Случайно пробита дыра в пространстве-времени, наконец отвечает он, через которую возможна связь. Человек, обладающий способностью скользить по времени, способен пересечь её и вернуться. Ты можешь вернуться назад. И ты сможешь исправить всё – мы подскажем тебе, тебе просто надо запомнить, хорошенько запомнить. Но берегись – скоро Советники Юсефа-здешнего вычислят тебя, как вычислили мы.

Здесь туго думается, мне непонятно о чём он.

Надзиратель делает резкое движение, охватывая рукой мой затылок. Я чувствую, как острые пальцы впиваются мне в кожу и двигаются куда-то вглубь»…

***

В котельной разворачивался настоящий оперативный штаб: зелёные экраны радаров, трёхмерная картина комплекса с перемещающимися фигурками бойцов, надёжные кабельные системы связи. Паша сидел без дела в уголочке и наблюдал, как Аслан руководит подготовкой обороны. Бойцы-лунники во внутренней линии, срочно поднятые по тревоге сотрудники ЧВК, занимающие внешний периметр. Судя по переговорам, подготавливались удары тактическими ракетами. До истечения срока ультиматума оставалось меньше часа.

В котельной показалась Алёна с двумя стаканами – один она вручила Аслану, с другим подошла к Паше.

– Это какао, – сказала она, протягивая стакан.

Паша благодарно кивнул.

– Ты как? – спросила Алёна, присаживаясь рядом.

– Нормально, – пожал плечами он. – От меня мало что зависит.

– Жалко Эча, – сказала она. – Он странный, но безобидный парень.

– Жалко, – эхом отозвался Паша. – Ты знаешь, что с ним будет?

– Лучше тебе Аслан расскажет.

На трёхмерной карте движение подошло к концу – отряды, обозначенные зелёным, заняли позиции. Точка котельной горела изумрудным глазом на самом дне. Дозор готовился выдержать любую осаду.

– Алёна, у меня есть вопрос. Когда вы вынули из меня Советника… Из него удалось добыть какую-то информацию?

Она покачала головой.

– После перемещения нейросети сбиваются, ничего из них не вытащить. А что?

– У меня появляются новые воспоминания. Я помню, что там, за Вспышкой, были Советники. Словно они связаны со всем этим кавардаком… Но я никак не могу вспомнить детали.

К ним подошёл Аслан. Вид у него был боевой.

– Весь мир на уши поставили, – довольно заявил он. – Если они попробуют сунуться, Дозор начнёт глобальную операцию против Паутины. Штабу вместе с Юсефом будет каюк – снесём ракетами.

– В центре Москвы? – поразился Паша.

– Наши люди в штабе ПВО временно заблокируют систему.

– Серьёзно всё у вас, – присвистнул Паша.

– А что Эч? – спросила Алёна.

– Эча не вытащить, – покачал головой Аслан. – Скорее всего, его подвергнут обычной процедуре, как предателя, то есть проклянут.

– А что это? – спросил Паша. – Ты мне так и не объяснил.

– Вкачивают экспериментальный препарат, после чего «темпоральная мышца» не держит, и человек проваливается в прошлое. Мы не до конца знаем механизм, но точно известно, что требуется – Аслан ткнул себе пальцем в голову – действующий Советник.

– И куда он проваливается? Где предел? – спросил Паша.

– Кто бы знал, – пробормотал Аслан. – Но есть версия, что до самого дна кроличьей дыры, до начала времён.

– Изощрённо, – заметил Паша.

– Да, Юсеф тот ещё маньяк.

– Но это не логично. Отправлять в неизвестность… Здесь что-то не так.

Алёна положила ладонь Паше на плечо.

– Расскажи про воспоминания. Мне кажется, это важно.

Ладонь у неё была тёплая.

– Что за воспоминания? – насторожился Аслан. – Если у тебя есть что сказать, то хорош играться, говори.

– Чем тебе угрожала Паутина, если вы меня не выдадите?

– Обещали достать силой, – усмехнулся Аслан. – Но сам видишь, мы к силовому варианту готовы.

– Неужели они об этом не знают?

– Конечно, знают. Если начнётся всеобщая свалка, то Дозор и Паутина перебьют друг друга в этом месяце, после чего война распространится на другие временные петли. Будет резня.

– Значит, ультиматум – блеф?

– Они же не сумасшедшие, – сказал Аслан. – Погоди-ка, к чему ты клонишь?

