– Не местный? – Нина беззаботно улыбнулась, пряча за напускным весельем весь тот ураган мыслей, что пронёсся в голове, пока она разглядывала визитку.

Артур, не ответив, подозвал бармена:

– Повтори. – Спросил у неё: – И тебе?

– И мне.

В глазах у Артура заплясали искры.

– Вечер перестаёт быть томным. – Как только бармен поставил перед ними новые напитки, Артур попросил: – Расскажи, что случилось.

Нина вздрогнула, подумав, что он хотел узнать об Игнате. Рефлекторно коснулась платка на шее. И, прежде чем его осадить, успела сообразить: он не знал, кто она. Не знал о том, что случилось с ней в номере. Артур всего лишь интересовался о том, почему она думала, что её могут уволить. Мысленно отругала себя за то, что никак не могла собраться и чуть не выдала свою нервозность. Сделав глоток коктейля, постаралась взять себя в руки – её маска пошла трещинами, но это не значило, что она готова изливать душу злейшему врагу Игната.

– Попала под горячую руку начальства. – Как бы то ни было, она опять сказала почти правду. – Я из тех, у кого неплохо подвешен язык, но из-за него же у меня бывают проблемы.

– Сказала боссу правду в лицо? – улыбнулся Артур. – Думаешь, уволит?

Сейчас Нина подумала, что лучше бы её уволили. Не просто так говорят, что не стоит мешать любовь с работой. Им с Игнатом будет лучше, если они останутся только парой. И она будет заниматься тем, что ей нравится.

Нина в ответ пожала плечами.

– Тогда твой босс поступит глупо. Хорошо, когда рядом есть тот, кто может указать тебе на то, что ты не прав. Это помогает посмотреть на себя и свои решения с новой стороны.

– Расскажи, чем занимаешься ты.

– Производством и продажей разного оборудования. Раньше работал за рубежом, теперь осваиваю новые рынки.

Нина снова пристально посмотрела на Артура, но теперь оценивая не его костюм или часы, а те детали, которые не сразу бросались в глаза, но говорившие о нём больше внешнего лоска.

Уверенный в себе. Вряд ли вспыльчивый и резкий, но сильный. Наверняка мог продавить свою точку зрения, но не унижая и не самоутверждаясь за счёт другого. Похоже, не женат, потому что такому мужчине проще быть одному.

– Уверена, что тебе интересно слушать про мою работу?

Пока она его рассматривала, Артур продолжал говорить о бизнесе. И Нина, спроси он её, пересказала бы всё точь в точь. Ещё один навык – умение запоминать даже самую сложную информацию, за который её так ценил Игнат. Конечно, Артур не сказал ничего из того, чего она бы не нашла в сети. Но ей нравилось, что он делился с ней своими интересами, да и голос у него приятный, даже расслабляющий. Впрочем, может, так на неё действовал алкоголь. Но на комплимент она всё-таки не поскупилась:

– У тебя очень красивый голос.

– Заигрываешь? – усмехнулся он.

– Может быть, – не стала отрицать Нина.

Артур ей нравился. И он был рядом – сильный и привлекательный. На мгновение Нина представила, как забывается в его объятиях, и от одной мысли внизу живота стало теплее. Никогда она не изменяла Игнату, даже не думала о подобном. Но и он раньше не пытался её убить. Имела она право на то, чтобы стереть воспоминание о его искажённом яростью лице? Забыть обо всём, хотя бы на час?

– Мне приятно. Но не стоит, – спокойный голос Артура вернул Нину к реальности. – Я вижу, что у тебя что-то случилось. И это толкает тебя на необдуманные поступки. Ты ещё и выпила… Я буду настоящим засранцем, если воспользуюсь этим.

Нину давно не отшивали. Пусть и так деликатно. Усмехнувшись, она произнесла:

– Может, иногда и нужно быть засранцем.

– Может быть кому-то и нужно. Но не мне.

В баре заиграла мелодичная музыка. На пару секунд Нина устало прикрыла глаза. Будь она трезвее, сказала бы Артуру «спасибо». Медленно допила коктейль. Молчать с ним оказалось легко.

– Нам стоит повторить, или тебе нужно отдыхать?

Нина с радостью напилась бы до беспамятства, но это точно не то, что стоило делать. И пока она могла рационально мыслить, лучше уйти.

– Мне пора.

