Наблюдая эти проявления, следует выявить их причину.

Ведь в одном случае он могут быть вполне адекватной реакцией на возникшую угрозу, за что следует поощрить собаку, а в другом — проявлением вздорного характера, что нуждается в решительном осуждении.

При этом не нужно забывать о том, что собака может почуять какие-то скрытые от нашего глаза признаки угрозы, так что нужно тщательно проанализировать возможные мотивы ее поведения.

Собаки, как и люди, могут страдать комплексом неполноценности. Это в основном относится к маленьким собакам, которые зачастую ведут себя крайне агрессивно по отношению к своим более крупным собратьям и другим животным. Достаточно вспомнить известную басню И.А. Крылова о Слоне и Моське.

Агрессию одного кобеля против другого может вызвать непосредственное присутствие суки, которая, кстати, зачастую провоцирует эту агрессию. Что поделаешь, женское начало есть женское начало. Разве не так поступали благородные дамы во времена рыцарских турниров? А в наш цивилизованный век разве не наблюдаем мы подчас подобные ситуации?

Если Вы заметили признаки агрессии со стороны незнакомой собаки и поняли, что объектом этой агрессии являетесь Вы, следует твердо посмотреть ей в глаза, но если Ваш взгляд не обладает достаточной гипнотической силой, нужно немедленно, не спуская глаз с противника, отступить назад. Ни в коем случае не бежать, чтобы спровоцировать проявление инстинкта преследования, и не поворачиваться к противнику спиной. Никак не выказывая своего волнения, нужно отступить назад как можно дальше и только лишь затем повернуться спиной к агрессору. Помните, что не обладая специальными навыками, отразить нападение разъяренной собаки почти невозможно.

Правда, агрессия собаки может быть вызвана внезапно охватившим ее страхом.

В этом случае одним из характерных признаков страха являются опущенные вниз глаза собаки. В состоянии страха она никогда не посмотрит прямо в глаза противнику. Кроме того, у испуганной собаки уши всегда плотно прижаты к голове. Мочка носа также не вздернута, как бывает у разъяренной собаки перед нападением, да и на лбу почти нет складок.

Одним из признаков охватившего собаку страха является выгнутая спина. Перед решительной атакой собака никогда не будет горбиться, наоборот, она прогнется в спине перед прыжком. Зачастую собаки перед атакой ложатся на землю, плотно прижавшись к ней брюхом.

В подавленно-стрессовом состоянии собака, как правило, щелкает зубами, что наблюдается только у испуганных и неуверенных в себе собак.

Но, пожалуй, самым показательным индикатором настроения собаки является ее хвост.

Он может быть гордо вскинут вверх в знак самодовольной уверенности в своих силах и возможностях.

Перед атакой он вскинут и нервно подрагивает.

Он слегка приподнят, когда собака несет в зубах кость, размышляя, как лучше распорядиться этим подарком судьбы — немедленно сгрызть его или припрятать в укромное местечко подальше от завистливых и жадных глаз.

Если собака чувствует утомление или недомогание, ее хвост безвольно опущен.

Если она испытывает страх — хвост прижат к задним лапам.

При благоприятной обстановке, когда можно рассчитывать на похвалу хозяина и, весьма вероятно, на кусок ароматного мяса из его сильных и добрых рук, — хвост собаки энергично виляет из стороны в сторону. То же самое происходит, если собака взяла след. Ну, а если он трепещет и бьется, будто барабанная палочка, значит, собачья жизнь вступила в фазу наивысшего блаженства.

Собачий хвост — это диаграмма роста положительных эмоций.

Ведь недаром же мы, имея в виду двуногого наглеца, получившего должный отпор, говорим: «Он ушел, поджав хвост». А когда люди хотят приободрить друг друга, они советуют: «Держи хвост морковкой!» или «Держи хвост пистолетом!».

Еще одно неотъемлемое качество собачьего характера — ярко выраженное чувство собственника.

Оно распространяется как на территорию, принадлежащую стае, членами которой собака считает себя, своего хозяина и его семью, так и на свою добычу.