***

«…теперь твой Советник знает маршрут. 4226 км, если пользоваться имеющимися дорогами. Еда и питьё здесь тебе не нужны. Когда придёшь на место, то почувствуешь, что можно перемещаться. Это будет знакомый тебе приступ.

– Как же мой цикл, – спрашиваю я. – Я каждый день просыпаюсь в общежитии. Вы хотите, чтобы я дошёл за один цикл?

– Здесь нет дня, человек, – возражает надзиратель. – Цикл — это защитная реакция психики, не более того. Иди, не останавливаясь, до самого Афганистана…»

***

– Звучит невероятно, – заметил Аслан. – Ты хочешь сказать, что этот хайван Юсеф марионетка? А принимают решения нейросети в его башке?

– Похоже на то.

– Которые получают приказы из ада?

– Так.

– От самих себя?

– Да.

– Не смейся над Пашей, – вмешалась Алёна. – Если он прав, то Советники не остановятся перед взаимным уничтожением Дозора и Паутины.

– Тогда они и сами себя уничтожат, они же не смогут выжить в теле убитого Юсефа – возразил Аслан. – С этим как быть?

– Ты сам утверждаешь, что есть центры Паутины в глубоком прошлом.

– Да, – неохотно признал Аслан. – Вся эпопея с Эчем была в том, чтобы проклятие использовать для глубинной разведки. Дотянуться туда. Но разведчика, то есть тебя, не успели подготовить, без чего проклятие для Эча это гарантированное убийство.

– Это да. Но что, если там, в прошлом, настоящий руководитель Паутины?

– Ты путаешь меня и себя, а времени у нас всё меньше. Ты только что про Советников задвигал, что они вроде как главные.

– Я к Эчу вышел по аварийному сигналу Советника, так? Объясните, зачем Проклятому Советник?

Аслан и Алёна переглянулись.

– Ты меня знатно запутал, признаю, – поднял руки Аслан. – Я, может, даже поверю. То есть там, в глубине веков и есть настоящий руководитель Паутины? А Юсеф?

- Мне что-то объяснял тот, добрый надзиратель, но на воспоминания у нас уже нет времени. Нужно проверить лично.

- Но как?

- Я смогу.

- Паша, - Алёна мягко положила ему руку на плечо. – Ты смог вернуться от Ермолай Ермолаевича всего один раз. А если не получится?

- Получится, - тряхнул головой Паша. – Я понял, как это делается. Совсем как в детстве… Впрочем, вам это трудно объяснить.

- Допустим, - сказал Аслан. - Но как мне убедить остальной Дозор? И вообще, что ты предлагаешь?

– Я хочу сдаться. Дослушай, Аслан, не перебивай. Они хотят меня убить. Так? И убьют одного или вместе со всем Дозором. Думаю, что ракеты у них тоже найдутся, как и марионетки в системе ПВО. Единственный способ – это убедить их, что я погиб.

– И как это сделать?

– Дозор дрогнет и согласится на ультиматум. Вы передадите меня агентам Паутины на открытом пространстве, чтобы они убедились в исполнении требований ультиматума. А минутой позже коварный Дозор применит припасённые ракеты прямиком по нам.

– Ты же погибнешь? – недоумённо спросил Аслан. – Пожертвовать собой – не самая хорошая идея, хотя с ракетным ударом, конечно, эффектно.

– Он хочет прыгнуть, – сказала Алёна. – Переместиться в последний миг.

- Да! – подхватил Паша. – А затем я нырну за Эчем, куда бы они его не отправили.

***

Казнь не заняла много времени. Юсефу было не до мелких осведомителей. Эча немедленно отправили в лаборатории и дальше его судьба больше не заботила шефа Ордена.

На экране в прямом эфире разворачивалось более интересное действо. Перекрытое подмосковное шоссе, по которому мчится одинокая машина к точке встречи. Юсеф дал команду укрупнить изображение.

На переднем сидении автомобиля показались лица водителя и ещё одного человека. Сзади темно. По предварительной договорённости там должен быть только один - потерявшийся эпилептик.

– Вероятность ложного хода не менее тридцати четырёх процентов, – подсказал Первый советник.

- Удар подготовлен, - вступил Третий Советник. – Они понимают неизбежность отмщения в случае обмана. Но я согласен, что нужно увеличить шансы на успех.