Нина аккуратно спустилась со стула, стараясь не вспоминать о том, что минуту назад думала об измене. И не потому, что стало стыдно. Одна мысль о том, что Игнат мог об этом узнать, и она испугалась. Он бы её убил. И ничего бы её не спасло. Они никогда не обсуждали подобное, но Нина точно знала: Игнат был из тех мужчин, кто считал, что изменять может только он, но не ему! И не только в личной жизни.

– Могу я проводить тебя до лифта? – Артур подал ей руку.

И Нина опёрлась на неё. Два коктейля давали о себе знать.

– Тебе на какой? – В кабине Артур нажал на кнопку последнего этажа.

– На пятый.

– Что ж, незнакомка, спасибо за приятную беседу. Не думал, что вечер перед отъездом в аэропорт окажется настолько приятным.

– Ты улетаешь?

– Но обещаю вернуться, – улыбнулся Артур. – Спокойной ночи.

Он так и не спросил её имени. И Нину это удивляло. Идя в номер, она сжимала его визитку, размышляя о том, как иронична порой судьба. Мужчина, которого она любила, сделал ей очень больно. Мужчина, о котором она слышала много гадостей, повёл себя по-джентельменски. Помог, пусть немного, но прийти в себя.

Глава 4

Утром Нину разбудили поцелуями в шею – лёгкими и нежными.

– Ни-и-на… – прошептал на ухо Игнат.

Она любила, когда он так её будил. Сначала медленно возвращая в реальность, а потом погружая в волны блаженства.

Но сегодня она не хотела просыпаться. В ласковом шёпоте ей слышались те рычащие ноты, которые звучали в его голосе вечером. Потому притворялась спящей, стараясь решить, как вести себя с Игнатом? Так, словно ничего не произошло? Самый лёгкий вариант, ведь любой другой мог привести к кардинальным изменениям в её жизни.

– Родная, прости меня. – Снова нежный поцелуй в шею. – Прости, я виноват, я знаю.

Его широкая ладонь обвила её талию. Он поглаживал её живот, едва задевая кромку белья, пока не позволяя себе спуститься ниже. И как бы она ни злилась, как бы ни обижалась, её тело отзывалось на его прикосновения. Особенно такие – трепетные, раззадоривающие. В последние месяцы ей не хватало такого Игната. Их секс потерял разнообразие, превратившись из занятий любовью в удовлетворение физических потребностей исключительно Игната. Она всё так же хотела его, и он умел разжигать в ней пожар, но всё чаще ему как будто было всё равно, насколько ей с ним хорошо.

И Нина задавалась вопросом: это нормально? Все пары приходят к подобному?

Игнат притянул её к себе.

Нина напряглась.

Раньше его руки дарили уверенность. Теперь же она думала о том, что этими же руками он может в любой момент её придушить. Но, Игнат, будто читая её мысли, ласково гладил её тело, почти невесомо целуя её везде, куда мог дотянуться.

– Мне нравится, как ты пахнешь, – выдохнул ей в ухо.

«Ему нравится запах страха?»

– Повернись ко мне, родная, – мягко попросил он. – Пожалуйста.

И она поддалась. Не смогла противостоять такому Игнату – нежному, ласковому. Именно таким он был с ней в первые месяцы.

Нина облизнула губу, языком наткнувшись на подсохшую корочку, и это немного её отрезвило. Уйти от него?… Стоило признаться самой себе, что пока она не готова перечеркнуть всё хорошее, что между ними было, поставить крест на своих чувствах, но и всё прощать за пару поцелуев тоже не собиралась.

– Я прощу прощение за то, что не сдержался и вышел из себя. Ты ни в чём не виновата. – Игнат провёл по её скуле. И, глядя ей в глаза, спросил: – Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила?

– Уйти, – вырвалось у Нины прежде, чем она осознала сказанное.

– Уйти? – Игнат нахмурился, сжав губы. Но почти сразу, словно вспомнив, что просил прощения, улыбнулся и спросил: – Родная, ты уверена, что точно этого хочешь?

– Я… – Нина посмотрела на его улыбку и осеклась.

Игнат тут же воспользовался паузой:

– У меня для тебя сюрприз. – Он аккуратно усадил её так, чтобы она опиралась на подушки. – И тебе он точно понравится. – С прикроватной тумбочки он взял конверт и протянул ей: – Вот!