(а ты бы заглянул, признайся?)

Нет, идея хорошая, но лучше мы это скипнем. Совершенно нет желания сценку из дурацкого аниме разыгрывать, ее как будто озабоченный школьник писал. Нацуки и впрямь направилась к преподавательскому столу, бормоча что-то себе под нос. До чего ж упертая девица, черт возьми.

— Не суетись, Чип и Дейл уже спешат на помощь, — остановил я ее и подобрался к стеллажу.

(на Чипа и Дейла ты не очень тянешь, братан. Скорее на Стулолицего Чиппендейла)

Челлендж меж тем вышел нешуточный — даже для Гару оказалось высоковато. Хм, может, у Моники руки длиннее? С моим прежним ростом я бы даже не парился, а тут самому пришлось на цыпочки встать. Но в итоге все получилось как нельзя лучше… е-мое, почему так тяжело-то? Нацуки туда кирпичей нагрузила, что ли?

(почему кирпичей? Представь, что она все это время хранила тут МАНГО)

Самое время для каламбуров, клоун, сконцентрируйся. Пыхтя, я вынес коробку из кладовки и грохнул ее на парту.

— Не благодари, — выдохнул я.

Нацуки уперла руки в бока.

— Вот еще, — заявила вредная девица, — я бы и без тебя справилась. В два счета!

Я утер пот со лба. На улице, как назло, было градусов двадцать семь и ни единого ветерка. Совершенно не располагающая к нагрузкам погода. Терпеть не могу жару. С удовольствием жил бы где-нибудь в Норвегии или Канаде. И не только потому что я холодоеб.

— Так давай я обратно ее запихну тогда, а ты достанешь. И тебе разминка, и мы с Юри развлечемся.

Услышавшая свое имя Юри вынырнула из книжки, робко глянула на меня и углубилась обратно в чтение. Нацуки в ответ что-то проворчала, но я уже ее не слушал. Пока Саёри не пришла и не заболтала меня вконец, надо бы переписать стишок на сегодня. Моника же просила…

— Эй, — чья-то железная хватка взяла меня за локоть.

Я повернулся. Нацуки стояла и глядела на меня. Требовательно, как налоговый инспектор на злостного должника.

— Пойдем, — сказала она коротко и буквально сдернула меня со стула.

— Куда? — не понял я.

Нацуки тряхнула розовой гривой.

— Туда. Ты же хотел бартер, не?

В голове всплыл наш сегодняшний утренний уговор.

— Да, но я че-т думал, что ты мне просто одолжишь книжку на денек-другой…

— Ага, щас, — она сверкнула глазами, — чтоб ты ее порвал или заляпал своими жирными пальцами? Ну уж нет! Читать будешь под моим присмотром. И только попробуй хотя бы помять страничку! Сразу же за заменой пойдешь!

— Нормальные у меня пальцы, — обозлился я, — можешь сама убедиться.

(ммм, на фингеринг намекаешь? тонко, Игорян, очень тонко)

— Это сейчас, — не смутилась Нацуки, — а дома ты, может, сначала крылья куриные в остром соусе пожрешь, а потом за ценные вещи хвататься будешь. Не, так не пойдет. Пошли вон к подоконнику сядем, душно сегодня.

Не имея ни желания, ни возможности спорить, я покорился. Устроились мы и правда под окном — привалились к стеночке у входа в кладовку. Сначала думал, что капец моей спине придет, но оказалось неожиданно вполне удобно. Коротышка тем временем внимательно перебрала ряды одинаковых корешков в коробке и выцепила нужный.

— Вот, — протянула она мне глянцевитый томик, — это шедевр.

Я глянул на обложку. «Девочки Парфе». Именно по этой манге она и фанатела в игре, все так. На меня смотрели четыре девицы… очень непохожие друг на друга.

(хех, мета-комментарий?)

— Перед тем, как начнешь, расскажу немного про героев, — деловито заявила Нацуки, указывая на высокую девушку с синими волосами — это вот Минори. Она в команде лидер. Рассудительная, отважная и всегда ведет остальных за собой. Немного зануда, но это не раздражает. Это — ее палец сместился, — Касуми, — любит веселиться, вечеринки, ходить по кафешкам, и все такое. Чисто комедийный перс, но когда надо, и она может задницу надрать!

