- Может, ты ошиблась небосводом? – желчно заметила Арден.

- Хватит! – взвизгнула Бет, топнув ногой, и задела Сидни, который тут же попытался ответить электрошоком. Девушка отпрыгнула, а Валькирия дала дроиду подзатыльник.

- Не смей обижать хозяек, ведро с гайками!

В комнате возникла напряженная тишина. Потом Арден шумно выдохнула и положила левую руку поверх моей правой.

- Прости за резкость. Я ещё многого не понимаю. Тут не часто бывают гости с других планет, тем более… джедаи.

- Как же вы узнаете последние новости? Голонета же здесь нет.

Бет гордо вскинула подбородок:

- Эй, про Лазутчика не забывай! Мы с Валькирией иногда совершаем поездки в соседние сектора и системы, закупаемся провизией, слушаем сплетни, слухи, пытаемся выведать возможное местоположение выживших джедаев. Не всегда получается, но мы сиднем на одном месте не сидим, уж поверь. Силу стараемся не применять, чтобы лишний раз не раздражать инквизиторов и их хозяина. Император явно чувствует, что его положение может пошатнуться в любой момент. Приказ 66 пошёл слегка не по плану восемь лет назад. Но никакая армия марионеток не сможет остановить возрождение Света в душах угнетенных людей и других разумных рас в Галактике. Ведь многие планеты и миры практически порабощены безжалостной машиной Империи, а в рядах, сопротивляющихся крепнет основа для мощного Сопротивления и противостояния с Имперскими силами.

Арден хлопнула по столу механической рукой, отчего он разломался пополам.

- Ой, извини.

- Да ничего, - пробурчала Бет. – Дело житейское.

- Идемте перекусим. Что-то я устала.

- После тренировки кушать нельзя, - с улыбкой заметила Бет, показав язык.

- Умницам слово не давали!

Я хихикнула, поднявшись с подушки, поправила юбку и подобрала плащ с пола. Накинула на плечи. Бет серьёзно смотрела на меня.

- Об ученике не беспокойся. Если ты его обучила, значит, он сможет выпутаться из любой передряги. Ты же Мита Тано.

- Да, моё имя стало нарицательным только благодаря несносной Асоке.

- Она легендарная личность. Во время обучения я вела с ней частую переписку, узнавая подробности миссий на фронтах, куда её забрасывало. Тем более, она сражалась с Асажж Вентресс, генералом Гривусом, сотнями тысяч дроидов, другими аколитами.

Я улыбнулась.

- Да, кстати, они с Вентресс сейчас вместе бороздят просторы космоса.

- Ты шутишь?

- Нет. Ты же слышала о резне на Датомире?

- Кое-какие слухи доходили.

- Так вот. Гривус привел туда свои войска по приказу Дуку, на которого был совершен ряд покушений. К сожалению, неудачных. В ночь гибели клана Асажж Вентресс переродилась и стала Сестрой Ночи. Одной из последних.

- Остались ещё?

- Прости, это уже не моя тайна.

Бет развела руками с улыбкой.

- Да ладно, я и не спрашивала.

- Тогда рот на замок.

- Я сама вам всем сейчас амбарные замки нацеплю, если мы не пойдём обедать! – не на шутку разбушевалась Арден, взмахнув механической рукой. Я перехватила ее и заглянула девушке в глаза. Потом притянула к себе и прошептала:

- Спасибо за прекрасный танец, Арден. Я никогда не забуду.

- О, это только прелюдия. Основное блюдо и десерт ещё впереди, прошептала Лин в ответ, легонько оттолкнула меня в сторону и пошла к выходу из додзё, бросив через плечо. – Вечером примемся за уборку! Все! Никаких исключений, коротышка!

Я повернула голову к Сиду.

- Это она про тебя.

Сид вновь разразился бранью, чем повеселил всех в комнате. Я почувствовала себя немного лучше.

