Я оглянулась и увидела, что птица прижала крылья к бокам, отдыхая. Она не сводила с меня своих больших глаз. Я сложила ладони вместе и поклонилась ей, поблагодарив. Птица издала одобрительный звук и наклонила голову в ответ, принимая знак внимания. Я с улыбкой посмотрела на Кэла, который нервно расхаживал по гнезду, разминая задеревеневшие конечности. Дроид радостно носился по всему гнезду, выискивая новые места и предметы для своей обширной картотеки. Несколько месяцев назад дроид, приревновавший меня к Кэлу очень серьезно, в качестве извинений показал некоторые голографии и голозаписи, которые касались Датомира, нашей первой встречи, моих сестер, моей культуры. Я была так тронута вниманием малыша, что мы быстро помирились. Но я поставила одно условие – каждый раз, когда дроид будет пополнять коллекции, он будет делиться ею со мной. Он согласился, но с одним условием: что я никогда не признаюсь Кэлу в том, что у его маленького железного друга есть пикантные записи и голографии, на которых мы с Кэлом целуемся или даже того больше – но последних файлов много меньше. Дроид знал, что лезет не в свое дело, поэтому по мере сил умерял свой пыл исследователя. За последнее я его пожурила, но просила ничего не удалять, а перенести на внешний носитель. И теперь в нашей каюте на «Богомоле», под койкой Кэла, среди моих платьев лежал целый компромат на Кэла. На случай, если парень посмеет разлюбить такую девушку как я. Знаю, это лишнее, но пока у нас нет постоянного места жительства, не считая корабль, я сохраню эти файлы. Будет чем развеселить парня, когда тоска замучит его ни с того ни с сего. Или, когда опять начнет фантазировать о чужих женщинах. Хотя последнее с ним случалось все реже, благодаря нашим взаимным признаниям и угрозам Асажж.

Поддавшись внезапному порыву, я сократила расстояние между нами и схватила Кэла за ворот камуфляжного пончо. Он улыбнулся, притянув меня за талию. Я зарылась руками в его волосы и почувствовала его сладкие губы. Его пальцы, мозолистые и шершавые, гладили мои щеки, и я не сомневалась – он очерчивал линии моих татуировок. Я втянула его язык в сложный танец и надавила на его затылок. Парень возмущенно замычал, переместив руки на мои бедра. Я прижалась к нему вплотную, чувствуя его жар и трепет. Мы оба выпускали напряжение последних минут на страшной высоте среди облаков, беззаботно плывущих по синеве неба. Здесь, на этом дереве, царили безмятежность и покой, в отличие от бесконечных тропинок и запутанных зарослей джунглей внизу, кишащих разнообразными смертоносными тварями.

Мы оторвались друг от друга и посмотрели в глаза. Он снова погладил меня по щеке. Я не удержалась и укусила его за руку, тут же облизав место укуса и оставив мягкий отпечаток губ. Кэл рассмеялся, поцеловав меня в лоб. Хитрый взгляд его глаз мне совсем не понравился, но я не успела ничего сделать, как он оторвал меня от земли и закружил, крепко держа за талию. Я закричала.

- Опусти меня на землю!!!

- Я безумно люблю тебя, Меррин! И никуда не отпущу! – ответил Кэл, посмеиваясь и с благоговением глядя на меня.

Его улыбка была так наивна и глупа, что я просто мотнула головой, расставив руки в стороны и почувствовала поток ветра. Она развернул меня, продолжая держать. А я летела, словно птица. И сегодня мне этого было достаточно.

Мы провели весь день на вершине Первого Древа, следя за передвижениями птицы, которая, казалось, вовсе не замечала нас. BD развлекал нас своими историями. Я стала понимать его чуть лучше. И не сомневалась, что дроид пополнил свою базу данных новым пикантным снимком, а возможно и видео, на котором изображены мы с Кэлом, счастливые влюбленные, которые смогли вырваться из рутинной жизни и в буквальном смысле воспарить над землей на могучих крыльях птицы Шиио, которая оказалась очень мудрой. В этом я убедилась, посмотрев в ее глаза в первый раз.

