Когда он поднял голову, в трёх метрах от него стояло существо, медленной, лёгкой и словно гипнотизирующей походкой передвигающееся в его сторону. Именно существо, другими словами его никак нельзя было описать. Оно не было похоже ни на зверя, ни на растение. Но близкое по строению тела и фигуре к человеку.

Рост метр шестьдесят, кожа зеленовато-желтая, длинные пушистые коричневые волосы, словно сотканные из небольших листьев в общее полотно, лицо миловидное, словно у двадцати летней девушки. Одежда... Ее почти не было. Только некое подобие юбки, прикрывающее нижнюю часть тела. А вот вполне человеческая грудь второго размера была оголена.

Андрей от такого вида присвистнул, но и только. Ни каких пошлых мыслей у него этот вид не вызывал, так как наслышан и начитан причинами, для чего лесные духи принимают человеческий вид.

-Что? Нравиться? - спросила "девушка", слегка проведя пальцем от шеи до груди. - Что люди, что звери, весьма похотливые существа. Если твои дары окажутся хороши, возможно такому красивому мальчику я даже разрешу их потрогать.

-Не интересует. - кратко ответил Андрей, не отводя взгляда от ее жёлтых, словно дневное солнце глаз.

-Что? Совсем? А я ведь столько людей в свое время ими соблазнила. Странный ты, парнишка.

-С кем я хоть имею честь общаться? Леший, дриада или ещё какая-нибудь неизвестная мне нечисть?

-Ты я смотрю либо бесстрашный, либо идиот. - слегка озлобив взгляд произнесла неизвестный дух. - Для меня нечисть это ты. Ну да ладно, что с вас взять, неучтивых дикарей. Я Шендэара, если тебе это не о чем не говорит, то это название особого вида лесных духов, а конкретнее защитников леса. А имя мне Шаалатрис. Дочь этого леса и его единственный полноправный защитник.

-Приятно с вами познакомиться. Сказал Андрей и положил правую руку на левое плечо, не меняя позу.

-Ну что ж, Андрей. Давай тогда за встречу, что ли? - сказала Шаалатрис, сев на колени и взяв в руки чашу.

Андрей поднял сосуд с напитком и соприкоснувшись с сосудом в руке девушки аккуратно начал пить вино.

Молодой Воин уже пробовал напиток из этой партии. Сильный привкус винограда и персика, почти не ощущающийся привкус алкоголя и мгновенное распределение тепла от горла до живота, чуть ниже пупка, означающее перенос энергии из не крепкого напитка прямо в источник ци. Это напомнило ему о собрании, где присутствовали все главные шишки деревни и большинство их учеников. Тогда под конец собрания он с Витей не могли стоять на ногах от количества выпитого пьянящего ароматного напитка и съеденного шашлыка. Правда взгляды на них были как на настоящих деревенщин. Вокруг собрались серьезные люди, объясняют важные темы, а он и Витя кушают шашлык и запивают все это вином. Правда косые взгляды в основном падали не на них, а на их учителя, которому было абсолютно все равно. Правда Воробей после собрания признался, что два его подопечных настолько вкусно чавкали, что ему самому захотелось поесть, да и скорее всего остальным присутствующим тоже.

Андрей слегка улыбнулся из-за этих воспоминаний, посматривая на дно своей чаши.

-Ааааах, как же вкусно!!! Да и ци в нем не мало. Парнишка, если отдашь мне нераскрытую бутылку, я твоя на всю ночь.

Андрей чуть было не подавился следующим глотком вина.

-Не думаю, что это возможно. Я догадываюсь что стало с людьми, которых вы соблазняли. Меня на данный момент и жизнь дорога и плотские утехи не интересуют. А вот если вы позволите набрать древесины, продовольствия и лекарственных растений с возможностью избежать обитателей леса, то я подарю ещё одну в добавку к не открытой.

-Эх, ну почему все красивые мальчики столь подозрительны?

-Смеетесь? От вас кровью за версту несёт, а в зубах остатки мяса. - с серьезным лицом сказал Воин.

-Что такое верста?

-Мера измерения расстояния.... ладно, не обращайте внимания.

-Ммм, странные вы люди... иномирцы, за словами совсем не следите или это все же ты малость дурачок?

