© Издательский дом «Проф-Пресс», 2023

© Сорока С.Н., текст, 2023

Это лето стало для Тани особенным, волнующим, не таким, как обычно. Бабушкин деревенский дом, таинственный полумрак чердака, старинная библиотека (она и не подозревала о её существовании).

И книги – чуть потрёпанные, толстые, с золотыми вензелями на тёмных обложках. Таня не собиралась читать, просто из любопытства открыла одну и погрузилась в новый для себя мир. Мир, наполненный невероятными приключениями, честью, отвагой, верностью и любовью. Храбрые рыцари жертвовали жизнью ради прекрасных дам. Это было немного грустно, но как же благородно!

Наступила осень, но романтическое настроение Таню не покинуло. Она словно привезла от бабушки волшебные очки с розовыми стёклами. Высокое, из серого кирпича здание школы напоминало ей теперь средневековый замок, разве что без башенок и шпилей. А разбитый перед главным входом сквер казался прекрасным садом. Вот только благородного рыцаря не было.

Однажды солнечным осенним утром, спеша на занятия в свой «замок», Таня перебирала в голове претендентов из класса.

Тимофеев маленький, Иванов толстый. Андрюшка, сосед по парте, ничего вроде, но у него фамилия смешная – Пёсиков. Над ним вся школа хохочет…

Нет, дамой Пёсикова Таня точно становиться не собиралась!

Вздохнув, она стала подниматься по лестнице к входной двери, но нога вдруг соскользнула с одной из ступеней…

− Осторожно! − услышала она над головой взволнованный голос друга Димки. Он поймал Таню, не дал ей упасть и сейчас держал за руку. Крепко и надёжно.

С Димкой интересно было болтать о школе, кино и музыке. Но на роль прекрасного рыцаря он тоже не подходил. Рыцари – они широкоплечие, сильные.

А Димка был высоким, худеньким, к тому же носил очки. За лето он вытянулся ещё сильнее…

− Тебе что, ноги не нужны? – с улыбкой спросил он у Тани. – Зря! Сейчас же физра!

Учитель физкультуры Игорь Борисович решил устроить им на уроке настоящий турнир. Сначала соревновались мальчишки, и первым испытанием был турник с перекладиной. Игорь Борисович вызвал Димку. Он был не очень сильным, но старался.

То подскакивал вверх, то едва касался перекладины подбородком. Круглые очки при этом смешно прыгали на его переносице.

− Раз, два, три… шесть, − считал учитель. Наконец Димка устал и соскочил на мат.

К снаряду направился Дюкин. Не спеша, вразвалочку. Дюкин не знал математики, не учил историю, писал с ошибками. Но в спорте ему не было равных!

Девчонки устремили на одноклассника любопытные взгляды. И Таня тоже посмотрела на него.

Широкоплечий, сильный, Дюкин легко, как пушинку, поднимал и опускал собственное тело. И Таня вдруг поняла – это он!

− Молодец, Руслан! – между тем похвалил Дюкина Игорь Борисович.

− Русла-а-а-ан! – одними губами протяжно произнесла Таня. – У него даже имя красивое, как будто у героя из книжки.

Желаемое и действительное, мечта и реальность вдруг смешали для Тани свои цвета. Она весь день ходила по школе зачарованная, а Дюкин, напротив, вёл себя как обычно.

На урок математики он заявился без тетради. Учительница Наталья Андреевна, молодая, но довольно строгая, его отчитала:

− И когда ты только, Дюкин, учиться начнёшь? Не стыдно время впустую просиживать? «Чего пристала? – жалея Руслана, сердилась на неё Таня. – Неинтересна ему математика. Спортсмен он!» И, вздыхая украдкой, мечтательно заключала: «Са-а-амый лучший!»

Пожилую учительницу истории Людмилу Кузьминичну Дюкин не боялся и весь урок не выпускал из рук телефон.

«Подумаешь, не слушает, − снова защищала своего героя Таня. – Не всем же историками быть…»

Спросить, кем хочет стать Дюкин, Таня так и не решилась. Она почти не разговаривала с ним в реальности – только в своих фантазиях.

Теперь, когда они с Димкой возвращались из школы домой, Таня была где-то далеко, витала в облаках. Но друг не обижался, даже вида не подавал, что чем-то недоволен. Молча шёл рядом и только поглядывал, чтобы Таня вновь не оступилась и не упала.

Неизвестно, чем бы закончилась эта незамысловатая история, если бы не следующий урок физкультуры.

Игорь Борисович, видимо, тоже начитался романов про рыцарей, потому что вновь решил устроить турнир. На этот раз состязаться предстояло в беге на короткую дистанцию. Как обычно, первыми бежали мальчишки. Они сгрудились возле стартовой линии, шумели, спорили о чём-то, готовясь испытать свои силы. Девчонки расположились вдоль дорожки и с интересом ждали начала.

В первую пару поставили Димку и Руслана. Благодаря своему росту Димка неплохо бегал и мог составить лучшему спортсмену класса достойную конкуренцию.

Наступило предстартовое затишье. И наконец Игорь Борисович махнул флажком:

− Можно!

Ребята сорвались с места.

Таня, конечно, во все глаза смотрела на своего рыцаря, но и за Димку тоже переживала. Вон как старается! Тане даже показалось, что Димка обгоняет Руслана, ещё чуть-чуть – и друг первым окажется на финише. Собрав последние силы, он резко рванул вперёд, но Дюкин подставил ему подножку… Димка негромко вскрикнул – от неожиданности и непонимания: зачем?! И со всего размаха шлёпнулся на пыльную дорожку. В тот же миг с Таниных глаз словно слетели розовые очки. Упали и разбились на тысячи осколков.

− Так нечестно! – что было силы крикнула она Дюкину и помчалась к лежащему без движения другу.

За ней подоспели и другие девчонки, ребята, Игорь Борисович.

Учитель задал Дюкину серьёзную взбучку, какую на физкультуре ещё никому и никогда не устраивали!

А Димку отвёл в медпункт.

К счастью, всё обошлось. Школьный врач Вера Андреевна обработала ему ссадины на коленках и отпустила домой.

Урок физкультуры был последним. На крыльце Димку ждала Таня. Теперь была её очередь поддерживать «раненого» товарища под руку по пути домой.

Ребята неторопливо шли по усыпанной золотистыми листьями тропинке школьного сквера. Как раньше, непринуждённо болтали о кино, музыке, сегодняшнем происшествии на физкультуре… Может, Димка и не супергерой, но он настоящий. И самый лучший друг на свете…

Войдя в ворота, Ромка вместе с другими ребятами оказался на территории лагеря. Вокруг всё было чистым, уютным и зелёным. Несколько новеньких корпусов, клуб, спортзал. Столовую обрамляли высокие янтарные сосны и белоснежные берёзы. Вдоль дорожек между постройками росла сирень. Она ещё не до конца отцвела…

«А здесь ничего, – с любопытством озираясь по сторонам, думал Ромка, – кажется, можно будет жить!»

Но вдруг вдалеке он заметил перламутровую полосу реки. Оказалось, лагерь располагался на одном из её широких берегов. Ромка терпеть не мог воду. Боялся её. И в свои тринадцать всё ещё не умел плавать.

«А если сейчас купаться поведут…» – расстроился он.