— Майк, че там? — прогудел один из них, плечистый шкаф ростом на голову выше Гару и всех прочих школотронов, — долго ты еще?
— Ничо там, — передразнила его Нацуки, — Майк с вами дальше не пойдет, челики, он пока с нами потусуется.
Шкаф не больно-то поверил в ее слова, поэтому придвинулся поближе. Остальные последовали за ним. Неужели я оказался недалек от истины, когда сравнил этого чудика с книозвездой?
(и ничего удивительного. начитерил себе небось друзей через консоль, подкрутил у всех фракций репутацию и живет теперь, кайфует, в ус не дует. в кодинге этот товарищ шарит получше Моники, это стопудово)
— Все норм, парни, — Майк повернулся к спутникам, — идите пока места забейте, я вас догоню минут через пятнадцать, лады?
Парни явно предпочли бы забить нас, а не места. Но спорить не решились — видать, Майк и впрямь нажил среди них авторитет. Отрезав ему возможности к отступлению, мы с Нацуки сопроводили Майка в сквер, раскинувшийся по соседству. В ветвях деревьев радостно щебетали птички, теплый ветерок заползал мне за шиворот и приятно обдувал шею, да еще и от кофейни рядом одуряюще пахло всякими сладкими пряностями. Живи да радуйся, Гарик, одним словом. Так нет же, выдумал себе геморрой на ровном месте. А мог бы сводить гремлина в эту самую кофейню, угостить ее вкусняшками и растопить сердце. Совсем как масло — на медленном огне.
— Так чего вам надо? — спросил парень. В тон он напустил вековой усталости, но меня не провел, — если вы таким хитрым образом хотите деньги у меня отнять, то на здоровье. Ща кошелек достану, у меня там еще немного осталось. Думал скутер с них заправить, но раз уж вы пристали…
— Мне твои копейки не нужны, — оборвал его я, — колись давай, зачем жизнь мне и девочкам портишь, м?
Он посмотрел на меня как на дурака.
— Еще раз повторяю, что я тебя второй раз в жизни вижу. И уже жалею, что мы вообще встретились, поехавший.
— Да я бы тоже предпочел с тобой не видеться, но только видишь, как судьба сводит.
Я достал из кармана мобильный телефон, открыл менюшку с сообщениями и продемонстрировал последнее «входящее».
— Ну как? Знакомое послание?
Он прищурился. Смартфон у Гару был из дешевеньких, типичная поделка типа «сяоми», поэтому экран сильно бликовал. Но там и текста было немного — зато каждое слово у меня в памяти отпечаталось.
— Обычный спам, — отмахнулся Майкл, — не бери в голову, кто-то прикалывается. С троллингом никогда не сталкивался, что ль?
Я шумно выдохнул. До ужаса захотелось, чтоб мой кулак щас столкнулся с его наглой рожей. Сидит передо мной на лавочке, как грустный Киану, мать его, и строит из себя оскорбленную невинность.
— А дома у меня тоже спамер ошивался? Я Саёри знаю, она врать не станет!
— Да не знаю я! — обозлился он, — может, ты в школе насолил кому-то или бешеная поклонница за твоими ношеными трусами охотится — мне насрать!
Парень сложился в три погибели и протяжно застонал. После чего в ярости саданул кулаком по подлокотнику лавочки.
— У меня в неделе один день выходной, понимаешь? — сказал он, — я со смены прихожу полудохлый и в отключку падаю до самого утра. Неужели ты думаешь, что у меня есть желание какого-то рандомного челика преследовать и ему гадить? На хер ты мне сдался-то?
Нацуки мягко потянула меня за рукав. Я повернулся к ней. Весь боевитый настрой мою спутницу покинул, и теперь она казалась первоклашкой, которую стыдит за прогулы суровый учитель.
(а ведь врет игра. говорю тебе, врет. нет ей восемнадцати никак. даже шестнадцати нет. разраб точно всем наврал, чтоб не попасть под каток культуры отмены. и, кстати, парень этот тоже врет. талантливо отбрехивается, конечно. к тому же у тебя доказательная база слабая. но все же)
— Может, ты ошибся? — спросила Нацуки тихо, — мало ли, в жизни удивительные штуки на каждом шагу происходят. Просто вы с этим челом…
— Меня Майклом зовут вообще-то, — проворчал он.
— … да, Майклом, — поправилась Нацуки, — вы очень похожи. Но такое случается. Гены у вас так расположились или что-то в этом роде.
