Люсенька принесла нам чаю. Засмотревшись на ее зад на миг больше положенного, я тут же получил от Деда чайной ложкой по лбу:
–Это же умудрился кто-то, в один Конец связать цех транспорта, мануфактурный цех и деревообработчиков! – Продолжил он поднимая ноту. – Для этого завербованным врагами нужно быть, чтобы цеха со столь разными интересами повязать в один узелок! Еще бы врачей нам сюда сунули, ветеринаров и глистогонов! Или этих твоих, журналистов. Ты же журналистом хочешь стать? Настоящим, цеховым. Как станешь, будешь «Мир транспорта» защищать?
Я пожал плечами.
– Поухмыляйся мне, – снова замахнулся ложкой Пыряев. – В общем серьезная тебе ставиться политическая задача, – взять у Коноводова интервью. Потом творчески его обработать, согласовать и в номер. И так сделать, чтоб всех этих дровосеков и сапожников проняло, ты понял? Чтоб они, взяв в трамвае газету все фамилии, кроме Коноводова забыли! Уяснил? Давай, Маратик, я на тебя надеюсь!
– Понял, Сергей Антонович, – нарочито вздыхаю я. – Когда приступать?
– Сейчас.
– Сергей Антонович, не успею.
– А ты успей! Как говорится, бешеной собаке семь верст не крюк…
– Хорошо, ради вашей доброты… – вздыхаю я.
– Ты, Марат, зубы не скаль. Я о тебе, дураке, думаю. При удачном исходе считай, поступил ты уже на журфак, на вечернее. Коноводов сделает.
Вот это новость!
Вот это я понимаю!
Я покосился на Деда – не похоже на розыгрыш. Да и не шутят с мечтой, это слишком жестоко. Антоныч же, несмотря на грубоватость манер, мужик чуткий.
Со времени устройства в цеховую газету пытался я сотворить что-нибудь на журналистском поприще. Я участвовал в конкурсах, набивался в газеты внештатником, был готов на любые условия, подшил в папку заметки и носился с ней, как с писаной торбой. И везде пролетал. И слышал всегда одно:
Так и так, парень, задатки у тебя есть, но надо больше работать… Да и биография у тебя, цех-мех, сам понимаешь. Вот если бы у тебя был диплом. Ну, или хотя бы ты учился… Да даже просто числился на момент приема на работу…
Мне жали руку, улыбались, а в глазах читалось, – ну куда ты, право слово, со свиным рылом, да в калашный ряд?! Получил синекуру в многотиражке, сиди и не рыпайся.
Стоит ли говорить, что разговор с Пыряевым меня окрылил.
Прямиком от Деда, я, не взглянув на Люсеньку, ринулся собираться на интервью. Меня трясло так, что я не мог даже поменять батарейки в диктофоне. Чтобы унять мандраж, я решил закурить. Когда вместо зажигалки я защелкал пальцем по колпачку авторучки, то понял – нужен резкий ход. Я вспомнил, что у меня в загашнике где-то «было» и извлек его на свет божий. Было оказалось половиной бутылки коньяку, и тут же сплыло. Сразу же потеплело в груди, в голове взбушевал и унялся ураган.
И вскоре я уже вышагивал по редакционному коридору. Раньше я не замечал этих плохо окрашенных стен, их неопрятную кривизну и замызганность. Как и они, уверен, не замечали меня – безразличные ко всему, обо всех вытирающие усталый и обреченный, как у нищего, взгляд. Ничего, скоро взглянете на меня по-иному. Я буду первым, кто вырвется отсюда сам, не на пенсию и не вперед ногами. Я буду первым, кто, решив свою судьбу, покинет ваше бессмысленное сиропитальное убожество. Скоро все заговорят обо мне.
***
– К вам Галеев из «Мира транспорта».
– А, корреспондент! Пусть заходит.
Коноводов оказался располагающим к себе мужчиной лет пятидесяти. Подтянутый, худощавый, в хорошо пригнанном сером костюме. Темные его, с легкой проседью, волосы были коротко острижены, и аккуратная челочка едва прикрывала высокий лоб. Профессионально-искренняя улыбка располагала к себе, глаза открыто и честно смотрели из под загорелых век, уши доверчиво оттопыривались. Он бодро подскочил из-за аэродромных размеров стола:
– Ага, ты значит и есть Марат? Так вот ты какой! Наслышан от Пыряева. Молодая поросль, золотое, так сказать, перо! Таким надо давать дорогу…
Он жал руку и потрясывался, как едва переставший скакать шарик от пинг-понга.