У Андрея перехватило дух от слов Шендэары. Он не говорил о том, от куда он и не выдавал свое происхождение какими-либо действиями. Даже система измерения верстами теоретически могла существовать в этом мире.

-Как вы догадались? - с серьезным лицом спросил Андрей. Если окажется, что этот дух является подручным или не ДАЙ НЕБЕСА является потомком одного из них, то он мало того, что не сможет что-либо получить от этой встречи, но скорее всего умрет.

-По браслету. Ты не первый и явно не последний иномирец в этом лесу. Да и третий, с кем я лично разговариваю. Но не волнуйся, мне на вас плевать, клянусь своим именем перед Небесами, что не собираюсь тебе навредить. - сказала лесной дух и подмигнула левым глазом парню.

-Ясно. Так вы согласны на мое предложение? - успокоившись спросил Андрей, приняв во внимание клятву этой девушки. Такими словами обычно не разбрасываются, их слышат даже высшие силы, а уж, если такой сильный дух, способный принять физическую форму говорит об этом, то за свою безопасность Андрей может не переживать.

-Согласна, но у меня есть условие помимо вина. Мне нужна помощь человека с перемещением одного важного... семечка.

-Я читал, что этим обычно и занимаются лесные духи или это не правда?

-Конечно правда, просто дело в том, что к нему я не могу прикоснуться. Оно ОСОБЕННОЕ! - Разводя руки в стороны сказала девушка.

-Настолько особенное, что даже истинный правитель леса не может ничего с ним сделать? - прищурившись спросил Андрей — Это либо опасно, либо крайне тяжело. Вы уверены, что простой смертный культиватор сможет вам с этим помочь?

Шаалатрис внимательно посмотрела на человека, встала, обошла его со всех сторон, посмотрела на его левую руку, после чего посмотрела на свою.

Андрей не понимал, что происходит, поэтому просто молчал и ждал.

-Сможешь, не думаю, что какие-либо проблемы это задание у тебя вызовет, да и задание на самом деле очень простое — взять семя, забрать с собой, а после посадить где-нибудь в другом месте. Вроде бы все просто.

-Это по вашим словам все легко. Но, ладно, попробую, однако, будет ли какая-либо награда за это? Думаю я принес достаточно даров, дабы вас задобрить для вырубки леса.

-Дай ка подумать… эх, ничего в голову не приходит. Так, ладно, чего ты хочешь? - спросила лесной дух.

-Техники и возможно ресурсы. Имеются?

-Ммм, есть несколько старых техник, остались от людей, попытавших взять удачу за жопу в этом лесу. Одна из них - техника поглощения духовных камней и металлов, она вроде бы земного уровня. Интересует?

-Определенно. Тогда могут ли мои люди начать сбор ресурсов, пока я занимаюсь вашим заданием?

-Конечно! - хлопнув в ладоши ответила дух, после чего улыбнулась — Только, предупреди, что бы рубили те деревья, которые отмечены синим крестиком и что бы за травами или едой заходили максимум на пять километров. Звери их не тронут, точнее даже не заметят, если они будут выполнять эти правила.

-Хорошо, тогда я их предупрежу и вернусь к вам. Только… не могли бы вы отойти поглубже в лес? А то не хватало, что бы у них сердце резко остановилось от встречи с вами.

-Договорились. - ответила Шаалтрис, после чего растворилась в воздухе, оставив после себя легкую желтую дымку.

Андрей встал и быстро вернулся к Цитроку, Хорту и остальным людям, чьи имена он даже не знал.

-Так, народ, слушайте сюда!…

*****************

Андрей следовал за лесным духом, прыжками передвигаясь то по земле, то по деревьям, не оставляя за собой даже следов. Он не стал доставать оружие, так как девушка-дух обещала, что звери его даже не заметят, так как сейчас он находиться под ее защитой.

-А как рождаются лесные духи? - спросил Андрей, не переживая за то, что его кто-либо услышит, кроме Шаалтрис.

-Тебе так интересно? Расскажу, чего уж молчать, все равно тебе больше никто, кроме меня — старушки, такого не расскажет. В общем, когда появляется много деревьев, корнями переплетающихся между собой, со временем они начинают поглощать кислород и газы, обитающие в воздухе в унисон, вместе с ними впитывая в себя энергию мира. Под воздействием общей культивации и появляются лесные духи.