— Нет, в спину, — отвечает он и мы направляемся на свою половину. Времени обниматься с наставниками уже нет. Потом. Всё потом. Сейчас нужно выстоять последние минуты или секунды и радоваться ничьей.

Игра возобновилась. Но после неудачной атаки флорентийцев и выхода мяча в аут, я услышал долгожданный свисток, который зафиксировал ничью, сравнимую с победой. Многие одноклубники где стояли там и рухнули на газон. Кто просто присел, а кто и прилёг. Тяжелый матч, вытянувший все силы из ребят. В отличие от них, у меня ещё были силы. Я подходил к каждому и благодарил за самоотдачу и веру в себя и свои возможности. Сегодня команда доказали всем и в первую очередь себе, что мы единый и сплочённый коллектив, которому трудности не страшны. Я по себе знал, что такие победы, вернее, вырванные ничьи на пределе своих возможностей, не только закаляют команду, но и делают её ещё более сильной и сплоченной.

Я оглядываюсь по сторонам. Хочется обменяться на память с кем-нибудь из соперников футболками, но нам запрещено это делать. Руководство клуба решили экономить на комплектах формы и по окончании игры вся футбольная амуниция, кроме гетр (как правило, большинство современных игроков их обрезают и используют обычные носки), сдаётся администратору и, пройдя термическую обработку, оценивается её состояние и если она пригодна, то выдаётся на последующие матчи. Конечно, можно проигнорировать это правило, совершить обмен футболками или подарить её фанату, но с твоей зарплаты удержат её стоимость, и ты получишь на сорок евро меньше. Но ради такого матча я решил проигнорировать требования руководства. Подхожу к разочарованному голкиперу флорентийцев, который не торопился покидать поле и с ходу спрашиваю:

— Андреа, не хочешь обменяться футболками?

Парень несколько секунд молча смотрит на меня, потом улыбается и со словами: «А давай!» снимет вратарскую футболку. Я следую его примеру, и мы обмениваемся верхней экипировкой.

— Кстати, отличную игру выдал, — хвалю я голкипера. Мы обнимаемся и жмём друг другу руки.

— Ты тоже выдал классный матч. Но ваш голкипер лучший в вашей команде.

— Я знаю. Он мой лучший друг, — с гордостью заявляю я.

— Как тебя зовут?

— Джованни… Джованни Руссо, — с улыбкой отвечаю я и мы ещё раз обмениваемся крепким рукопожатием.

Секулин продолжил свой путь в раздевалку, а я, расправив его футболку в руках, призадумался. Классный матч у нас получился! Ведь благодаря таким поединкам футбол не только развлекает болельщиков, но и вдохновляет на большие достижения самих футболистов.

— Вот ты где! Отличная игра, Джанни! Молодчина! — крепко обнял меня Мистер и похлопал по спине. — Продолжай в том же духе и место в старте будет за тобой.

— Вам спасибо, что доверили место в составе и выпустили на поле. Я вас не мог подвести.

Мы отправились в раздевалку, обсуждая с ним многие моменты из матча. Потом было веселье, поедание пиццы и фруктов. Настроение у всей команды было отличное. Меня все хвалили и поздравляли с удачным дебютом за команду. Хотя героем матча себя не считал. Кто и заслуживает добрых слов, так это Балу. Он потащил два пенальти, неоднократно выручал команду, да и его спина была определяющей в матче. Благодаря ей мы смогли отыграться и увезти домой хотя бы одно очко.

В половину седьмого мы сели в автобус и отправились на железнодорожный вокзал. Спустя час мы уже находились в вагоне поезда. Ровно в восемь мы покинули Флоренцию. Многие одноклубники были уставшими и предпочли отдых. Но были и те, кто желал со мной пообщаться и выразить в сотый раз свой респект и уважуху. Я хоть и достал из рюкзака учебник по английскому, но из-за постоянного общения с ребятами, так и не приступил к его изучению.

Мистер со своими коллегами расположились в купе напротив нашего. Он долго наблюдал за нами, слушал нашу болтовню с улыбкой и в один нежданный момент строго заявил:

— Что вы предстали к герою матча. Не видите, он достал свою умную книжку по английскому. Дайте ему спокойно заниматься.

— Да они не мешают. И никакой я не герой. Кого и нужно хвалить, так это Фреди. Он два пенальти потащил и в игре пару классных сейвов совершил. Мне кажется, что после того как он отразил второй пенальти вся команда преобразилась и поверила в удачу.

— А после твоей ювелирной передачи на Коми и вовсе все задумались о победе, — сказал Фреди и все присутствующие при разговоре дружно засмеялись.

