- Да, я слышала, она победила Шестого брата на Рааде и забрала его мечи себе. Вернее, кристаллы, так как взрыв полностью изувечил инквизитора и его меч. И спасла выживших мирных жителей с выжженной Имперской машиной планеты.
- Верно. Когда я покидала Орден, я хотела забрать маленькую Асоку с собой, но Совет запретил. Я не имела полномочий им перечить и оставила свою младшую сестру, а после узнала, что она стала падаваном этого чудовища, Энакина Скайуокера.
- Почему «чудовища»? – заморгала я, не понимая.
- Потому что под влиянием Императора, скрывавшегося под личиной верховного канцлера, он стал Дартом Вейдером, лордом ситхов, хозяином Инквизиторов, которым ты была. Не спрашивай, откуда у меня эти сведения. Все очень сложно.
- Так вы верите, что я изменилась?
- Я верю Юргену, который утверждает, что инквизитор Вторая сестра погибла в Инквизитории от руки Вейдера. Передо мной сейчас бывший падаван Ордена Джедаев Трилла Судури, я знала твоего мастера, Цере Джанду.
Я круглыми глазами посмотрела на нее, забыв начало разговора.
- Вы… знали ее?
- Немного. И знаю, как она поступила с тобой и детьми, которых ты защищала. Прими мои соболезнования… никто не заслужил той участи, которую уготовила тебе судьба. Но ты пришла не для этого, верно?
- Да. – Я тяжело вздохнула, переваривая полученную информацию, внимательно посмотрела на черноту космоса снаружи и снова взглянула на сливовую тогруту, которая терпеливо ждала. Совладав с собой, я задала следующий вопрос:
- Скажите, Юрген и правда украл ваш меч и сбежал?
Тогрута кивнула, в ее улыбке сквозило нечто хищное.
- Мы освоили базовую технику Шии-Чо. Тренировался он с моим мечом, потому что свой он не мог еще создать по причине своей неопытности. Мы в то время скрывались и жили на одной из планет на границе Среднего кольца, полного криминальных элементов, работорговцев и наркодельцов. Однажды мы наблюдали за тем, как торговцы живым товаром без зазрения совести отнимали детей у мирных жителей, грозя расправой. Я с трудом смогла усмирить растущий гнев подростка, видящего несправедливость и желающего искоренить все зло. Я успокоила его, заявив, что он не сможет спасти всех и каждого. И должен сначала уметь позаботиться о себе, прежде чем сломя голову бежать на выручку обездоленным. Он разозлился, схватил мой меч и убежал в город. Я дождалась ночи и двинулась за ним.
- Вы дали ему уйти?
- Что бы ты сделала с мальчишкой, который ищет справедливого наказания для преступников? Он был полностью уверен в своей правоте. Он заверил, что принял к сведению мои доводы, но пожелал все сделать по-своему. Я решила, что это его испытание и Сила была согласна со мной.
- И вы проследили его до базы Сброда Гаксиона?
- Не сразу. Вскоре я и правда попала туда, затерявшись в толпе. На арене развернулись настоящие зверства. Через полчаса привели моего ученика, избитого, но не сломленного.
- Погодите, тви’лечка что-то упоминала о людях в броне. Сказала, что не имеет права рассказать…
Женщина кивнула.
- Так лучше для нашей общей безопасности, но раз уж ты поверила ей и рассказала о своем прошлом, скажу только, что не только мой ученик попал в плен по неопытности и самоуверенности.
- Мандалорцы? Это же невероятно! Все знают, что они - непобедимые воины и плену предпочитают смерть…
- Я тоже так подумала. Однако я заметила одинокую фигуру в темном плаще с капюшоном. Приглядевшись внимательнее и потянувшись к ней Силой, я распознала мандалорку. Она тоже заметила меня. Через несколько минут мы стояли в темном коридоре, ведущем в тюремный лабиринт….
***** *****
Три года назад. Ордо-Эрис.
- Кто вы? – спросила женщина в серо-синей бескаровой броне, пристально вглядываясь в мое лицо. – Как вы вычислили меня?
- Для Силы нет ничего невозможного.
Мандалорка отпрянула, положив руку на кобуру.
- Джедай?
- Бывший, - поправила ее я, подняв руку в мирном жесте, - сейчас нам нет нужды сражаться или привлекать внимание.
- Империя перебила всех…
- Нет. Есть выжившие, и надеюсь, что когда-нибудь Свет вновь озарит Галактику. Мое имя Мита Тано, я была самым юным магистром Ордена Джедаев, но ушла из него много лет назад. А твое имя, мандо’а?
