Тайтон, заснеженная площадка перед руинами храма боевых искусств.

Мита пересела поближе к молчащей Баррис, устремивший взгляд голубых глаз на языки пламени.

- Слышала, ты подружилась с моей Асокой, - медленно проговорила я, стараясь смягчить воцарившуюся напряженность в воздухе. Холода я вообще не чувствовала, даже радовалась, что мокрый снег липнет к босым ногам. – Расскажешь немного?

- Зачем ворошить прошлое? – возразила Баррис с глубоким вздохом. Мельком взглянула на меня и сильнее обхватила колени руками, положив на них подбородок.

- Чтобы найти пути в светлое будущее. – ответила я, протянув сливовую руку и положив на ее ладонь. – Баррис, я не держу на тебя зла и счастлива, что мы встретились спустя столько лет, в то время как Империя считает нас всех погибшими.

Оффи непонимающе вскинула голову.

- Ты не можешь простить меня, - дернула она головой. – Я предала твою сестру. Предала Орден, хотя считала, что спасаю наших братьев и сестер от ошибки. В итоге они все погибли.

- Не все.

- Большинство. Какая разница, если мы слабы и развеяны по всей Небесной реке, вынуждены зарыться в глубокие норы и просто наблюдаем за тем, как убивают невинных людей и тех, в ком могла зародиться Сила. – печально ответила Баррис, глядя сквозь пламя костра. – Я спасала жизни… Видела столько смертей во время войны. И не только среди клонов, но и мирного населения, которое вообще держалось в стороне от враждующих фракций. Они просто хотели мира.

- К чему ты клонишь?

- Мы все были ослеплены. Император сумел раздавить нас изнутри. Я понимаю, зачем ты сюда прилетела, но не знаю, почему ты готова рисковать. Ради чего?

- Ради Юргена.

- Твой падаван? – в голосе Баррис мелькнуло любопытство. Глаза оставались безучастными.

- Да, - с улыбкой кивнула я. – Если Сила будет благосклонна, ты станешь для него старшей сестрой. И он всегда поддержит тебя.

- Где ты его оставила?

- У меня договоренность с кланом Крайз.

- Мандалорцы? - искренне удивилась Баррис, подняв голову.

- Тебя это удивляет, - улыбнулась я.

- Издревле джедаи и мандалорцы…

- Враждовали. Да, знаю. Но Бо-Катан стала другой. Мандалор раздирается на части. Темный меч, который обманом и хитростью оказался у коварного Мола, исчез. Я подозреваю, что забрак где-то его спрятал ещё до того, как появилась Асока с отрядами Рекса. А может, после бегства со Звездного Разрушителя. В любом случае тот кризис, который расколол общество Мандалора и вернул горячую фазу гражданской войны, был вызван кознями ситха. Я убеждена в том, что Императору выгоден союз с Саксоном, который пытается прибрать к рукам всю власть на планете и не скрывает своей лояльности к имперской военной машине.

- Считаешь, Темный меч можно вернуть в лоно родины?

- Когда-нибудь это обязательно случится. И мои ученики обязательно сыграют в этом не последнюю роль, - с гордостью ответила я.

- Я думала, у тебя один мальчик…

- Я воспитала Юргена, как сына, - пожала плечами я. – Триллу мы встретили три с половиной года назад. Ты ведь слышала о мастере Цере Джанде?

- Конечно.

- Она была её ученицей. После Чистки Трилла оказалась в руках Империи. Они… уничтожили её личность. Превратили в слугу. В тень. В инквизитора, который без устали рыщет по Галактике, отыскивая Чувствительных к Силе.

- ….

- Знаю, что ты хочешь спросить. Юрген сам вытащил раненую Вторую Сестру из Инквизитория, когда та пала от меча коварного Лорда Ситхов Вейдера. Благодаря нашей заботе, вниманию, терпению, и выдающимся способностям к Силе самой Триллы Вторая сестра погибла. К Свету вернулась Трилла Судури.

- Чем больше я размышляю о Добре и Зле, Мита, тем отчетливее понимаю, что Тёмную сторону нельзя полностью одолеть, - отозвалась Баррис. – Боюсь, ты можешь заблуждаться относительно того, что Трилла вновь обрела Свет.

- Знаю. В них обоих есть и свет, и тьма. – кивнула я, наблюдая за облачком пара, вырывающимся изо рта. – Но я в них верю. Они смогут отыскать баланс внутри себя и возродить древнее учение.

