– Мистер Дане, а я уж было заждалась вас. Все думала, сколько же можно искать одну маленькую глупую женщину, когда в твоем распоряжении столько головорезов и ищеек? – я посмотрела на свои ногти, как бы от нечего делать и мои губы искривились в той же ядовитой усмешке, которая играла на лице Дане пару секунд назад. У Алекса заиграли желваки, но он сдерживал себя и лишь обдал меня ледяным холодом.
Интересно, я когда-нибудь была в его сердце, или он воспринимал меня только как свою игрушку? Глядя на него сейчас, на мужчину, в которого была влюблена, о ком страдала бессонными ночами, я понимала неприглядную истину. Находиться от него вдали было для меня легче, чем осознавать сейчас его безразличие и хладнодушие. А с другой стороны, что ты хотела увидеть, любовь и нежность? Это глупо. Я почему-то даже не представляла себе нашу с ним встречу, всячески гнала от себя эти мысли, как говориться, боялась сглазить. Но если хорошо подумать, то самый логичный вариант был бы именно таким.
– Простите, что не оправдал ваших надежд, мисс Керк, – едко заметил Дане, тем самым прервав мои размышления, – и искал вас не настолько усердно, как вам бы хотелось, так ведь я особо не торопился. Месть, как известно – это блюдо, которое подают холодным. Мои поиски прекратились несколько недель назад, а ты этого даже не заметила, – Алекс вновь презрительно скривил губы. Значит, дело вовсе не в звонке Джемсу, как я могла этого не заметить? – Мне было просто интересно понаблюдать за тобой со стороны, поизучать твою жизнь, так сказать. И знаешь, я не нашел в ней ничего привлекательного и радостного. И вот вопрос: стоило убегать от меня, чтобы так коротать свои дни? – А вот это был удар ниже пояса. Я спрашивала у себя это изо дня в день, и приходила к неутешительному выводу. И он все прекрасно знал. Знал о моих терзаниях и теперь ударил побольнее.
– А ответ на этот вопрос зависит от той участи, которая бы ждала меня рядом с тобой, останься я в замке, – невозмутимо ответила я.
– Рядом со мной…– Дане медленно повторил эту фразу, перекатывая на языке каждый звук.– Я хотел положить всю свою жизнь к твоим ногам. Но возникает следующий вопрос: а достойна ли ты была этого? – сверкнув глазами, ответил мужчина. – Меня всю перекоробило от услышанной лжи, и хотела было ему возразить, но Алекс жестом прервал меня: – Предлагаю продолжить разговор в более подходящем для этого месте, – и зашагал вниз по лестнице. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним, осторожно ступая по ступеням, думая о каждом следующем шаге. Я была на грани падения.
Глава 7.
Кабинет располагался на первом этаже и поражал своей строгостью, начиная с высоких двухстворчатых дверей, которые Дане любезно распахнул передо мной и подождал, когда я протисну свою огромную юбку в проем, и заканчивая бюстом Цицерона, аккуратно поставленным на правый край рабочего стола, на котором царил идеальный порядок. Я сделала вывод, что хозяин этого помещения любил, чтобы все находилось на своих местах. Документы, разложенные по папкам, книги – все стройными рядами стояли на многочисленных полках. Но в то же время, массивный стол из дерева с такими же массивными креслами делали похожим этот кабинет на берлогу. Тяжелые шторы, как мне показалось, шоколадного цвета были плотно задернуты, свет настольный лампы хорошо освещал только небольшое пространство, и чем дальше от него, тем становилось все темнее до такой степени, что было невозможно разглядеть, что или кто находился в дальнем углу кабинета. Это несколько нервировало, но попросить включить больше светильников я не решилась.
Дане предложил мне присесть в одно из двух кресел, которые стояли напротив рабочего стола, а сам расположился за ним.
– Итак, мисс Керк, с чего бы нам начать? – мужчина сложил руки перед собой, облокотившись на спинку кресла. Его поза была непринужденной и, даже бы сказала, располагающей к ее обладателю, но я прекрасно знала, что этого мужчину не стоит недооценивать, и через несколько мгновений ситуация может поменяться кардинальным образом. – Вы были настолько недальновидны, что своим поступком поставили под угрозу наши жизни, и предпочли скитаться не пойми где, лишь бы не быть рядом со мной.