****** ****** ******

Несмотря на то что прошли тысячи лет запустения, опустынивания, разрухи для богатой флоры и фауны планеты, Сила всё ещё насыщала это место, однако, как правильно подчеркнула Бет, ощущалась иначе. Валькирия и Лазутчик провели для меня экскурсию по обжитой части тайной базы, показали особые места, комнаты, столовую и склад, который постоянно пополнялся. В отдельном отсеке рядом с заброшенными коридорами и башнями был оборудован передвижной госпиталь. Обычно Целительница находилась в своей келье, но сейчас она отправилась на Пик Горных Ручьёв, в руины школы боевых искусств, чтобы помедитировать. Я не стала настаивать на том, чтобы узнать имя этой женщины. Я занялась тренировками, медитациями и спаррингами со всеми, кто приютил меня и Сидни, пусть и на время.

После тяжелейших испытаний Жриц эти тренировки были для меня легкими, за исключением механической руки и скорости рефлексов Лин. Но за это время я нашла несколько удобных лазеек, что и смогла продемонстрировать на одном из последних занятий.

Я перестала обращать внимания на свою одежду, которая вскоре стала непригодной. Пришлось выбросить и взамен сшить себе новое из тканей, которые предложила Бет. Теперь мой костюм стал более откровенным, состоящим из раскроенной юбки, подвязок на грудях, кожаного пояса с золотистым кольцом на пупке и перьями на плечах и шее. Такой дикий, амазонский стиль. Лекку я поддержала с помощью лент. От обуви я принципиально отказывалась, желая ощущать вибрации земли кончиками пальцев, подошвой и пяткой, что позволяло мне в точности определить новые возможности моего крепкого подтянутого тела.

Отмечу, что за это время я многое сумела переосмыслить, училась отпускать самое дорогое для души и сердца, чтобы не испытывать душевных мук и боли при расставании в будущем, которое, как и прежде, скрывало от меня истину за семью печатями и завесой сна.

Через четыре дня, прошедших с момента нашего появления на Тайтоне, Лин, сидевшая за стойкой и лениво перелистывая журнал, поведала, что пришло время для испытания.

- Получено сообщение от Целительницы, - спокойно проговорила она, даже не улыбнувшись. – Она готова провести испытание. Валькирия отвезет тебя. Но помни: световой меч может решить не все проблемы. Главное твое оружие – это твое тело, твой разум, чувства и инстинкты. Не забывай искать равновесие между крайностями и тогда сможешь узреть золотую середину между светом и тьмой. Не забывай, что, если бы существовал один только свет, ничего не было бы. Все мы отбрасываем тень, а тени – это тьма.

- Ого, как глубокомысленно! – хмыкнула Бет, сделав еще один ход в нашей партии в саббак. – Ура! – победно вскинула кулак девушка, виновато улыбнувшись мне. – Прости, Мита, я снова выиграла.

- Потом рассчитаемся, - сузила я глаза и крикнула Сидни. – Сид! Ты остаёшься здесь! И чтобы вёл себя с дамами привычно! А то не знаю, что с тобой сделаю, своенравный ты дроид!

Сид обиженно забурчал, но согласился.

Я встала, накинула светлый плащ, накинула капюшон и проверила поясную сумку с лекарствами, а также рукоять меча, которая холодила кожу бедра. Посмотрела на присутствующих и поклонилась:

- Благодарю за всё, чему вы обучили меня. Я счастлива найти старых и новых друзей спустя столько лет после смуты и истребления. Да пребудет с вами всеми Сила.

- И с вами, мастер Мита. Не сворачивайте с тропы, - напутствовала на прощание Бет, шмыгнув носом. – Мы будем ждать здесь.

Я кивнула, скрывая волнение и проследовала следом за Валькирией. Вновь оказавшись в ангаре, Валькирия нажала несколько кнопок на панели. Стена отъехала в сторону, впустив мощный поток воздуха. Я поежилась, заняв место позади женщины на спидере. Мы понеслись вперед, и я узнала, что на дворе глубокая ночь, а на небе горят ярким огнем не только звезды, но и отчётливо просматриваются и сами спутники Тайтона – светлая Ашла и мрачный Боган. Я крепче схватилась за талию адроида, потому что она взяла быстрый темп и повела спидер в горы, высокие пики которых тонули в черных облаках и снегу. Я ощущала это разгоряченной нежной кожей. В нос ударил запах выжженной земли, горных редких трав и моего собственного пота. Я волновалась. Не знаю отчего. Сила не давала ответов на мои вопросы. Я поняла, что кто-то ставит мощный блок. Я просто вздохнула, успокоив сознание и стала смотреть через плечо розоволосой смуглой женщины-андроида.