- Мы спасли вам жизнь.

- Я могу поспорить. Меня нашла вот эта девушка, - махнула я рукой в сторону молчаливой Меррин. – Я не просила о помощи.

- Но она пришлась кстати.

- Не спорю. Если вы устраиваете допрос, то вполне слышали обо мне.

Женщина кивнула.

- А я первый раз вас вижу, поэтому для начала неплохо было бы представиться.

- Меня зовут Цере Джанда. Бывший мастер-джедай.

- Кэл Кестис, рыцарь-джедай, - представился рыжеволосый парень, нервно сжимающий руки на поясе.

- Фриз… Фритус… - прошамкал латеронец, держась за челюсть.

- Его зовут Гриз Дритус, он капитан судна. – пояснила Меррин, не спуская с меня глаз. – А меня зовут Меррин и я – датомирская ведьма из клана Сестер Ночи.

- Выжившая в резне?

Девушка сухо кивнула.

Асока ткнула меня в плечо.

- Вам нужно поговорить. Иди. Я тут сама справлюсь. Мне просто нужно посидеть.

- Уверена?

- Конечно. Иди.

- Веди себя хорошо.

- Сама как-нибудь разберусь, не маленькая!

- Еще какая.

Меррин пригласила следовать за собой в конец корабля.

***** ******* *******

Когда Асажж скрылась за дверью каюты, я неуклюже добралась до сидения и села, чувствуя ломоту во всем теле. Что ни говори, а в платье биться вообще неудобно. Я выложила световые мечи на круглый столик и облегченно выдохнула. Обвела взглядом компанию и улыбнулась.

- Не знаю, как вы тут оказались, но спасибо за помощь. Мастер Джанда, мы никогда с вами не встречались, но я слышала о вас.

- А вы…

- О, простите, забыла представиться. Меня зовут Асока Тано.

Маленький дроид взвизгнул от восторга и подбежал ко мне, тыкаясь в ладонь. Я погладила его.

- Привет, малыш. Как дела?

- Буу-би-трилл! – заверещал BD-1.

- Я тоже рада познакомиться.

Я посмотрела на рыжеволосого парня.

- Что такое?

- Вы… эм… - Кэл покраснел. Я осмотрела себя и поняла, в чем дело.

- Ой, простите. Все-таки порвалось. Миссия по внедрению закончилась не совсем по плану. Отходить вообще пришлось через окно. Видимо, порвалось о стекло.

- Асока… Та самая? – переспросил Кэл.

Я улыбнулась еще шире.

- А есть еще кто-то? Я – единственная и неповторимая Асока Тано, ученица Энакина Скайуокера и мастера Оби-Вана Кеноби…и

- Младшая сестра Миты Тано, - добавила Цере.

- Вы знали ее?

- Три года назад познакомились с ее учениками.

Я опустила голову, вздохнув.

- В этом она мастер. Убегать от младшей сестры.

- Асока, вы только не…

- Можно на «ты».

- Хорошо. Ты только не обижайся, но она очень любит тебя и хотела встретиться с тобой, чтобы объясниться. Она любит тебя.

Я с интересом посмотрела на Кэла.

- А я о тебе не слышала, когда училась в Храме Джедаев, Кэл. Ты тоже выживший?

Юноша кивнул.

- Когда случился приказ 66, я находился на флагмане вместе с мастером Тапалом. Он погиб, защищая меня. Мы прорвались до спасательных капсул, но я медлил и… штурмовики расстреляли мастера, но я смог затащить его внутрь, и мы спаслись. Капсула долго летела в пустом пространстве космоса, пока не приземлилась на Бракке, где я провел пять лет разборщиком.

- Да, а потом мы с капитаном Дритусом нашли его и помогли сбежать от инквизиторов. – добавила Цере. – Но как же вы здесь оказались?

- Искали новый меч для Асажж. Потом кое-что закрутилось, и в итоге мы здесь. Но было бы неплохо вернуться в номер отеля, где мы оставили нормальную одежду. В платьях… особо не повоюешь. Можно попить?

- Ой, конечно! – Кэл подорвался и побежал на кухню.

Цере села рядом и вкрадчиво спросила.

- Я ведь не ошибаюсь и знаю, кто такая Асажж Вентресс?

- Ошибаетесь. Она больше не ситх. Она не причинит вам вреда. До этого дня она считала, что является единственной выжившей в той страшной резне, устроенной Генералом Гривусом по приказу Графа Дуку. Лучше расскажите о себе побольше.