Женщина немного успокоилась и сняла капюшон, а затем и шлем. Я увидела перед собой женщину двадцати трех-четырех лет с рыжими короткими волосами и пронзительными зелеными глазами. Она недоверчиво смотрела на меня, а после спросила:
- Тано… знакомо… Асока Тано…
- Моя младшая сестра, - кивнула я, сняв капюшон.
- Я думала, родственники должны быть одного цвета кожи…
- Не обязательно. Я слышала, что моя сестрёнка помогла вам незадолго до конца Войны Клонов и приказа 66. Она помогла поймать Дарта Мола, который практически уничтожил ваш мир, убив вашу сестру, герцогиню Сатин Крайз.
- Как вы…? – ошарашенно спросила Бо-Катан, отступив на шаг. Я улыбнулась.
- Опыт, миледи Крайз. Многолетний опыт. Хоть я и юная, не судите по внешности. Позвольте вас поблагодарить за то, что доверили Асоке такую важную миссию.
- Асока была единственным, кто не связан с Армиями напрямую, после ухода из Ордена. Вы думаете, она еще жива?
- Я уверена в этом, миледи. Но что вас привело сюда?
Рыжеволосая женщина снова надела шлем и пробормотала:
- Не думаю, что вас это должно касаться.
- Я так понимаю, ваши дети, дети Мандалора, тоже угодили в ловушку собственного эгоизма и ощущения всевластия, как и мой юный ученик?
Я кивнула головой в сторону арены, на которой говорил мой ученик, смотря в наглое лицо умбаранца.
- Это мальчик – ваш ученик? – Удивилась женщина, пристальнее вглядевшись в него. – Совсем не похож. Не хватает…
- Дисциплины? Терпения? Ясности мыслей? Слишком взрослый? В этом весь Юрген. Так что, леди Бо-Катан, я права о причине вашего пребывания в столь неприятном месте?
Мы с ней замолчали, потому что Юрген на арене громко прокричал:
- Я готов сразиться со всеми вами, если вы отпустите девушку-тви’лечку, которая прикована в подземельях! Моя цена – ее свобода!
Умбаранец громко рассмеялся, его поддержали тысячи присутствующих здесь людей.
- Посмотрите на этого сопляка! Думает, если победит всех, я освобожу какую-то сраную рабыню, которой жить осталось недолго по определению! Ха-ха-ха! Возомнил себя носителем справедливости! Джедаем! Ха-ха! Умора!
- Заткнись! Ты ничего не знаешь ни о джедаях, ни о семье! У меня никого нет! Но я не позволю обижать эту девушку, грязный di’kut (ничтожество)! Я покажу всем вам, что значит быть джедаем! Пусть Ордена больше нет! Пока я дышу, надежда будет освещать этот мир, и Империя падет! И вы все окажетесь на задворках Галактики!
- Хо-хо! Дерзкий и смелый! Мне будет интересно увидеть, как тебя сожрут мои питомцы! Впрочем, я принимаю твои условия, малец! Обещаю освободить шутту, если ты победишь. Если проиграешь, вас обоих казнят здесь, на глазах у всех людей.
- Договорились, - прокричал парень, подняв руку в воздух, - верните мое оружие!
- Слышали? Верните мальчику игрушку, пусть покажет, что умеет! – Громогласно объявил умбаранец, сверкнув глазами. Его слова встретили громкими аплодисментами, гамом и музыкой.
Через несколько минут с неба упал двухклинковый меч, рукоять которого была покрыта слоем бронзия. Юрген прижал меч к сердцу, настроился и активировал клинок. С шипением появились зеленое и синее лезвия. Я напряженно наблюдала за учеником и не заметила, как нас с Бо-Катан окружили ее люди, нацелив на меня оружие.
- Ke'nu nari! (Ни с места)!
Я молча повернула голову к леди Крайз и произнесла вкрадчиво:
- Прошу вас, миледи, кроме этого мальчика и моей сестры, которая тоже где-то пытается выжить, у меня никого нет. Я помогу найти ваших детей, если вы не бросите его. Сражается он неплохо, но не сможет продержаться все раунды, которые здесь ему готовят. Вы же понимаете, что ни он, ни тем более эта рабыня, томящаяся внизу, не выйдут отсюда живыми. Их публично казнят, перед этим унизив. Я умоляю вас, он – не Osi'yaim.