Ага. Гены. И Чебурашки с ними по соседству. Нет, этот мудила точно мне заливает, но пока прицепиться не к чему. Это он щас передо мной смирный сидит. Но когда впервые встретились, у меня даже екнуло что-то. Сильнее любого «паучьего чутья». А первое впечатление зачастую и самое верное.
— Я против вас ничего не имею, ребят, — заявил Майкл, потирая ладони, — обознались, ну и пусть. Забудем. Даже вот что скажу — если вам куда-то надо будет доехать, маякните, я помогу. Ща, только визитку с телефоном достану.
Он засунул руку в карман пиджака и через пару секунд извлек белый пластиковый прямоугольник.
— Вожу я аккуратно, ты знаешь, — обратился он ко мне, — я ж тебя на свидание отвозил…
Кусочек паззла, который я с таким упорством пытался приладить, наконец встал на место. С оглушительным щелчком. Почти что гром грянул в моей свинцовой башке.
— Вот и прокололся ты, Майк, — заметил я, — мы действительно с тобой ездили «Золотого изобилия». Только я на сто пятьдесят процентов помню, что не говорил про свидание за все время в пути. Ни единого разу.
Он изменился в лице так, будто перед ним на тарелке лежала дохлая крыса. Понял, что ошибка уже допущена.
— Ну так зачем еще туда ездить? — попытался этот хитрый черт сохранить лицо, — это рестик фешенебельный, для парочек.
— «Для парочек» — передразнил я его, — тебе откуда знать? Может, я на ужин с деловым партнером ехал. В стартап вложиться хочу. Например, помочь Нацуки пекарню открыть. Как тебе такая идея, м?
Майк затих. По всему выходило, что к стенке я его грамотно прижал, тут уж не вывернешься. Нацуки почувствовала ПЕРЕЛОМ в динамике и приободрилась.
Навесив на лицо грозную мину, она погрозила парню кулаком и рявкнула:
— Ну, че примолк?
Но сдаваться наш соперник совсем не собирался.
— Ты и сам не помнишь уже, что говорил, — возразил он, — со швейцаром на всю улицу пререкался, я и услышал.
Превосходно. Можно захлопнуть ловушку — зверек уже внутри.
— А теперь ты окончательно себя закопал, — заявил я и даже не стал скрывать торжество, — к тому времени, как я с ним выяснять отношения начал, тебя с твоим мотороллером уже и след простыл. Так что одно из двух — либо у тебя слух, как у летучей мыши, либо ты мне врешь прямо в лицо. И на Бэтмена ты совсем не похож, друг.
(великолепная работа, детектив)
Зовите меня просто Гарик Дюбуа, ребята. Мы с моим напарником Нацукимом Кицураги тут порядок наведем, черт возьми. И начнем с этого парня…
— Ну что? Нечего сказать? — вкрадчиво поинтересовался я.
Майк медленно склонил голову и утер со лба крупные градины пота. К полудню снова обещалась такая же жара, как вчера. Но я почему-то был готов поспорить, что парит моего собеседника
(допрашиваемого)
совсем не высокая температура воздуха
— Как же ты мне надоел, — процедил он сквозь зубы и выпрямился.
Я отшатнулся; его взгляд буквально горел ненавистью. А еще показалось, что по лицу пробежала рябь, как помехи на неоднократно переписанной ВХС-ке. Оно непрестанно менялось — не человек, а восковая маска, которой не дают окончательно застыть Нет, пожалуйста, только не новые глюки.
— Гару, что происходит?
Нацуки тут же вцепилась мне в запястье мертвой хваткой. Голос ее был наполнен страхом и злостью.
— Нацуки, — постарался я говорить как можно более спокойно, — беги отсюда как можно быстрее и как можно дальше. Лучше дуй прямиком домой. И никому не открывай, даже отцу. Поняла меня?
— Если думаешь, что я тебя с этим оставлю, ты и правда дурак, — заупрямилась она.
— Не обсуждается, — рубанул я, — я за твою безопасность отвечаю. Головой отвечаю, если хочешь. Поэтому не спорь. Я не дам тебе упасть.
Последняя фраза из меня вырвалась, вылетела на волне напряжения.
Раздались хлопки — сухие и зловещие. Майк все так же сидел перед нами. Лицо его оплывало тающим свечным воском, и только глаза оставались неподвижными. Никогда прежде на меня не смотрели с такой злобой. И, наверное, уже не посмотрят. Переплюнуть это невозможно.