- Не знаю, с чего начать.

- А с самого начала. Пока они не поговорят, мы не покинем борт вашего корабля.

Кэл протянул мне стакан воды и сел по другую сторону. Дроид запрыгнул мне на колени. Я погладила его, и посмотрела долгим взглядом на женщину.

- Особо нечего рассказывать…

******* ****** *******

Первые пять минут мы с Меррин молча сидели друг напротив друга на жестком полу каюты и смотрели друг другу в глаза. У нее карие, такие живые, у меня, наверняка, мертвые и холодные как лед. Она была одета в одеяние сестер Ночи.

- Повтори, пожалуйста, как тебя зовут, - попросила Меррин.

Ее мышцы лица плохо выражали эмоции.

- Меня зовут Асажж Вентресс.

- Я помню, что видела часть церемонии, в которой ты участвовала, - медленно отозвалась Меррин. – Моя подруга Илиана была так счастлива, как и все вокруг, что ты вернулась домой, обещала сводить меня на праздник, но через несколько часов началась суматоха, с неба полился жидкий огонь. Илиана нашла меня, взяла в охапку и потащила в наше укромное место, в котором мы любили играть. Она спрятала меня и попросила не двигаться. Обещала, что вернется за мной. – я слушала Меррин, и перед глазами всплывали сцены страшной кровавой ночи. Ком встал в горле. Я не перебивала и впитывала каждое слово. – Я просидела там до заката, уже давно смолкли звуки пушек и ярость огня, прекратившего литься с небес, но Илиана не появлялась. Тогда я осмелела, устав сидеть в укрытии, и выбралась наружу. Покинула деревню и увидела выжженное поле. Деревья, когда-то высокие и мощные, обуглились от пламени и стали втрое короче. В воздухе ясно ощущался запах жженной плоти, я видела обугленные тела сестер и не могла понять, правда это или лишь видение. Ни Матери Талзин, никого не было видно. Гудение таинственных машин и кораблей скрылось в черном дыме. Я нашла тело Илианы по кулону, который сама сделала для нее. – Меррин прервалась, сглотнув. Я протянула руку, желая схватить ее, но одернула себя. – Я осталась одна среди могил. Собрав остатки сил, я похоронила сестер. И отправилась в покои Матери, чтобы прочесть древние заклятия.

- Меррин… - мой голос охрип, но я поборола себя, твердо посмотрев на девушку. – Не надо. В том, что случилось, виновата именно я.

- Почему? – растерялась Меррин.

- Я привела убийцу в наш дом. Думала, что мне удастся убить графа Дуку, который пудрил мне мозги и использовал. Мать Талзин пыталась его остановить с помощью мощного колдовства, но Гривус пришел и атаковал нас. Я только-только прошла инициацию… во всем виновата я!

- Я этого не говорила, … сестра… - возразила сухо Меррин.

- Это говорю я, и ты с полным правом можешь ненавидеть меня за слабость. За то, что я бросила тебя и сбежала. Мне не могло прийти в голову, что кто-то из наших сестер выжил. Даже о детях не думала. Меня съедала горечь поражения и стыд за то, что я натворила, вернувшись домой.

- Сестра. Ты не виновата. Я провела наедине с могилами пять лет. Научилась колдовству, нашла в покоях Матери древний артефакт, который укрепил мою связь с мертвыми.

- Ты умеешь пользоваться магией? – переспросила недоверчиво я.

- Да. Могу перемещаться в пространстве, влиять на разум братьев ночи, призывать мертвых, маскировать объекты и корабли союзников и сражаться. Правда, плохо понимаю Силу, но Кэл помогает мне в этом.

- Тот рыжий джедай? – усмехнулась я. – Скажи, ты…

- Я отдалась ему, - подтвердила Меррин. – Я была маленькой, когда клан был стерт с лица Датомира. У меня не было иного выбора.

- Ты веришь ему? Он силен?

- Он добрый. Он помог мне преодолеть ненависть и боль от потери сестер. – Она неожиданно взяла меня за руку. – Асажж, я хочу, чтобы ты знала: я не ненавижу тебя. Ты сделала то, что велела тебе Мать.

- Но это моя ошибка, Меррин, - не согласилась я, сжав ее теплые ладони сильнее. – Я могла бы предвидеть этого. Я верила, что меня ждет новая жизнь. И обрекла всех на смерть. У меня нет связи с сестрами такой силы, как у тебя. Потому что я никогда не имела дел с нашими артефактами…