– Ну, в этот раз всё было гораздо лучше, – послышался в голове голос Андромеды, когда я с тремя поражениями покинул круг арены.

– Да, но этого всё равно недостаточно!

– Но ты же не стоишь на месте, – возразила ИИ. – В прошлый раз, например, всё было гораздо хуже, но прошло не так много времени – и вот ты уже можешь ей что-то противопоставить!

Я по-доброму улыбнулся. Андромеда всегда знала, как меня подбодрить, за что ей всегда очень благодарен.

– Спасибо, – поблагодарил я искусственный интеллект и вдруг заметил своего шамана, который быстро шёл в мою сторону.

Точно! Он же какому-то ритуалу меня обучить хотел! А я как-то и забыл совсем про него…

– Повелитель. – Шиис склонил голову и собрался было опуститься на колено, но я его остановил.

– Не надо. – Я положил ему руку на плечо. – Ты много сделал для развития деревни, и хоть ты эту роль выполнял уже с самого начала, но теперь я официально делаю тебя верховным шаманом этого подземелья и моей правой рукой, – с гордостью сказал я Говорящему с духами.

– Повелитель, вы даже не представляете, какая это честь для меня! – радостно произнёс он. – Я… Я…

– Ты заслужил это, – усмехнулся я, глядя на искреннюю радость своего верноподданного. – Ты вроде мне какой-то ритуал хотел показать, так? – решил я сменить тему.

– Да. Сильный дух воды научил! – гордо ответил шаман.

– Что делает? – спросил я, ибо от Шииса слышал только про то, что ритуал позволяет создать плотный туман.

– Называется «Безмолвная пелена». Это особый туман, в котором не только практически ничего не видно, но ещё и звуки никакие не слышны, – пояснил он.

Вот это ничего себе!

– Показывай! – сразу же ответил я, и мы пошли учиться новому ритуалу.

Внимание! Изучен новый обряд – «Безмолвная пелена» – появилось системное сообщение перед моими глазами, стоило шаману мне его показать. Да, это, конечно, заняло более трёх часов, но полностью стоило того. Туман, который создавался при помощи ритуала, был настолько плотный, что в нём ничего невозможно было разглядеть на расстоянии вытянутой руки.

Помимо этого, как и говорил Шиис, в нём практически полностью глушились все звуки и находиться внутри было очень некомфортно. Пелена давила психически, и я бы не позавидовал тем, кто умудрится попасть туда на долгое время.

– Можешь сделать так, чтобы такой туман окружил всю деревню, как ты это сделал с грибницами рубиновых снов? – спросил я Говорящего с духами.

– Да, повелитель, но тут есть одна проблема, – ответил шаман. – Для поддержания «Безмолвной пелены» требуется магическая энергия. Моих сил, в крайнем случае, может хватить на пару дней, и то я в этом не уверен, – поделился своими соображениями он.

– Ты знаешь, как решить эту проблему? – прямо спросил я.

– Да. Нужно больше шаманов, – ответил Говорящий с духами. – Если мы образуем шаманский круг и объединим магическую энергию, то наших сил может хватить на постоянное поддержание ритуала.

Хм-м, интересная задумка. Не знал, что так можно.

– Сколько тебе нужно шаманов, чтобы хватило на поддержание кольца пелены вокруг всего поселения?

– Минимум десяток гоблинов, – ответил Шиис и, несколько секунд подумав, добавил: – Но ещё лучше, если их будет в два раза больше, чтобы они могли меняться.

– А если ты не будешь принимать участие в этом? – сразу решил уточнить я, ибо не собирался допускать того, чтобы мой лучший шаман был вроде «батарейки» для поддержания тумана.

Шиис снова задумался.

– Тридцать примерно, может, больше, – спустя какое-то время ответил он.

Ничего себе! Вот это я понимаю – шаман, который был лично благословлён Богиней!

– Хорошо, я подумаю об этом, – ответил я и отправился в свою крепость, где мне нужно было как следует обо всём поразмыслить.

Я тяжело вздохнул.

Энергии нужно просто огромное количество, но лишние ресурсы у меня уже были потрачены, поэтому восстанавливать её нечем.

Прежде всего, мне требовались хобгоблины на могильниках, чтобы пойти на гарпий. Кроме того, нужен крок-вождь. Теперь мне потребовались шаманы, а ведь, помимо всего этого, есть очень много построек, которые могут не только усилить подземелье новыми юнитами или полезными свойствами, а также поднять ранг моему подземелью, ещё больше усилив его.

