И подтолкнул меня в направлении внедорожника. Словно на автопилоте, я послушно зашагала к сверкающему в лучах полуденного солнца автомобилю. Ветров сел со мной на заднее сиденье. Между ним и водительским поднялась темная перегородка.

- Скоро заправка будет, кофе выпьем и поедим что-то. Ты же стопудово без завтрака, - обронил он.

Потом завис в телефоне. А я слепо смотрела на черне-серый мир за тонированным окном. Как ступор какой-то. Вообще не понимала, что происходит. Словно я спала и видела сон. Сюрреалистический. В котором у меня есть кто-то, кто способен защитить. Решить любые проблемы вместо меня одним щелчком пальцев.

Когда-то у меня уже так было. Давным-давно. В другой жизни.

- Руслан, доедем до станции и высадишь меня. Я сама домой поеду.

После первых глотков кофе ко мне словно вернулся разум. А вместе с ним понимание ситуации, в которой я оказалась. Точнее нет, не так, ведь какого рожна Ветров потащился за мной, я не понимала.

- Опять?

- А еще лучше вернусь обратно. Мне надо брата найти. И вообще…

- Похоже, что до тебя не дошло, Злата. Будет так, как я сказал, и точка. О брательнике не парься. За ним мои люди присмотрят.

Хотелось заорать на него, но я сдержалась. Полной грудью вдохнула свежий воздух. Глотнула кофе. Покатала на языке его приятный горьковатый вкус с тонкой кислинкой. Хороший напиток. Как будто не на обычной заправке куплен. Обвела взглядом залитую солнцем территорию заправки, нарочно внимательно рассматривая зеленую вывеску, стеклянные стены магазинчика, медленно подъезжающие и отъезжающие машины, спешащих к своим автомобилям людей со стаканчиками кофе и снеками в руках.

- Знаю, что ты вряд ли когда-то такое делал, но все же попробуй, - медленно, словно подбирая слова, начала я.

Губы мужчины растянулись в улыбке, в темных глазах заплясали черти. Готов начать потешаться! Что ж, так даже лучше. С привычным Ветровым будет проще, чем с той его версией, которая была там.

- Ты пытаешься чуть ли не силком заставить меня быть с тобой. Угрожаешь сломать жизнь моему парню. А потом с какой-то стати помогаешь. И надеешься, что я эту помощь приму. И ясно зачем. Чтоб потом попросить взамен…

Злость, резко сменившая веселье в темных глазах, заставила заткнуться.

- Не, ну я в курсе, что я в твоих глазах сволочь. Но не настолько же, чтоб использовать твое горе в своих целях…

- Да?

Он выдохнул сквозь зубы. Сжал картонный стаканчик с кофе и горячая жидкость хлынула ему на пальцы. Выругавшись, запустил его в мусорник. Я вся сжалась. Прижала к груди стаканчик с кофе, а второй взялась за предплечье, словно обнимая себя.

Стояла и ждала, глядя исподлобья на окаменевшую фигуру мужчины.

- Злата, я, если что, в курсе, что поступил как мудак тогда. Но прошло много времени. Я изменился.

- Да, теперь у тебя новые методы достижения желаемого. Тогда обман, теперь угрозы и «длинные руки».

- Не сравнивай одно с другим.

- И еще довериться тебе, да? – я посмотрела в глаза мужчины.

У них было странное выражение. Ни капли уже знакомого циничного превосходства. Ни капли насмешки. Словно все, что он сказал – искренне.

- Для начала дай себя домой отвезти без истерик. С бумажками порешать. Это тебя ни к чему не обяжет, обещаю.

Я фыркнула.

- Не узнаешь, пока не проверишь, - подчеркнуто вкрадчиво, сказал мужчина.

И я сдалась. Не знаю почему. Может потому, что понимала, выхода другого у меня все равно нет. Ветров всю дорогу до дома ни слова не сказал. Висел в телефоне, звонил кому-то. Мелькнула мысль, сколько же он ради меня своего времени потратил. Капец какого дорогого времени, между прочим. Не так-то и много мужчин отменят дела, чтоб броситься на помощь женщине, даже если они в отношениях. Тем более мужчину уровня Ветрова.

Он меня прямо до двери провел.

- Иди отдыхай. Дату похорон сообщат.

- Спасибо, Руслан.

- Спасибо мало, моя девочка.

И, когда я возмущенно вскинулась, он шагнул ближе, обхватил мой подбородок ладонью, закрыв большим пальцем рот. От этого касания по позвоночнику дрожь. Мелкие волоски на предплечьях дыбом.

- Я сейчас уйду, а ты подумаешь, почему все это время с тобой не было Ванечки, ладно? Это будет вместо «спасибо».

Подмигнув мне, он по-мальчишески сбежал вниз по ступенькам. Выудив подрагивающими пальцами ключи из сумки, я открыла дверь квартиры. Зашла, прислонилась к ней спиной. Сердце барабанило в груди. На губах солоноватый привкус его кожи. В мыслях полнейший раздрай.

Почему я не позвонила Ване? Не сказала о случившемся. Он бы со мной поехал. И помог. А я не позвонила. Даже не подумала о нем, а ведь должна была это сделать первым делом. Как иначе, ведь это мой мужчина. Я позвонила боссу. Позвонила, по счастью, вернувшемуся из командировки Воронину, чтоб подменил меня, если будет что-то срочное. А ему –нет.

«Ну да, я же тебе никто!». Так он сказал, когда едва с Ветровым не подрался. А после была та дурацкая ночь, после которой все закрутилось…

Зажегся экран телефона. На нем несколько уведомлений из мессенджера. Яна, Воронин, босс... И Ваня. Я на ночь звук всегда отключаю в телефоне. А сегодня утром забыла включить. Не до того было.

Черт!

*****

Мы с Ваней сидели на моей кухне. На столе перед нами дымились две чашки с чаем, стояла тарелка с печеньем. Все нетронутое. Пока ждала приезда Вани, наплакалась. По отцу – тому, кем он был и тому, кем никогда не был. По маме, по ее загубленной жизни. По детству, которого у меня не было. По тому, что была не в силах изменить абсолютно ничего.

- Почему мне не позвонила, Злат? – немного помявшись, спросил Ваня. – Я бы отвез тебя.

- Вань, прости, не собралась как-то…

- Да я без претензий, ну что ты, - он обнял меня за плечи и поцеловал в висок. – Просто хочется, быть первым, кто окажется рядом, если помощь нужна. Ты ни о чем не думай, я все организую.

Очень хотелось выругаться. Топнуть ногой. Запустить чашку в стенку. Хоть что-нибудь сделать, чтоб дать выход разбушевавшимся эмоциям.

Ветров сволочь, да! Но он хотя бы этого не скрывает. А я? Завралась так, что дальше уже некуда.

- Вань, спасибо большое, но не нужно. Уже все сделано…

И малодушно умолкла. А он продолжал на меня смотреть в ожидании продолжения, словно ощущал, что оно у истории есть.

- Ветров за мной поехал. Я ему не говорила, он сам узнал. Ну и все дела в свои руки взял.