- Джедаи Равновесия? Ты удивляешь меня всё больше, Мита.

- Когда меня изгнали… Я много путешествовала. О многом успела подумать. Многое прояснилось. Я стала задавать более мудрые вопросы, на которые ответы приходилось искать неделями, месяцами и годами. Сейчас, после встречи со Жрицами Силы, я знаю, что делать дальше и как помочь моим любимым ученикам.

- Ты привязалась к ним.

- Это не плохо, Баррис. Твой бывший мастер совершила грубейшую ошибку, оставив тебя наедине с тьмой, когда тебя арестовали и предали суду.

- Но вы не знаете, почему я совершила то преступление, в котором обвинили Асоку.

- Расскажи. Я пока никуда не тороплюсь.

- Я расскажу. – спустя минуту ответила Оффи, выпрямившись и уложив руки на колени. Я осторожно взяла ее за руки и погладила.

- Баррис, поверь мне: наши ученики смогут совершить то, что было не под силу нам и нашим учителям. Император зря считает, что полностью обезопасил себя от угрозы возрождения Джедаев. Но… Что же произошло на самом деле?

- Думаю, начну с самого начала…

- Как пожелаешь…поймала убежавшую мысль за хвост.

Баррис вздохнула и

- Я родилась на пассажирском лайнере. Родителей не помнила. Как только во мне обнаружили Силу, тут же направили в Храм Джедаев, где я продолжила свое обучение. Будучи младшей ученицей, я познакомилась с Тутсо Марой, который научил меня правильно держать световой меч, и с которым я нещадно тренировалась, совершенствуя кендо – технику владения мечом. Дополнительно я изучала базовые приемы терас-каси, рукопашного боевого искусства. Я верила, и продолжаю верить, что тело, дарованное богом, должно развиваться и преодолевать любые неожиданности. Через несколько лет я стала ученицей Луминары Ундули. Она тоже была с Мириала; взяв меня в ученицы, она выполнила одну из главных традиций нашего народа.

Я росла нетерпеливой, всё схватывала на лету, как ты можешь помнить со времени нашего обучения. Я была верна своему мастеру, поэтому большую часть свободного времени проводила в Архивах Старого Храма, впитывая самые различные знания. И, как ни удивительно, они сыграли в моей жизни большую роль. Благодаря урокам и наставлениям мастера, в шестнадцать лет я собрала свой первый световой меч. Участвовала в битве при Джеонозисе, после которой Республика и Орден Джедаев были втянуты в самую кровопролитную и бессмысленную войну, единственной целью которой (как мы с тобой убедились позже) стало тотальное уничтожение джедаев и их устоев. Там была настоящая мясорубка, выбраться из которой удалось далеко не всем братьям и сестрам.

После возвращения в Храм я стала официальным заместителем генерала Ундули. Выкрав момент, через несколько месяцев мы с ней отправились на Илум, чтобы завершить моё обучение.

- Я тоже привела туда Юргена несколько лет назад. Боюсь, Империя уничтожила ещё одну нашу святыню. – тихо заметила я, улыбнувшись девушке.

- Там я прошла испытание и нашла кристалл для нового светового меча. Однако нас ждала ловушка дроидов-хамелеонов. Мы с мастером вступили в ожесточенную схватку, которая закончилась неудачно: взрывчатка сработала, и пути отступления были завалены. Нас спас мастер Йода, поймавший наш сигнал в Силе.

Далее был ряд спасательных миссий на сельскохозяйственных планетах, разведка и диверсии, в которых я принимала самое деятельное участие. В конце первого года войны я вновь оказалась на Джеонозисе. Нас прислали в помощь отрядам Асоки и…

- Я понимаю.

- Мы должны были уничтожить фабрику дроидов. Мы с Сокой отправились в катакомбы, чтобы незаметно пробраться туда. Бомбы-то мы установили, но попали в засаду местных насекомых… у них оказался супертанк. Мечом я прорезала в обшивке дыру, и мы спрятались внутри. Асока при обвале потеряла сознание. Когда она пришла в себя, мы придумали план: с помощью танка взорвать завод и уничтожить вражеские единицы. Дефлекторные щиты спасли нам жизнь, однако обломки породы сковали танк намертво. Мы бы не смогли выбраться на поверхность самостоятельно.