Оставались ещё и интересные герои, а также юниты, которых мне тоже нужно докупать, чтобы усилить свою армию, ведь завоевание города Уотроук было слишком лёгким и не показательным, и так будет далеко не всегда. Тот же Данбург может мне достаться не так просто, и это уже не говоря про город-крепость.

Ладно! Разберёмся! Всё нужно делать по порядку! Сначала попробую решить вопрос с гарпиями, потом проверю ещё одних возможных союзников, обитающих в водных просторах, затем – взятие Данбурга и Неприступного пика. Ну а дальше…

А дальше просто глупо загадывать.

Я устало потёр глаза и откинулся на спинку трона. В прошлом мире у меня подобных проблем не было. Мне просто надо было выжить и стать сильнее, что вполне получилось, учитывая, что мне всё же удалось защитить мир от вторжения демонов.

«Интересно, как там сейчас Арето?» – Стоило подумать об амазонке, как ворота в мою крепость вдруг открылись, и в тронный зал вошли сразу два героя-разведчика.

– Повелитель. – Они одновременно опустились на одно колено и склонили головы.

– Говорите, – приказал я им.

Первой с колена встала Ш’Ани и, подойдя к трону, протянула мне небольшой кожаный тубус. Приняв и аккуратно открыв его, я извлёк кусок обработанной кожи, на котором были нанесены различные пометки и надписи.

Внимание! Получен квест «Логово монстра»!

Внимание! Получен квест «Логово монстра»!

Внимание! Получен квест «Мистический риф»!

Разведчица снова склонила голову и вернулась на прежнее место, а ко мне подошёл гоблин. Как и у Ш’Ани, у него тоже оказался тубус, который, собственно, он мне и вручил.

Внимание! Получен квест «Возможные союзники»!

Внимание! Получен квест «Логово монстра»!

Внимание! Получен квест «Возможный союзник»!

«Ого, сразу шесть новых заданий! Неплохо», – подумал я, глядя на новые задания.

Хм-м, а это что такое?!

– Ада, в инфосети произошёл сбой? – спросил я искусственный интеллект, глядя на последнее задание.

– Нет. Оно отличается от тех, что были ранее. В заданиях «Возможные союзники» ты можешь привлечь на свою сторону определённую расу, поселение, деревню, город и так далее. В задании «Возможный союзник» тебе выпадает шанс завербовать нового героя, – пояснила Андромеда.

Вот это уже интересно!

– Гагн, какой расы был герой, которого ты увидел? – спросил я гоблина-разведчика.

– Не знаю, повелитель. Я таких видел в первый раз, – виновато ответил он.

– А описать, как он выглядел, можешь?

– Да. Высокий! Выше вас на мой рост. Весь покрыт чёрной шерстью, а голова как у волка. Носит броню, как воины людей, быстро бегает и хорошо стреляет из лука. Хороший охотник. Одиночка.

– Судя по описанию, зверолюд, – сказала ИИ. – Скорее всего, вольфер.

– Понятно. Тогда думаю, надо отправиться за ним прямо сейчас, – ответил я Андромеде, после чего открыл интерактивную карту, чтобы посмотреть, как далеко находится маркер с заданием. – Он тебя обнаружил? – спросил я гоблина.

– Да. Смог учуять, но Гагн быстро бегает и хорошо прячется. Я успел обмазаться грязью, и как только он потерял мой след, скрылся.

А он молодец!

– Так, ладно, свободны! – сказал я разведчикам и сам поднялся с трона. – Скажи, чтобы сюда явились Р’Ахс, Рурк и Ракус, – приказал гоблину, а сам пошёл в свои покои, дабы облачиться в доспехи.

Когда я был готов, два крока и скинк уже ждали меня в тронном зале.

– Так, ты! – Я указал на убийцу чудовищ и открыл интерактивную карту. – Отправляешься на северо-запад от входа в подземелье. Идёшь примерно сорок миль и находишь там логово. Убиваешь монстра и приносишь мне голову. Если поймёшь, что шкура представляет какую-нибудь ценность, то снимаешь и тоже приносишь её мне. Это понятно? – спросил я крока, специализирующегося как раз на таких заданиях.