– Быть с тобой? – повторила я за Дане, вероломно прервав его, как и он меня несколькими минутами ранее, не дав мне возможности высказаться. Но мужчина позволил мне на этот раз продолжить, а я выдала все, как на духу, все те мысли, которые терзали меня изо дня в день.– Разве ты мне говорил, что я буду с тобой? Что-то вроде: я тебя выкуплю, мы с тобой сбежим или, на худой конец, я тебя украду? Нет. Ни одной из этих фраз я не слышала. Ты вообще относился ко мне серьезно? Хоть капельку любил меня? Или я была просто развлечением на пару ночей? – я не заметила, как мой голос сорвался на крик, и мне стоило огромных усилий, чтобы продолжить спокойным тоном, после нескольких секунд передышки. Дане с интересом меня слушал и не прерывал.– Эти вопросы терзали меня в замке. Да, я не знала, каким путем мне идти. Почти с самого начала я обдумывала план побега, но потом я самонадеянно решила, что не безразлична тебе, по крайней мере, мне очень хотелось так думать. Я бы плюнула на все, если бы только была уверена, что нужна тебе. Но, мистер Дане, вы продали меня другому. Я посмотрела документы тогда в твоем кабинете. Они были в той изумрудной папке, которую я часто потом видела в самых кошмарных снах. Теперь, благодаря тебе, я ненавижу изумрудный цвет. А ваш разговор с помощником окончательно убедил меня в том, что Александр Дане никогда и не думал о нашем совместном будущем. Мои мечты были наивны и так же пусты, как колодец во время сильной засухи. Поэтому, ты не смеешь говорить, что это я предпочла не быть с тобой.
– Хочешь меня во всем виноватым сделать? Конечно, тебе было бы так проще. Но нет, моя дорогая, я собирался выкупить тебя через подставное лицо и постепенно отойти от дел, привлекая к нам как можно меньше внимания. И в той самой изумрудной папке был договор, как мне тогда казалось, на наше совместное будущее. А что касается разговора с моим подчиненным, как ты могла подумать, что я расскажу кому-то из замка о своих планах, я никому не доверяю. Об этом знал только мой друг Питер, кто номинально и должен был тебя выкупить, больше никто. Но ты воспользовалась моим доверием, моими чувствами, затуманила мой разум, чтобы сбежать. И даже сейчас ты пытаешься выкрутиться, вместо того, чтобы признать свою вину. Ты предала меня, – Дане сказал последнюю фразу с такой ненавистью и холодом, что мое тело покрылось мурашками, и я услышала хруст его костяшек. Неужели я ошиблась, и Алекс действительно хотел, чтобы мы были вместе? Нет, я не могла настолько сильно заблуждаться. Не могла разрушить свое будущее своими же руками.
– А меня не забыли, так, между делом, посветить в свои планы, мистер Дане? Сейчас вы можете говорить, что угодно. Теперь мне никогда не узнать, что было у вас на уме.
– А вам, мисс Керк, не приходило в голову, что за нами следили, и что последний отбор, на котором вы отличились, только усугубил ситуацию. Я боялся, что своим поведением ты выдашь нас.
– То есть, заниматься со мной сексом ты не боялся, в этом я нас выдать не могла, а сообщить мне о своих намерениях, которые касались непосредственно меня, ты побоялся? Странная у вас логика, – ответила ему язвительным тоном.
– Одно дело если бы узнали, что мы спали вместе, я бы все представил, как легкую интрижку, и было бы это не критично. Некоторые личности из замка, известные тебе, этим грешили, и на это бы для меня закрыли глаза, тем более, что это был единичный случай. Но, если бы узнали о том, что у нас серьезные отношения, и я собираюсь купить вас, мисс Керк – этого бы нам с рук не спустили. Мы бы могли поплатиться жизнями. Так как существует негласное правило, что ни один мужчина, работающий в замке, не имеет права выкупать ученицу. Для шефа – это дело принципа. Он предупреждал об этом каждого, кто к нему нанимался, говоря, что во всем должен быть порядок, и никогда не следует смешивать работу с личной жизнью:– «Мы продаем женщин с кристально чистой репутацией, иначе, кто будет платить за них такие деньги, поэтому все то, что происходит в замке не должно выходить за его пределы. Дай женщине волю, и она своротит с пути истинного даже самого здравомыслящего и холоднокровного мужчину». – Это были его слова и они оказались пророческими, – закончил Алекс задумчиво.
