- Так странно, - произнес он, я подняла бровь.

- Что именно?

- Ты нашла сестру, а она отказалась остаться с тобой.

- Это не странно. Она убедилась, что я под надежной защитой. Теперь она будет спокойно искать свое место в Галактике, зная, что я путешествую где-то еще.

- Зачем она тебя поцеловала?

- Асажж более открытая и непредсказуемая. Сестры Ночи часто снимали напряжение вместе. Я не удивлена.

Кэл повернулся на стуле.

- То есть мне беспокоиться не надо?

Я улыбнулась, запустив руку в его рыжие волосы.

- Не настолько, чтобы ревновать меня к сестре. Мы просто счастливы, что нашли друг друга, и что можно отпустить всепоглощающее чувство мести, которое преследовало Асажж с самого дня резни. Я провела ритуал. Мы укрепили и углубили нашу связь в общей ткани Силы и в воспоминаниях нашего клана.

- А ее угрозы вполне реальны? – сглотнул Кэл.

- Ее украли с Датомира в детстве, ее воспитывал джедай, потом она стала ситхом, вернулась в сестринство и переродилась. Теперь ее душа наполнена любовью. Моей любовью. Сила сохранит ее. Но тебе стоит серьезно отнестись к нашим отношениям. Но знай: Сестры Ночи отдают свое тело только самым достойным и храбрым людям. А у тебя еще и доброе сердце. Просто не подводи моего доверия, тогда гнев Вентресс обойдет тебя стороной.

Кэл улыбнулся наивной улыбкой и обхватил меня руками. Я погладила его волосы.

- Обещаю. Знаешь, я подумал, что наши отношения развились довольно резко.

- Я бы так не сказала. Впрочем, я мало в этом разбираюсь. У меня было мало опыта.

- У меня тоже. Ты не хочешь разнообразить отношения?

- Есть идеи?

- Я хотел бы познакомить тебя с птицей Шиио – единственным мирным обитателем Кашиика.

Наши глаза встретились.

- Думаю, это хорошая идея, Кэл Кестис.

Я оставила его думать над планом свидания.

Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Первая. Решение Миты

Борт «Очарованного Странника-2».

Я шел в Освежитель после изнурительной тренировки со световым мечом. Трилла со мной не занималась. Однако учитель просила зайти к ней после тренировок и душа. Поэтому я, чтобы время не терять, решил убить двух зайцев сразу. Однако не успел я коснуться кнопки на панели, как дверь с шипением отошла в сторону, и я увидел Триллу в не совсем удобном положении. Я поспешил отвернуться. Но заметил краем глаза ее красивое белье.

- Галлен!!! – взревела Трилла, схватив меня за шею и припечатав к стене. Я посмотрел на нее скорбным взглядом. – Ты чего удумал! Отвечай!!!

- Кхм… - я закашлялся, потом прошептал одними губами. – Прости, Трилла, я не специально…

- Ты потерпеть не мог, что ли! – не унималась Трилла, грозно сузив глаза. – Извращенец!

- Не называй меня так, Трилла… - умоляюще произнес я, схватив ее руку, которая держала мое горло. – Я никогда не опускался до того, чтобы оскорблять тебя на расовой почве. Не шутил же по поводу черных дыр и подобного. Я думал, что ты в душе… или в каюте… думал, я успею…

Трилла еще несколько минут пыхтела, сверля меня глазами, потом ослабила хватку и поинтересовалась.

- Увидел все, что хотел?

- Клянусь, что ничего не видел. Только кусочек твоего белья… - сглотнув, ответил я, потирая шею. – Я никогда за тобой не подсматривал и далее не собираюсь. Мы же договорились. Как мужчина, я верен своему слову. Ты не доверяешь мне?

- Доверяю, но впредь будь осторожнее. – Успокоилась Трилла, поправив челку. – Иначе так легко не отделаешься.

Я выдохнул с облегчением, но снова напрягся, когда она приблизила свой нос ко мне, втянула воздух и расплылась в улыбке.

- М-м… запах тяжелой тренировки. Ты молодец, дорогой.

Я показал ей истерзанные в кровь костяшки пальцев.

- Я отвлекаюсь, когда меня начинает заносить, родная, видишь?

