Надев закрытый шлем, Кобра подключил подачу воздуха и активировал ночное видение. Попытался было связаться с кем-нибудь, но мешали помехи. На его лицо наползла ухмылка.
«Похоже, крысам с корабля действительно не спастись».
С помощью биотики он плавно поднимался на поверхность, когда почувствовал мощное психическое давление. Он продолжал ему сопротивляться, пока его противник не явился лично.
Гигантское, не менее трёх сотен метров в высоту и сотни в ширь, существо. Оно выглядело как один из видов жнецов, но не было им. Кобра, наконец, узрел то, ради чего и прибыл на эту отдалённую планету.
Давление усилилось настолько, что из носа Демона потекла кровь. Сильный, зловещий голос начал звучать в его голове:
-Вы зашли слишком далеко.
Стиснув зубы от боли, Кобра «подумал» в ответ:
-Мне было необходимо найти тебя.
-Вы не на своей земле. Вы вторглись во тьму.
-Ты смог убить жнеца. Мне нужно знать, почему ты это сделал и как?
-Они наши враги и хотят уничтожить нас.
-Я думал, ты тоже являешься жнецом.
-Они лишь эхо. Мы существовали задолго до них.
-Тогда кто ты?
-Нечто большее…
Давление достигло предела и проломило защиту Кобры.
Он попал в неизвестное место, в котором не было пространства и похоже даже времени.
-Твой разум принадлежит мне.
В его сторону шла Алира, которая никак не могла тут оказаться.
Поднявшись с колен, на которые он упал испытывая невыносимую боль, Демон произнес:
-Где мы? И что ты сделал?
«Алира» указала на свою голову.
-Твоя память даёт голос моим словам. Она открывает нам правду. Смирись с этим.
Смириться? Ему стоит смириться?
В неведомом месте без пространства и времени зазвучал хохот сильнейшего биотика этой галактики.
-Ты думаешь, что можешь просто приказывать мне? МНЕ? Тому, кого называют Демоном? Не смеши меня, ты всего лишь пища, которую я съем. И похоже, что в этот раз я поужинаю морепродуктами...
Голос Кобры набирал всё больше силы, звуча басом ничем не уступающим Левиафану.
Демон с невообразимым усилием выбросил ксеноса из своей головы.
Все вернулось на свои места. Кобра продолжал находиться под энергетическим барьером, а огромная морская туша была прямо перед ним.
Левиафан нанес удар первым. Это была некая энергетическая атака, не имеющая ничего общего с биотикой. Похоже, именно этим и сбили их челнок.
Кобре было трудно сражаться под водой, которая оказывала на него гигантское давление и мешала двигаться. Это было не его поле боя.
Отправив биотический бросок в противника, Демон лег на спину и гигантскими скачками стал приближаться к поверхности. Морской житель никак не успевал замедлить Кобру из-за того, что тот постоянно перемещался, впрочем, пару раз Демону приходилось гасить телекинетические удары непонятной природы и даже отбиваться от новых попыток вскрыть его разум. Впрочем, надолго его это не задерживало и примерно через десять минут бегства от Левиафана, Кобра вылетел из воды и плавно приземлился на обломки какого-то древнего космического корабля.
Как только гигантская креветка вынырнула следом, в неё полетели все находящиеся поблизости обломки, разогнанные не хуже чем из ускорителя масс. Непонятная, ничем непохожая на известные аналоги защита и здесь не сплоховала, выдержав обстрел.
Демон набрал быструю комбинацию на инструментроне:
-Алира на связи. Босс?! Вы живы?! Где вы?!
-Нет времени на объяснения, вычислите меня по этому сигналу и вышлите поддержку. Мне нужен корабль с мощными пушками и быстрее!
-Сожалею, командир, но чтобы у вас там не происходило, нам они нужнее. В систему прибыл флот жнецов!
-Вот дерьмо! Их тут только не хватало… Хорошо, займитесь ими, пока меня не эвакуируют.
Кобра увернулся от летящей в него какой-то железной коробки и выключил связь. Нужно было торопиться.
Демон схватил Левиафана телекинезом, и окончательно вытащив его из воды, поймал его в гигантскую Сингулярность. Затем, окутавшись Полем аннигиляции, протаранил Зарядом и вызвал взрыв, поджигая противника.
Все щиты, которые были на Левиафане, исчезли, и Демон начал скакать Зарядами по всему телу ксеноса разрывая внутренности деформацией, и нанёс завершающий удар Новой, взрыв которой проделал в теле креветки дыру размером с автобус.
Пока Левиафан еще был жив, Демон применил ментальное слияние.
Они снова оказались вне пространства и времени. Только в этот раз всё было наоборот. Левиафан имел проекцию своей истинной формы, но заметно уступающую в размерах оригиналу.
-Твоя память даёт голос моим словам. Вроде бы это ты говорил, не так ли? И каково оказаться в роли жертвы, ведь теперь эти слова могу произносить только я?
-Теперь становится понятно, почему Жнецы видят в тебе угрозу. Твои победы не случайны, ты нечто большее, чем представитель этого цикла.
Во время идущего разговора разум Кобры наполнялся памятью Левиафана. Скорее всего, психика любого другого существа уже давно не выдержала бы и его личность разрушилась. Но только не его. Закаленная бесчисленными жертвами, она была способна переварить даже существо с такой невероятно-сильной психической мощью.
-Вы были первыми, теми, кто правил этой галактикой миллионы лет назад. Вы были самыми сильными, пока не создали ИИ. И пока ваше творение не уничтожило своих создателей.
-У тебя есть потенциал стать сильнее, чем даже некогда были мы…
Кобра, очнувшись в реальном времени и пространстве, обнаружил, что тонет вместе с погибшим Левиафаном.
Вылетев из воды, он завис над ней и стал разбираться в изменениях, которые претерпело его тело. Электрические разряды, перемешиваясь с всполохами темной энергии, вырывались из его глаз. Он в первый раз чувствовал такую силу, такое могущество!
Внезапно с неба начал падать метеоритный дождь.
«А вот и они».
Хаски, сделанные из самых разных видов, выбравшиеся из той кучи, в которой они летели, бежали в его сторону, но стоило только Кобре «пожелать», как они с остервенением набросились друг на друга.
-Кобра, слышите меня? Отзовитесь!
«Низшие формы жизни».
-Кобра, слышу вас. Говорите.
-Один жнец прорвался на планету. Потеряна связь с транспортом, который должен был вас забрать. Что прикажете, босс? Жнецы скоро вытиснят нас с орбиты.
Архидемон уже смотрел на приближающийся гигантский живой корабль.
-Отступайте к ближайшему месту дислокации. Я скоро буду.
Вырубив связь, Кобра снова посмотрел на дредноут болтающийся в небе и улыбнулся. В туже секунду корабль разнесло на части невероятно сильной биотической деформацией.
Он видел падающие на планету обломки, смотрел на дерущихся между собой хасков, на гигантские всполохи темной энергии, простирающиеся от него на километр, образуя биотический щит и на землю, находящуюся от него так далеко. В этот момент Кобра вспоминал, скольких он принёс в жертву ради такой силы. Но он не испытывал никакого сожаления. Эта цена того стоила.
Переместившись на орбиту планеты, ему предстала флотилия из нескольких жнецов. Корабли «Синдиката» уже уходили в этот момент из обречённой системы.
-Я ПРИНЕСУ ЭТОЙ ГАЛАКТИКЕ СПАСЕНИЕ ЧЕРЕЗ СВОЁ ВОЦАРЕНИЕ!
