявило множество достаточно нелицеприятных фактов, которые могли бы бросить тень на героев-победителей. Преступная халатность как минимум. Да и их действия в военные и послевоенные годы вызывали много вопросов. Злоупотребление властью и присвоение трофейного имущества – это далеко не полный перечень их прегрешений. Вот и получился такой военно-партийный симбиоз.

– Продолжайте, товарищ Клочкова, – подбодрил её Сталин.

– После Вашей смерти, власть захватили люди, которые если и не являлись откровенными врагами государства, то болтунами-популистами точно. Они приняли очень много неправильных решений и сделали столько ошибок, которые впоследствии и развалили нашу страну.

– Когда это случилось?

– В 1991 году.

– Я проживу столько лет? – удивился Сталин.

– Нет. Я просто решила, что вы спрашиваете о дате развала СССР.

– Я спрашивал не об этом…

Юля открыла было рот, но тут вклинился Егор.

– Не надо, товарищ Сталин!

– Что вы этим хотите сказать, товарищ Иванов? – глаза вождя сузились, и Егор уже пожалел о своей реплике, но отступать было поздно.

– Нельзя нормально жить и работать, зная точную дату своей смерти. Я в детстве читал один роман фантастический. Так там по планетам были расставлены приборы, предсказывающие судьбу. Всё население этих планет либо спивалось, либо заканчивало жизнь самоубийством. Раса деградировала и не могла развиваться.

– Возможно, вы и правы, товарищ Иванов, – после долгой паузы задумчиво сказал Сталин, – Надеюсь, моя смерть хотя бы будет ненасильственной?

– Однозначного ответа я не знаю, – сказала Юля, – Есть несколько версий. От неоказания своевременной медицинской помощи до отравления. А учитывая, что люди, занявшие ваше место, имели большие возможности уничтожить улики, то правду, наверное, никто никогда не узнает.

– А почему не оказали помощь? – удивился Сталин, – Есть же дежурные врачи.

– Незадолго до своей смерти вы отдалили от себя Власика и Поскребышева, были заменены и врачи.

– Всё это очень странно, – сказал Сталин, – Рассказывайте всё по порядку, но без дат. Действительно, не нужно знать точно, когда именно…

– Товарищ Сталин, я никогда не интересовалась этим вопросом специально. Знаю только, что вы провели вечер в компании Маленкова, Берии, Хрущева и Булганина. Потом они уехали, а вы отправились спать. Обнаружили вас на полу ещё живого. Доложили соответственно по команде. В общем, они там долго созванивались между собой, потом приехали Берия с Маленковым. А врачей вызвали слишком поздно, и время было потеряно. Диагностировали инсульт, если я не ошибаюсь.

– Ну а вы, товарищ Клочкова, сами что думаете по этому поводу? – спокойно спросил Сталин.

Егор очень удивился такому его спокойствию. Не каждый день тебе рассказывают, как именно ты умрёшь.

– Мне бы не хотелось выносить оценочных суждений, товарищ Сталин. Я не в полной мере владею информацией.

– А вы, товарищ Иванов, что думаете?

– Я тоже хотел бы воздержаться.

– Тоже не владеете информацией? – притворно удивился Сталин.

– Просто страшно, – спокойно ответил Егор.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился Сталин.

– Моё мнение очень субъективно и основано на непроверенных данных. И состоит, в основном, из стереотипов, навязанных несколькими видеороликами, правдивость которых под большим вопросом. Простите, товарищ Сталин, видеоролик – это такой коротенький фильм, который может снять кто угодно. Я ведь не был в архивах и не держал в руках документов. Хотя и они, в свою очередь, могут быть сфальсифицированы. А обсуждаемый вопрос слишком важен. И последствия могут быть очень серьёзными. Страшно ошибиться и дезинформировать. Я слышал, что вы накануне смерти собирались обновить правящую верхушку молодыми кадрами, но так ли это на самом деле – я не знаю.