— Кстати, Джанни, зачем тебе английский? Решил полиглотом стать или на Туманный Альбион собрался уходить? Не рановато решил слинять? — с улыбкой спросил Мистер и все, кто следил за этим разговором, моментально притихли, ожидая моего ответа.

— Да нет, никуда я не собрался. Может быть потом, в будущем. Но насколько я знаю, в английский чемпионат берут не абы кого, а игроков сборной. А мне до этого ещё далеко, — сказал я и вызвал улыбки у многих. — Просто подумал, что этот язык мне не помешает. Вот и грызу гранит науки.

— И правильно делаешь, — отозвался Мистер. — Знание языков всегда в жизни пригодится. И вообще, нужно развиваться не только на поле, но и как личность. Читать книги, путешествовать, посещать всякие музеи, выставки и общаться с умными людьми…

— Так мы с Джанни и общаемся, — решил сострить Джанмарио Коми и вызвал всеобщий смех.

— Ты знаешь, у моего старшего сына есть приятель в школе, у того отец — скульптор. Познакомились с ним, и он меня пригласил на свою выставку. Недавно сходил с женой и не жалею. Надо использовать любую возможность, чтобы узнавать что-то новое. Это просто необходимо! У меня есть один хороший приятель из бывших футболистов, он мне давно это говорил. Интеллигентный парень, хорошая речь. Когда его карьера заканчивалась, заочно окончил архитектурные курсы. Иногда в свободное время ходил на стройку. Теперь этот парень работает архитектором! Вот это я понимаю! Такой же был Альберто Спаллетти, играл со мной в «Монце», Симоне Барба, с ним мы пересекались в «Палермо» — они не такие как все… И вообще, за свою карьеру я знал много приятных ребят футболистов. Я имею ввиду приятных в человеческом плане, потому что надо различать футболиста и человека. Как правило, мы ладим с теми, с кем когда-то поиграли вместе. Но не обязательно. Играл я и с ублюдками, и теперь, когда иногда пересекаемся, не скрываю своего отношения к ним. А бывало во время матчей встречался с такими неприятными ребятами и думал, что это за люди! Но нельзя о них судить только по матчам. Ну вот, конкретный пример, вы должны его знать, — Франческо Статуто. Он пару матчей сыграл за сборную, а сейчас тренирует команду «Гроссето», таких же как вы пацанов. Так вот, на поляне он был невыносим, отвратителен, такой костолом. Но когда я его узнал в обычной жизни, выяснилось, что это милый человек! Интеллигентный, бескорыстный. И ты думаешь: «Невероятно! Разве это он? Отличный парень, а я думал, просто убийца». То же самое можно сказать о Луиджи Гарция. Он сейчас работает ассистентом тренера в «Кротоне». Сколько раз я с ним сталкивался на поляне, он был мне так противен, что хотелось его придушить. Но однажды поговорил с ним вне поля, и выяснилось, что это просто ангел, а не человек! Вот такой парадокс, парни. Нельзя судить о футболистах только по матчам против них. В мою молодость бытовало такое расхожее мнение о профессиональных футболистах: ну типа, они все идиоты, недалёкие люди. Частично это верно, но ведь надо учитывать и то, что не все имели возможность нормально учиться в школе. Были клубы, где вообще среднее обучение считалось второстепенным, и тем, кто начинал там, потом очень трудно было восполнить то, что недобрал. Мне повезло с клубом — там обычной школе придавали такое же значение, как и футболу, действительно воспитывали. Поэтому получил без проблем аттестат. Но большинство клубов были — другие. Поэтому у футболистов есть проблема — они, как правило, малообразованные, невоспитанные. Многие кроме футбола ничего не знают. С некоторыми игроками просто не о чем говорить. Они не умеют построить фразу, не умеют выразить мысль… Это уже не лечится. Иногда мне приходилось общаться с такими ребятами и, клянусь, даже плакать хотелось! Когда он начинал судить о чем-то, ты думал: «Боже! Чего он несёт!» Ничего не знает, ни что происходит в стране, ни что происходит в мире. Поэтому я понимаю тех, кто говорит: «Футболисты? Да они все дураки!». Но ведь не все мы — дебилы. Меня вот радует одно, что вы, нынешнее поколение, развиваетесь и помимо футбола, чем-то интересуетесь, — Мистер замолчал. Все смотрели на него, и никто не улыбался. — Что-то я с вами разоткровенничался. Старею, наверное. А ты, Джанни, никого не слушай и занимайся тем, что тебе нравиться и учись. Повторюсь, в жизни это всё пригодится. Вспомнишь потом мои слова. И вообще, это всех касается. Сегодня ты футболист, а завтра, не дай бог, серьёзная травма и ты окажешься вне футбола.