Собака свирепо рычит даже на своих щенков, если они, еще совсем слепые, подползают к кости, которую она обгладывает.

Издавна известно, что попытка отнять у собаки кость — затея бесполезная и даже опасная. Собака может терпеливо сносить любые эксперименты над собой, только не этот.

И когда моя Мэри, глубоко вздыхая и уговаривая себя, что это всего лишь игра и я, скорее всего, не заберу навсегда ее добычу, нехотя отдает мне кость, я испытываю немалую гордость от сознания, что хоть у этого существа пользуюсь безграничным доверием.

Что касается охотничьих собак, то приучить их приносить хозяину убитую или раненую дичь — дело непростое и требующее специальных упражнений. Правда, породистым охотничьим собакам усвоить эту норму поведения во многом помогает генетическая память.

Она же помогает выработать охотничью стойку, когда собака, замерев, как каменное изваяние, может подолгу стоять в ожидании момента, когда затаившаяся дичь каким-то образом выдаст свое местонахождение.

Это чувство собственника распространяется на «стаю», в которой живет собака.

Ошибочно полагать, что лишь собака принадлежит Вам.

Нет, Вы тоже принадлежите ей, по крайней мере, в ее представлении.

Собака ведь стайное животное и закон «Один за всех, и все за одного» живет в ее сознании как часть памяти ее отдаленных предков.

Изгнание из «стаи» — жестокое наказание, подлинное несчастье для собаки, которая всегда стремится быть рядом с хозяином и его домашними, чувствовать их внимание, радостно встречать у порога каждого из них, жить атмосферой, царящей в доме, со всеми ее радостями л печалями.

Даже привыкнув к периодам исчезновений и появлений членов своей «стаи», собака, оставаясь одна в доме, ощущает некоторое беспокойство, не имея полной гарантии в том, что ее не оставили навсегда, не изгнали из «стаи». Но это в доме, где собака более или менее обвыклась и который она считает своей территорией, а что говорить о незнакомых местах, где ее иногда оставляют хозяева. Можете представить себе всю гамму отрицательных эмоций, переполняющих истерзанное собачье сердце, «Хозяин не приходил. Утром дверь отворилась, и на крыльцо вышел Мэтт. Белый Клык тоскливо посмотрел на погонщика: у него не было другого способа спросить о том, что ему так хотелось знать…

Дни шли за днями, а хозяин не появлялся. Белый Клык, не знавший до сих пор, что такое болезнь, заболел. Он был плох, настолько плох, что Мэтту пришлось в конце концов взять его в хижину.

В своем письме к хозяину Мэтт посвятил несколько строчек Белому Клыку: «Проклятый волк отказывается работать. Ничего не ест. Совсем приуныл. Собаки не дают ему проходу. Хочет знать, куда Вы девались, а я не умею растолковать ему. Боюсь, как бы не сдох».

Мэтт писал правду. Белый Клык затосковал, перестал есть, не отбивался от налетавших на него собак. Он лежал в комнате на полу около печки, потеряв всякий интерес к еде, к Мэтту, ко все на свете.

Мэтт пробовал говорить с ним ласково, пробовал кричать — ничего не действовало. Белый Клык поднимал на него потускневшие глаза, а потом снова ронял голову на передние лапы».

Как советует Конрад Лоренц, оставляя свою собаку где-либо, следует положить возле нее какой-нибудь предмет из своих личных вещей. В этом случае собака не сторожит этот предмет, как считают многие, а защищает то, что является залогом возвращения хозяина, что символизирует атмосферу ее «стаи». В таком случае не собака сторожит портфель, а портфель сторожит собаку.

И, конечно же, становится довольно сложной проблемой передача собаки другому хозяину.

В этой ситуации нужно проявить большой такт и милосердие, и понимание страданий четвероногого существа, вверившего Вам и свое сердце, и свою жизнь.

Думается, что люди, оставляющие своих собак на произвол судьбы, переезжая на другую квартиру, или попросту выгоняющие их на улицу, лишены определенных нравственных табу, а посему должны состоять на особом учете в правоохранительных органах, как потенциальные преступники.