Касуми соответствовала своей характеристике — лохматая рыжеволосая пигалица с улыбкой в шестьдесят четыре зуба и (почему-то) венчиком в руках.

— Дальше у нас есть Акико, — продолжала Нацуки, тыча пальчиком в нескладную девушку в очках, весьма напоминавшую Юри, — она очень умная, почти гений. Шарит в компьютерах, гаджетах и прочей технике. Если надо собрать какое-нибудь хитрое устройство, а такое здесь часто бывает, то Акико это сделает. И наконец моя любимица — Рина! Рина все делает по-своему, поэтому у них часто возникают терки, особенно с Минори. Но несмотря на сложный характер, она всегда за подруг горой.

Когда я посмотрел на Рину — художник изобразил ее в мотоциклетном комбинезоне, с руками, сложенными на груди, прям эталон крутости родом откуда-нибудь из девяностых, в голове что-то щелкнуло.

(мы не жалкие букашки)

Черт возьми, да это же Черепашки-ниндзя! Только пропущенные через гендер-бенд и… очеловеченные. Довольно неожиданный привет из реальности. Интересно, а Шреддер в этой вселенной тоже есть? Судя по обложке, настрой будет ближе к мульту восемьдесят седьмого года. Тоже норм, но мне всегда больше приходился по душе тот, который выходил в нулевых. Там экшончика погуще влили и в целом он не на мелочь был ориентирован, а на более искушенного зрителя, что ли.

Я усмехнулся и раскрыл первый том, думая, что сейчас буду кринжевать на каждой странице. Однако мои ожидания не оправдались. Арты оказались несложными, но работал художник явно с душой. Как, впрочем, и писатель — читалось легко и ненапряжно. По формату «Девочки Парфе» оказались чистейшим сериалом с сюжетами типа «новый враг каждую неделю», как в лучших сезонах «Сверхъестественного». Когда Эрик Крипке еще не поехал крышкой и не начал вставлять туда ангелов и прочую подобную муть. В первом томе Девочки сразились с монстром, напоминавшим Зефирного Человека из «Охотников за привидениями», и одолели его только тогда, когда Акико расплавила его сладкое тело потоком горячего шоколада.

— … а вот этот чел, Киба, он кто? — поинтересовался я.

— Не хочу спойлерить, — заявила Нацуки, — но заспойлерю! Он не совсем тот, за кого себя выдает. На протяжении всей первой арки Киба просто будет ошиваться вокруг кофейни, но ты не думай — этот засранец себя еще покажет.

Я улыбнулся. Мне было откровенно плевать на Кибу и его замыслы, но то, как Нацуки фанатела от этой истории, очень умиляло. Она не давала мне и странички спокойно прочесть без какого-нибудь пояснения по лору и отношениям среди персонажей.

— … Касуми нравится Сатору, но она стесняется в этом признаться, потому что считает, что слишком глупая для него, — пояснила Нацуки, — она и правда глупая, но только потому что никак не может вдуплить, что он тоже в нее влюблен!

Она всплеснула руками, будто злилась на непутевую героиню. Кажется, сейчас я увидел настоящую Нацуки. Не закрытую намертво в своей цундеровой скорлупе. И эта, другая Нацуки очень даже мне нравилась. За агрессивным фасадом крылась обычная девчонка — жизнерадостная, говорливая, весьма громкая…

И миленькая, да. Но поскольку я пока что умирать не хочу, то и говорить об этом не стоит.

Мы как раз заканчивали последние страницы тома, когда дверь распахнулась и в аудиторию влетела Моника. За ней появилась и Саёри.

— Я очень, очень, очень извиняюсь, — с порога заявила глава нашего клуба, — совсем потеряла счет времени. Давайте сразу перейдем к делу.

Нацуки закатила глаза и закрыла «Девочек Парфе». Она была бы не прочь еще один томик сегодня «пройти». Да и я бы не отказался, на самом деле. Штука девчачья, наивная, но если читать интересно — кого это, нахрен, волнует тогда?

— Что ж тебя так задержало, Моника? — спросила Нацуки, поднимаясь. Тон был едкий, ядовитый. То, как нас резко прервали, ей не понравилось. Это даже чутка льстило, вчера-то она меня терпеть не могла, — с парнем, что ли, заболталась?

Моника покачала головой.

— Отличная шутка, Нацуки, — вздохнула она, вытряхивая на преподавательский стол бумаги, — ты же знаешь, что никого у меня нет.