Когда стемнело, птица согласилась доставить нас обратно к скале, в которой был лагерь. Гриза и Цере не было, и мы решили вернуться на корабль, скрытый от любопытных глаз моей магией. Но бродить по ночным джунглям не было никакого желания, так что я взяла парня за руку и попросила расслабиться. Дроид вцепился в его плечо. Я закрыла глаза, прошептала заклинание и перенесла нас на посадочную площадку. Убедившись, что все конечности на месте, я легонько ущипнула зажмурившегося парня за руку и повела в спящий корабль. Устало вздохнув, я села на желтый уголовой диванчик, блаженно улыбнувшись. Кэл сбросил грязные ботинки, плюхнулся рядом, положив ноги на стол. Я наморщила носик и сказала:

- Гриз тебя по головке не погладит, когда узнает, что ты снова положил потные вонючие ноги на его стол.

Кэл, держа руки за головой, лениво открыл один глаз и бросил:

- Никак не привыкну к твоей прямоте, Меррин. В некоторые моменты просто страшно становится.

- Ты за эту прямоту меня и любишь, и даже боготворишь, - усмехнулась я, вытянув ноги и положив ему на колени. Он охнул, открыв глаза широко. – Разве тебе не нравится?

Мой наивный вопрос ожидаемо вогнал его в краску. Он сжал мои ступни.

- Ты мне нравишься любая, но… давай мы хотя бы до каюты дойдем.

- Терпения хватит? – расплылась в улыбке я.

Нравилось мне его поддразнивать, от этого страсть становилась просто всепоглощающей.

- Не дразни меня, - сглотнул Кэл, принявшись массировать мои ступни. – Пожалуйста.

- Тогда убери ноги со стола. Ведь не тебе тут спать, а мне. А мне по ночам не нравится запах грязных носков, - бросила я, резко дернув носком ноги и задев его подбородок.

Он хмыкнул, но поставил ноги на пол.

- Может, чаю? – спросил он через пару минут.

- Я сначала схожу в душ.

С этими словами я встала и решительно пошла в сторону Освежителя. Кэл схватил меня за руку.

- Меррин, скажи, тебе понравилось свидание, или это было скучно?

Я закатила глаза и взглянула на него.

- Глупые вопросы порождают глупые ответы, Кэл Кестис. С этим лучше обращайся к BD.

Дроид возмущенно заверещал.

- Тогда… можно последний глупый вопрос?

- Ну?

- Пойдем в душ вместе?

- О! – я улыбнулась, дотронувшись пальцем до его нижней губы. – Ты не устаешь поражать меня, Кестис. Не передумаешь?

- Я рискну. Ты вполне заслуживаешь этого…

Я хмыкнула и потянула парня за собой, бросив дроиду.

- Не скучай, малыш. И никому ни слова!

- Да, приятель! Микросхемы на замок!

Я рассмеялась, чувствуя волнительную дрожь в теле. Но она была крайне приятной.

****** *******

Борт «Странника»

Каюта Миты.

- Юрген, Трилла, я же просила вас не ругаться, - проворчала тогрута, приглашая нас сесть.

- Мы не ругались, - пояснил я, а Трилла, одетая в чудесное серое платье со свободной юбкой, кивнула в знак подтверждения. – У нас просто выработался свой стиль и язык общения. Но мы поддерживаем друг друга, учитель.

- Да, мастер Тано. Не беспокойтесь зря. Лучше скажите, что случилось, - добавила Трилла, подмигнув мне. – Вы хотите рассказать о том, что нашли в Храме? Мы уже не одну неделю, не один месяц чувствуем напряжение.

Тогрута улыбнулась.

- Похоже, Узы Силы пошли вам на пользу. То, что я нашла в Храме на Корусанте, поможет вам в будущем. Но чтобы отыскать знания, мне самой необходимо пройти испытание.

- Какого рода?

- Не знаю. Ответ знает мастер Квай-Гон Джинн и Жрицы Силы.

- О Жрицах я ничего не слышала, - задумчиво проговорила Трилла. – Это опасно?

- Думаю, да. Как и все наши последние предприятия в мирах Центрального и Среднего Кольца. – тогрута положила перед нами два голокрона – свой и найденный в Храме – и протянула нам руки. – Дайте мне руки, дети, постараемся вместе выяснить тайны голокрона.

Я протянул одну ладонь Трилле и почувствовал тепло, другую отдал учителю и почувствовал липкий холод.

«Учителю страшно»? – эта мысль поразила меня.