3.
Я вышел из подъезда и огляделся. Двор был пуст.
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся я, – одно название, «акционеры». И как меня угораздило?
Закурив, я неспешно двинулся вдоль дома к газетному киоску. Раз уж это игра в шпионов, должен быть и журнал «Огонек».
– Ты Марат? – Обдав меня запахом фруктовой жвачки, счавкал кто-то сзади. Я обернулся и едва не столкнулся с высоким парнем. – Олег, – представился тот, и сунул для рукопожатия узкую ладонь. – Я от Сергея. Идем скорее, наши уже все на месте. Слышишь, музыка играет? Через полчаса начнется "крестный ход".
– Тогда вперед! – Улыбнулся я.
Мы пошли. Мой провожатый выглядел как типичный неформал. Балахон, рюкзачок, штаны с накладными карманами, берцы. Волосы «в хвост», очки. Баранья крутолобость.
Я таких ребяток повидал немало, но только со стороны. И до прошлой недели ни за что бы не поверил, что могу пересечься с этими барашками иначе, чем случайно забредя к ним на пастбище. Однако, наливаясь в с менеджером Серегой и девицам из его офиса традиционным пятничным пивом, я вдруг оказался участником интересного разговора:
– А что, Марат, – спросил меня Серега, когда наши спутницы, что называется, поднахлестались, и отчалили танцевать к барной стойке. – Говорят, ты у Коноводова интервью брал?
– Не по своей воле. Дед отправил. Срочно, кричит, аж слюной брызжет! Пришлось нестись во весь опор. А что?
– Да так, ничего, – Серега поднял руку и указал бармену на наши пустые кружки. Тот кивнул в ответ. – Просто Коноводов, ну он мутный какой-то.
– Да не особо мутный, – ответил я, допивая пиво. – Не мутнее всех этих шалав.
– Каких шалав? – Серега обернулся, взгляд его заскользил по задам наших спутниц. – Этих что ли?
– Это не шалавы, а добрые и доступные женщины, – рассмеялся я. – А шалавы, это всякие политиканы. Те кто засели в Концах, в Вече… Впрочем, Коноводов нормальный вроде. С журфаком обещал помочь…
– Думаешь, не шалава?– Серега сдул пену с принесенного пива. – Как по мне, так шалава и есть, ничем не лучше остальных. Шалава в мужском обличье…
Мы чокнулись. Одна из девиц села ко мне на колени, отпила из кружки, и снова отгребла к стойке. В нашем «ковбойском» баре приличные офисные девушки по пятницам исполняют и не такие танцы.
– Знаешь, Серега, – я стер помаду с края кружки. – Если коллеги заговаривают в баре о работе – значит они пьяны. А если …
– А если о политике, – подхватил Серега, – значит пора по домам! Выпьем?
Разговор ушел в сторону и неожиданно выскочил на давешнее происшествие, когда я столкнулся с каким-то манерным, пахнущим женскими духами придурком:
– Ты извини, Серега, я там ну это, сгрубил, с меня пиво, – я махнул бармену.
– Да нормально все, Марат. Просто я подумал, что «эти» многим в последнее время дорогу стали переходить.
– Ну, – расхохотался я, – тебе то они как дорогу перешли?
– Ну как, их же это, хотят узаконить типа, не слышал что ли?
– И что с того?
– Как что? Я против! И не только я, нас много.
Я глянул на Серегу. Он не то чтобы двоился, до такого состояния я еще не набрался, но как то оплыл. Может быть и действительно оплывал. Пиво в нашем «ковбойском» баре никогда не славилось качеством.
– Выйду, покурю, – хлопнул я Серегу по плечу. – А ты не кисни.
***
Я конечно знал про эти дела.
Суть в том, что в нашем обществе всеобщее цеховое устройство. Цеха, что объединяют людей по принадлежности к профессии и отрасли, либо сами направлют выборных в Вече, либо, при незначительности цеха, объединяются в Концы по нескольку цехов. И двигают выборных уже от Концов. Вече назначает правительство и от того, кто представляет в Вече цеха и Концы зависит, как министерства будут продвигать цеховые интересы.
Поначалу эта система позволила уберечь государство от стремительного постреволюционного развала. Вместо того, чтобы делиться по национальному признаку, страна разделилась по признаку профессиональному, а это уже совсем другие интересы. У профессиональных сообществ цель одна – выгода, и во благо этой выгоде они и стали действовать. Страна была спасена, но архаика цеховых обществ мешала ей развиваться. Люди хотели больше свободы, но цеховые уставы ее сдерживали.