Улыбка мелькнула на пухлых губах Триллы. Она погладила меня по костяшкам пальцев и чмокнула в щеку.

- Я рада. Но пожалуйста, предупреждай, стучись, а уже потом нажимай на кнопки всякие!

- Х..хорошо… - быстро кивнул я.

Она подмигнула. Развернулась и спросила с издевкой.

- Понравилось?

- Не успел заметить, - соврал я, с трудом скрывая стыд.

- Врушка… - покачала указательным пальцем Трилла. – Ну ничего, когда-нибудь рассмотришь поближе, обещаю.

Я улыбнулся, но ничего не ответил. В Силе пришла волна задорного смеха Триллы. Я скрестил руки на груди.

- Вот же… задавака. – пробурчал я.

Убедился, что никого нет и вошел в Освежитель, закрыв дверь. В воздухе витал невесомый пряный аромат духов Триллы.

«Разве Трилла пользуется духами»? – изумился я.

«Недавно начала, - прозвучал в голове голос Триллы. Я вздрогнул и осмотрелся. Трилла рассмеялась. – Расслабься, милый. Я в своей каюте. Просто держи мысли при себе в следующий раз. Или сними напряжение, хе-хе»

«Да иди ты», - послал я ее.

«И я тебя люблю. Не опаздывай к учителю».

«Слушаюсь».

В ответ Трилла… промурлыкала?!

***** ******

Кашиик, Священное древо.

Кашиик поразил Меррин. Своей невинной красотой, чудесными, захватывающими дух видами, ощущением свободы, но больше всего, разумеется, девушку удивило обилие зелени, в которой утопала планета. Даже если не брать в расчет плавильные страшные здания имперских заводов, которые за прошедшие годы оккупации лишь крепче осели на землях вуки, продолжая борьбу против горстки повстанцев и местных вождей вуки, готовых до последнего драться за свободу и независимость от циничных завоевателей. Даже дикие звери либо плотоядные растения, растущие повсюду, или огромные виишоки не могли остановить имперских ставленников в достижении главной цели: тотальное порабощение свободных народов.

Вуки отошли дальше в Священные земли, укрепившись в нескольких лагерях и делая вылазки на имперские объекты или в трудовые лагеря смерти, куда угоняли рабов, чтобы те так или иначе приносили пользу Империи и ее военной машине.

Я думала, что познакомлюсь с местными партизанами и их лохматыми товарищами по оружию, но основные переговоры взяли на себя Цере и Гриз. Кэл познакомил меня только с парочкой партизанок, а потом сразу повел прочь из лагеря, расположенного прямо в корневой системе Великого Древа – самого священного места на планете. Он вел меня за руку по запутанным вытоптанным тропинкам, освещенным кабелями, прикрепленным к круглым стенам пещерной системы, которые пронизывали древо насквозь, открывая пути в разные части континента, подобно нитям гигантской паутины. Особенность ландшафта поражала воображение. Природа будто сама сопротивлялась захватчикам всеми правдами и неправдами.

- Не устала? – поинтересовался Кэл, обернувшись через плечо?

Я покачала головой.

- Если захочу, смогу перемещаться в ихоре, как тогда, во время твоей дуэли в храме на Датомире.

Кэл споткнулся о корень, и я навалилась на него.

- А почему раньше не говорила? – с трудом отдышавшись, спросил Кэл.

- Ты не спрашивал. И я подумала, тебе прогулка больше нравится, - пожала плечами Меррин. – Я же не знаю, какой план свидания в твоей рыжей голове.

- Но мы могли бы сэкономить кучу времени, не тревожа дикие джунгли!

Я дернула плечом и хмуро посмотрела на него.

- Я подумала, что Гризу стоит сбросить пару кило, а прогулка по «кровожадным» джунглям вполне подошла. Ты же сам чуть со смеху не помирал, пока слушал его причитания и проклятия по поводу местной флоры и фауны?

- Ну да, есть немного… Просто…

- Что?

- Нам нужно на самый верх дерева. Там гнездо Шиио.

- А она разве не засекла наше присутствие? Что ты хочешь?

Кэл расплылся в глуповатой улыбке.

- Ты могла бы нас переместить, чтобы мы не петляли по бесконечным ветвям и не прыгали через пропасти, цепляясь за лианы подобно обезьянам.